Dacă nu mai există zahăr?

Trăim vizibil într-o epocă anti-zahăr. „Otravă albă” - cu nume atât de exagerate și asemănătoare, gastroblogi renumiți pentru informațiile lor nu atât de echilibrate, dar un fapt: multe dintre efectele negative ale consumului de zahăr au fost dovedite, dar - și aceasta este o propunere importantă! - de obicei arată o corelație puternică cu aportul care nu cunoaște măsura.

De exemplu, conform unui articol Carebook, un american mediu consumă 20 de lingurițe de zahăr pe zi - în timp ce doza zilnică recomandată este mai mică de 6 lingurițe pentru femei și 9 lingurițe pentru bărbați (deși Carebook nu este considerată cea mai discretă sursă de știri, în special un brand și o afacere cu un stil de viață sănătos).

Cu toate acestea, atât cererea, cât și interesul pentru înlocuitori de zahăr sunt neîntrerupți.

Îndulcitorii care înlocuiesc zahărul sunt alături de noi de secole: chiar și vechii romani au încercat să înlocuiască zahărul și au folosit acetat de plumb (II) sau zahăr de plumb în scopuri de îndulcire. Alegerea lor s-a dovedit a fi destul de tragică, aportul de plumb ducând mai întâi la otrăvire și, în cele din urmă, la moarte.

Există o dezbatere letală în public astăzi (și în secțiunile de comentarii publice) cu privire la îndulcitorii sunt dăunători - chiar mai dăunători decât zahărul pe care ar trebui să-l declanșeze. Un jucător cheie în dezbatere este băutura răcoritoare dietetică, care este probabil cea mai mare, dar de departe cea mai spectaculoasă felie din industria substitutelor de zahăr până în prezent.

Prima băutură răcoritoare dietetică a fost inventată în 1904 de către un director de spital, un anume Hyman Kirsch, care a experimentat cu băuturi fără zahăr pentru pacienții săi diabetici. Kirsch a lansat inovația în 1952 sub numele de No-Cal (era o băutură răcoritoare cu ghimbir). Bărbatul a completat zahărul cu ciclamat de calciu, înlocuitorul a fost de 30-50 de ori mai dulce, dar nu a avut niciun efect asupra nivelului de insulină. Nu este de mirare că No-Cal a avut un succes uriaș, vedetele câștigătoare ale brandului, cum ar fi actrița populară Kim Novak, ca brand promoțional. Ulterior, au apărut pe piață tot mai multe produse similare, iar în anii ’60, cei mai mari jucători, Pepsi și Coca-Cola, și-au lansat propriile mărci pe această piață fructuoasă, făcând viața foarte dificilă pentru NoCal. Iertarea a fost introdusă în cele din urmă mărcii de băuturi răcoritoare dietetice de către FDA (Food and Drug Administration) după ce a interzis utilizarea ciclamatului în 1969, citând un experiment, spunând că a cauzat cancer la rinichi la șobolanii experimentali. Ciclamatul este încă interzis în SUA astăzi, chiar dacă multe studii nu arată nicio legătură directă între cancerul de rinichi și medicament.

Celebrul No-Cal (sursa imaginii: CulinaryLore)

Însă încercările de substituție nu s-au oprit și, după un flirt fugitiv cu zaharina, au găsit ingredientul indispensabil în dieta cola de astăzi: aspartamul. Ceea ce a devenit din nou un îndulcitor controversat, desigur, este că unii teoreticieni ai conspirației spun că poate provoca tumori cerebrale sau cel puțin migrene intense sau orice altceva între ele (desigur, sursele demne de credit și cercetările nici măcar nu sugerează). De exemplu, un studiu realizat în 2006 de Institutul Național al Cancerului din SUA nu a constatat niciun risc de tumoare pe creier, leucemie sau limfom asociat cu utilizarea aspartamului. Conform recomandării relevante a Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară, aportul recomandat este de 40 mg/zi/kg greutate corporală. (Cu toate acestea, cei care suferă de o boală rară numită fenilcetonurie - FKU sau PKU - au dificultăți în descompunerea unuia dintre produsele secundare ale aspartamului, fenilalanina și, prin urmare, sunt nesigure pentru consum.)

Dar este, de asemenea, posibil ca un îndulcitor, un supliment de zahăr, să aibă unele efecte secundare - cum ar fi xilitolul. Xilitolul, cunoscut și sub numele de zahăr de mesteacăn, este un carbohidrat fabricat din fibre vegetale care conțin hemiceluloză. Interesant, deși a fost extras pentru prima dată din lemn de mesteacăn, este de fapt fabricat din fibră de porumb. Indicele său glicemic este mult mai mic decât cel al zahărului, făcându-l mai ideal pentru diabetici. Cu toate acestea, consumul unor cantități mari poate provoca diaree. În plus, unii stomatologi spun că poate preveni cariile dentare.

Unul dintre cei mai populari îndulcitori ai celor mai noi este stevia, cu excepția faptului că nu este atât de nou: este folosit în Paraguay și Brazilia de secole. Fără calorii și de 300 de ori mai dulce decât zahărul - în Japonia de ex. este folosit ca îndulcitor de peste 400 de ani. Un îndulcitor a fost acceptat atât în SUA, cât și în UE de la sfârșitul anilor 2000, dar dezavantajul este că unii spun că are un gust amar, deci este de obicei utilizat în combinație cu îndulcitori artificiali. Dar, mai important, potrivit Autorității Europene pentru Siguranța Alimentelor, nici nu este dăunător: nu provoacă cancer, este netoxic și poate fi consumat în siguranță pentru copii și mame însărcinate.

Desigur, au existat nenumărate studii cu privire la efectele îndulcitorilor (chiar și listarea celor mai mulți dintre aceștia ar fi o întreprindere imposibilă), dar niciunul nu a reușit să demonstreze în mod credibil și fără îndoială că îndulcitorii sunt nocivi pentru oameni. Dintre acestea, merită menționat un studiu israelian care - și acest lucru este important! - au fost efectuate la șoareci (adică nu la oameni) și rezultatele sugerează că, în unele cazuri, consumul de aspartam, zaharină sau sucraloză poate provoca intoleranță la glucoză, care este strâns legată de diabetul de tip 2. În comparație, un studiu din 2013 care a implicat mai mult de 300.000 de persoane nu a găsit nicio legătură între aromele artificiale și dezvoltarea diabetului de tip 2.

Atât de mult pentru efectele îndulcitorilor pe scurt - și aici am sublinia că rezumatele de mai sus se bazează pe diferite colecții, descoperiri de cercetare disponibile publicului, nu pot fi considerate linii directoare oficiale de sănătate - și dacă cineva dorește în continuare să își facă mojito cu îndulcitor de zahăr, înțelegem pe deplin. Pe de altă parte, dacă vă dați capul pentru un cocktail într-o asemenea căldură, vă recomandăm cu siguranță aparatul de fabricare a cuburilor de gheață MAXIMA M-ICE 15. Și nu doar pentru mojito, ci pentru a face orice cocktail.