De la frunzele de ciulin fiert ale indienilor până la acidul ascorbic - o mică poveste cu vitamina C

Descoperirea sa este strâns legată de o boală de mult temută, dar efectele benefice ale vitaminei C sunt mult mai diverse decât vindecarea scorbutului încă păstrată în denumirea sa științifică, acidul ascorbic.

A promis că va fi lung și greu în iarna lunii noiembrie 1535, când exploratorul francez Jacques Cartier, în căutarea unei porți de nord-vest a Asiei, a decis să aștepte primăvara la nivel local. Aceasta a fost a doua sa călătorie pe malul Canadei actuale. S-au construit cele trei nave ale lui Cartier, 110 oameni și zeci de forturi irokeze, s-a colectat lemn de foc, peștele și vânatul au fost sărate pentru a fi scoase până la primăvară la gura râului St. Lawrence. Ar fi putut să creadă că sunt pregătiți, dar bărcile lor au devenit imobile în captivitatea a doi metri de gheață, iar un metru și jumătate de zăpadă pe țărm a împiedicat mișcarea. Cu toate acestea, adevăratul lui nenorocit i-a lovit în mijlocul iernii: un scorbut a izbucnit în lagăr. Simptomele temute au apărut mai întâi în rândul iroizilor și apoi în rândul exploratorilor francezi: epuizare, letargie, sângerări și gingii atrofiate, cădere a dinților, oase dureroase, răni abia dorind să se vindece, febră, crampe chinuitoare au precedat moartea amară.

O poțiune misterioasă
În cele din urmă, doar zece oameni din echipa franceză au avut puterea să-i hrănească pe ceilalți. Cartier își imaginase deja eșecul fatal al expediției sale, când a văzut cât de repede se recuperase fiul rău șef al unui sat din America nativă din apropiere. Nativul american a arătat cum să facă un decoct din frunzele unui anumit copac (poate tuja de vest). Exploratorul nu avea încredere în poțiunea nativă americană, dar mai mulți dintre oamenii săi disperați au preferat să bea băutura considerată a fi otravă, sperând că suferința lor se va termina cel puțin mai repede. S-au îmbunătățit în câteva ore. În cele din urmă, 85 de vieți franceze au fost salvate, iar expediția a putut continua în primăvară. Cartier a menționat vindecarea ca pe un miracol divin. Nu putea să știe că de fapt tocmai reușise să completeze rezervele de vitamina C ale populației sale.

Vindecat de voia lui Dumnezeu ...
Scorbutul a fost mult timp considerat o boală infecțioasă care își ia victimele în primul rând printre marinari. Ei nu știau că este o boală de carență și, într-adevăr, Cartier a scris doar în jurnalul său că oamenii lui au fost în cele din urmă vindecați de voința lui Dumnezeu, dar nu cum.

Boala și-a luat efectul încă două secole. Deși au existat căpitanii care au prescris consumul de legume și fructe proaspete pe nave, prima opinie marcată despre scorbut a fost formulată în 1734 de către un om de știință născut în Prusia, Johann Bachstrom. El a scris că boala apare atunci când există o lipsă de legume și fructe proaspete.

Teoria sa a fost apoi susținută de un experiment din 1747 al medicului naval britanic James Lind. El a organizat diferite diete suplimentare pentru grupuri de marinari: unora li s-a dat cidru, alții oțet, apă de mare sau doar vitriol și au fost cei care au trebuit să mănânce două portocale și o lămâie pe zi, în plus față de meniul obișnuit. Pe lângă faptul că a demonstrat că consumul de citrice precede scorbutul, experimentul lui Lind este semnificativ, deoarece a fost unul dintre primele experimente științifice care au avut loc în condiții controlate din lume.

Antiscorbuticul ajută!
Cu toate acestea, marina britanică nu a prescris consumul obligatoriu de suc de lămâie decât mai mult de jumătate de secol mai târziu, după 1800. Mulți știu că marinarii au fost salvați de scorbut de varză murată. Căpitanul James Cook a navigat în Hawaii bine împachetat cu butoaie de varză, așa că niciunul dintre oamenii săi nu a fost luat de boală, pentru care a primit apoi un premiu.

În acest moment, alimentele despre care știau că pot fi utilizate pentru a evita bolile erau deja numite antiscorbutice. Numele a fost folosit ulterior de Albert Szent-Györgyi din nou în 1928. El l-a izolat mai întâi și apoi a stabilit exact cum arată vitamina C chimic. (Puteți citi despre circumstanțele acestui lucru în articolul nostru de la pagina 7.) Szent-Györgyi și unul dintre colegii săi de cercetare britanici au sugerat că substanța, numită apoi acid L-hexuronic, să fie numită acid ascorbic în memoria -efect scorbut.

Când Szent-Györgyi a ajuns până aici, știința era deja conștientă de importanța vitaminei C. În 1912, polonezul Kazimierz Funk a venit cu conceptul de vitamine, inclusiv anti-scorbut, dar vitamina, și apoi a durat abia 16 ani până când Sfântul Gheorghe a separat-o în 1928.
Ballai Vince

Revista Medicinal News