Despre coniac

Gustul coniacului diluat cu apă a fost similar cu vinul, așa că a fost introdus în curând și ca obiect de plăcere. În trecut au existat probleme cu termenul de valabilitate al transportului vinului pe mare. Așadar, părea mult mai evident să transporti coniac în loc de vin și să produci „vin” amestecându-l cu apă la locul de consum. Comercianții olandezi au constatat, de asemenea, că, în ceea ce privește costurile de transport, este mult mai avantajos să distilăm vinul la nivel local, reducându-i astfel volumul la o șesime la o optime. Primele distilerii de aici au fost fondate de olandezi în secolul al XVI-lea, apoi la începutul secolului al XVII-lea francezii au stabilit un sistem de dublă distilare, așa-numitul Distilarea Charentais. Astfel, distilarea vinului până în anii 1650 era foarte frecventă nu numai în Charente, ci și în vecinătate Armagnac regiune. În timpul transportului rachiului în butoaie, s-a observat că calitatea distilatului din butoiul de stejar se îmbunătățește și că rachiul este foarte plăcut fără diluare, chiar și atunci când este consumat singur.

Deci, un alt element important al succesului a fost lemnul pentru butoi. XIV. Din 1669, Louis a plantat păduri de stejar în Limousin și Troncais pentru aprovizionarea construcțiilor navale. Butoaiele folosite pentru maturare sunt încă din lemn din aceste păduri. În același timp, copacii din zonă au fost tăiați treptat, iar în schimb au fost plantați struguri. Între timp, este unul dintre cele mai importante orașe comerciale, Coniac Cea mai importantă piață pentru băutura numită a devenit Anglia. Chiar și atunci, standardele stricte au garantat calitatea înaltă a băuturii (majoritatea acestor standarde sunt încă în vigoare astăzi), deci în cercurile londoneze de lux, coniac în curând a devenit exemplul luxului.

Deoarece războiul era frecvent între cumpărătorii francezi și europeni, contrabanda bine organizată s-a transformat în comerțul cu coniac. Una dintre aceste stații de transbordare este un contrabandist din Jersey Martell contrabandistul a înființat o casă comercială în Cognac, care, printre altele, a cumpărat și vândut coniac și l-a păstrat și diluat. Piața a devenit din ce în ce mai organizată, înființându-se case comerciale pentru a gestiona comerțul și pentru a menține relații bune cu producătorii de vin și distilatorii. O lege din 1857 a permis înregistrarea și protecția mărcilor comerciale în Franța. Astfel, comercianții au putut să-și îmbutelieze băuturile sub propriile nume, importatorii cumpărând coniacul în butoaie.

După 1875, filoxera a distrus aproape întreaga podgorie, care a fost înlocuită de soiuri americane rezistente. Recuperarea a fost ajutată de identificarea la începutul secolului al XX-lea a unei zone în care spiritul de vin putea fi produs sub denumirea de coniac și crearea Appellation d’Origine Controllée (AOC). Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC), o asociație de producători și comercianți, s-a dezvoltat dintr-o organizație numită „Bureau de Contact”, care a fost înființată în timpul ocupației germane sau era mai mult o autoritate de protecție la acea vreme. Acest organism încă stabilește linii directoare de producție, supraveghează conformitatea și stabilește prețurile de achiziție în fiecare an.

În ultimele decenii, tot mai mulți producători au început să își comercializeze excedentele sub propriul nume, ceea ce a fost bun pentru gama de produse. Există acum o serie de coniacuri „single estate” disponibile, care anterior erau utilizate doar pentru a îmbunătăți calitatea marilor mărci. Din 1989, producția de coliere vintage a fost, de asemenea, permisă. Astăzi, coniacul a devenit sinonim cu cea mai înaltă calitate la nivel mondial.

Sunt definite 6 zone diferite de producere a coniacului (cru): Grande Champagne (nu trebuie confundată cu regiunea vinicolă Champagne cunoscută pentru șampania sa din nord-estul Franței!), Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois obișnuite. Zonele centrale Champagne și Borderies sunt cele mai fertile și găzduiesc coniacuri de cea mai bună calitate.

Producție

Cel puțin 90% din coniac trebuie să fie fabricat din struguri blanc, folle blanche sau colombard, care sunt soiuri cu creștere lentă, cu caracteristici importante pentru producția de coniac, precum aciditate ridicată și conținut scăzut de alcool. Alte soiuri de struguri pot fi utilizate în restul de 10%. După recoltare, care este finalizată până la sfârșitul lunii octombrie, procesul de presare și fermentare este strict controlat, deoarece acestea au un efect decisiv asupra calității distilatului: utilizarea preselor continue și adăugarea de zahăr, de exemplu, sunt interzise. Distilarea vinului trebuie finalizată până la 31 martie a anului următor. Acest lucru se face încă în vase tradiționale de cupru Charentais prin distilare dublă. Succesul distilării de 24 de ore depinde de supravegherea continuă și de experiența maestrului distileriei. Tăierea este o operațiune deosebit de complicată care vizează selectarea unui distilat cu conținut adecvat de alcool (60-72%) și calitate. Personalitatea distileriei se imprimă puternic pe coniacul finit .

Clasificare

Pentru a fi vândut ca coniac, spirtul de vin trebuie să fie îmbătrânit cel puțin doi ani. În consecință, termenii cei mai frecvent utilizați pentru determinarea vârstei sunt:

- V.S. (Foarte special) sau ***, ceea ce înseamnă că există distilate în vârstă de cel puțin doi ani în coniacul dat.

- V.S.O.P. (Very Superior Old Pale), Réserve: denotă coniacuri în care cea mai tânără băutură are cel puțin patru ani.

- Napoleon, X.O. (Extra Old), Hors d’age este utilizat pentru coniacuri care conțin distilate de cel puțin 6 ani.

Perioada de maturare se calculează de la sfârșitul perioadei de distilare, adică de la 1 aprilie a fiecărui an, adică de la 1 aprilie 2006 pentru un distilat obținut din struguri recoltați în 2005. Blenderele de coniac folosesc în general „apă de vie” care sunt mult mai vechi decât cerința minimă pentru amestecul lor; cele mai prestigioase coniacuri sunt maturate de zeci de ani.

Coniacul se fabrică de obicei în case mari de coniac prin amestecarea (asamblarea, amestecarea) distilatelor de diferite vârste, din diferite zone de producție (cru) și din diferite distilerii. În același timp, specialități dintr-un singur cru, o singură distilerie single malt dintr-un singur butoi (‘singur butoi’) sau dintr-un singur vintage (‘single vintage’). Astăzi, există multe vinării mici și mari care vând coniac sub propriul nume („podgorie unică”, „moșie unică”). Aceste băuturi pot varia de la an la an în conformitate cu ideile producătorului și, prin urmare, nu au predictibilitatea marcilor comerciale majore.

Iată câțiva dintre cei mai cunoscuți producători de coniac: