Pescuitul și schimbările climatice forțează păsările marine să postească

Dieta sternelor fumurii a fost transformată radical prin dispariția peștilor prădători mari, care amenință să prăbușească populația în unele zone.

Insula Înălțării a găzduit milioane de mai multe sterne fumurii cu câteva decenii în urmă, iar astăzi populația locală s-a micșorat la câteva sute de mii. Pe baza experienței lor anterioare, conservatorii au suspectat distrugerea pisicilor fără stăpân în fundal, însă măsurile de precauție împotriva carnivorelor mici nu au produs rezultatele scontate în acest caz.

Pentru a rezolva misterul, dr. Jim Reynolds, cercetător la Universitatea din Birmingham, și colegii săi au recurs la o metodă specifică: examinând penele preparatelor făcute în ultimii sute de ani, au descoperit schimbări în obiceiurile alimentare ale păsărilor.

Șanțurile fumuroase urmăresc, în mod normal, prădători mari care caută pradă, pentru a găsi bancuri de pești care le oferă o sursă de hrană bogată în nutrienți și energie.

Cu toate acestea, odată cu creșterea pescuitului industrial, numărul prădătorilor a scăzut. În plus, pe măsură ce oceanele s-au încălzit, mișcările atât ale peștilor mari, cât și ale speciilor care pradă sternă s-au schimbat, iar păsările nu s-au putut adapta.

Ca rezultat, șternurile au fost forțate să se maturizeze cu calamari, melci și lăcuste, mai puțin bogate în energie, în loc de pești bogați în calorii, dar acest lucru a dus la o scădere drastică a populației. Autorii unui studiu publicat în revista Global Change Biology sunt încrezători că șternele pot reveni la dieta lor normală cu o reglementare mai strictă a pescuitului, scrie Independent.