În camera de chat: Jimmy Floyd Hasselbaink

Interviu Claire Bloomfield

Primul deceniu al mileniului a început mixt pentru tine: ai fost eliminat de Atlético Madrid, chiar dacă ai marcat al doilea cel mai mare gol în acest an în La Liga. Cum a venit un astfel de sezon?
O mulțime de energie negativă s-a îndreptat către mine când am părăsit Leeds, atât de la club, cât și de la fani. În aceste condiții, am intrat în Atletism, care era deja un club uriaș. Da, a existat într-adevăr presiune, dar mi-a plăcut. Acel sezon a fost haotic. Pentru mine personal, jocul a decurs bine, dar clubul a ajuns într-o situație de aproape faliment, despre care nu știam când m-am înscris. Au fost jucători care nu mai fuseseră plătiți de ceva vreme. Președintele Jesus Gil a fost închis. O mulțime de lucruri au trecut pe fundal, motiv pentru care am pierdut multe meciuri, unii coechipieri nici nu mai erau interesați de totul. A fost greu să acceptăm că am fost eliminați deoarece erau și jucători foarte buni în echipă, printre care Rubén Baraja, Kiko sau Juan Carlos Valerón. Am marcat goluri, dar l-am lăsat și să intre. A fost o situație destul de frustrantă.

După un sezon, ai părăsit clubul spaniol și ai devenit fotbalist al Chelsea. Cum a venit ocazia?
Chelsea ar fi fost fericit să o ia cu un an mai devreme, dar Leeds nu a vrut să o vândă unui club britanic. M-am dus în altă țară gândindu-mă că nu voi mai pune piciorul în Anglia. Apoi am zburat cu brațele deschise! Am avut norocul că Chelsea încă mă revendică. L-au luat pe Chris Sutton, dar a plecat un an mai târziu, așa că totul era la locul său. Alte echipe erau interesate, dar eu mă interesau doar Chelsea.

Cu toate acestea, clubul londonez l-a concediat în curând pe Gianluca Viall. Ce părere ai despre evenimente?
Mi-a fost greu să trăiesc pentru că era contractat, unul dintre modelele mele era o persoană drăguță. Este adevărat, însă, că a existat o oarecare luptă de putere în echipă.

Cum te-ai simțit când i-a luat locul Claudio Ranieri, care era deja antrenorul tău la Atlético?
Nici nu am vrut să cred cât de norocos am fost, pentru că el m-a apreciat pentru că am marcat multe goluri cât am fost jucătorul lui. Acei patru ani au fost grei sub mâinile lui. Echipa noastră a fost mai bună decât ceea ce au arătat rezultatele, ar fi trebuit să facem înainte. Omule bun, cred că tuturor le-a plăcut, el a avut doar câteva idei care nu au funcționat. Nu am știut niciodată cu ce formațiune ne remarcăm. Poate că am practicat una vineri, dar a doua zi s-a schimbat. El a crezut că toată lumea ar trebui să se poată adapta, iar gama este o schimbare constantă a armei în mâinile noastre. Cu toate acestea, a făcut-o de trei sau patru ori într-un meci și a fost confuz.

Ai devenit regele golului din Premier League în 2000-01. Atunci ai fost în vârf?
Da, m-am bucurat de cel mai frumos fotbal din cariera mea de atunci, dar m-am dus la Chelsea pentru că voiam să fiu campion. Pantoful de Aur a fost un premiu frumos, dar cel mai frumos ar fi fost o medalie și nu s-a reunit.

Ați făcut un cuplu excelent cu Eidur Gudjohnsen. A venit de la sine sau ca inspirație de antrenor?
Era firesc că, dacă Ranieri ar fi spus că a pornit de la el, nu ar fi adevărat. Am practicat și noi, dar ne-am înțeles foarte mult. Cel mai frumos lucru la acest lucru a fost că era ceva în el care nu era în mine și invers. Oricine pretinde că este doar din cauza antrenamentelor bune vorbește prostii.

Ai fost aproape să devii jucător de la Barcelona în 2003?
Am fost deja de acord asupra tuturor: banilor, contractului, dar Louis van Gaal a fost concediat în cele din urmă și, cu aceasta, totul a dispărut.

Ai spus în 2004, când ai ajuns la Middlesbrough, că echipa ar putea începe chiar și în BL. Ce ai văzut la club?
Acolo erau niște jucători foarte buni. Am vorbit mai întâi cu George Boateng și apoi cu Steve McClaren, care m-a dus la club. El a spus că vrea să-l ia pe Mark Viduka, ceea ce l-a făcut să fie febril. Mă bucur atât de mult că am luat decizia, am avut două sezoane frumoase și am marcat câteva goluri grozave. Mi-a plăcut foarte mult să fiu acolo.

Boro a parcurs un drum lung până la finala Cupei UEFA 2006. În sferturile de finală împotriva Baselului, trebuia să înscrii patru goluri într-o oră pentru a avansa. Te-ai înființat la jumătate de normă și ai plătit ...
Ne-am așezat în vestiar la jumătatea timpului și toată lumea a clătinat din cap. Nu știu de ce, dar odată ce le-am spus că se va întâmpla. Când am pus rezultatul împreună în trei câte doi, toată lumea a fost înviată și Basel nu a mai putut avea acea intensitate.

Apoi, Middlesbrough a repetat la fel în semifinale împotriva Stelei București. Unde ai face aceste două mari reveniri în cariera ta?
Pe un raft foarte înalt. Astfel de returnări sunt rareori reușite. Poate o dată, dar asta de două ori? Nu este nimic.

Boro, pe de altă parte, a vândut la sfârșitul sezonului respectiv. Erai gata să pleci?
Am vrut să rămân. Contractul meu a expirat, Gareth Southgate a preluat controlul, dar nu a sunat niciodată. Am fost întotdeauna bine cu asta, dar am fost unul dintre jucătorii mai puternici din vestiar, poate de aceea nu a contat pentru mine.

De ce ai ales Cardiff decât Leicester în 2007? Leicester a renunțat în cele din urmă la Liga 1, deci este posibil să nu fi fost o decizie proastă.
Ai perfecta dreptate! Antrenorul principal Martin Allen, evident, nu mă dorea. Am vorbit cu el înainte să spună nu, mi-a pus întrebări ciudate, dar nu aveam nevoie de el.

Ai ajuns în finala Cupei FA 2008 și apoi te-ai retras. Întotdeauna l-ai conceput așa?
A fost ultimul meu meci, dar nu știam asta înainte. Aș mai fi avut un an la Cardiff, dar clubul avea probleme financiare. Nu am găsit nimic altceva și la vârsta de treizeci și șase de ani am decis că este suficient.

(Publicat în numărul din iulie 2020 al revistei FourFourTwo.)