Chiar și după 50 de ani, este un mister ceea ce a ajuns la boxerul minunat

Conectori (3)

Sonny Liston a fost un boxer atât de redutabil în anii 1960, încât chiar și Muhammad Ali se temea de el. Liston a avut o viață destul de agitată, nu s-a putut desprinde niciodată de lumea interlopă, dar pe lângă nenorocirile și meciurile sale mari, circumstanțele misterioase ale morții sale țin într-adevăr febra fanilor și jurnaliștilor de box. Omorât de mafie sau a murit de moarte naturală sau drogurile l-au dus pe campionul mondial la mormânt la sfârșitul lunii decembrie 1970?

Cadavrul lui Liston a fost găsit în ianuarie 1971 de soția sa, Geraldine, după ce s-a întors la Las Vegas cu un fiu de șapte ani, după o absență de două săptămâni. Exista deja suspiciunea că boxerul nu preluase apelurile telefonice și era și mai nefast când Geraldine a găsit o grămadă mare de ziare neocupate și sticle de lapte pe pragul ușii lor în fața ușii deschise. Când a intrat în casa lor, o duhoare pătrunzătoare i-a lovit nasul. Într-un interviu ulterior, ea a spus că crede că soțul ei gătește ceva și apoi a lăsat mâncarea afară pe aragaz, care a început să se descompună. Totuși, intrând în bucătărie, nu a găsit nimic. După miros, a urcat la etaj în dormitorul lor, unde Sonny Liston, probabil de 40 de ani (de ce vârsta lui este doar un indiciu, mai târziu) zăcea într-o pereche de chiloți, cu un corp umflat, deja dezintegrat, cu sânge uscat sub nas. .

Reacția lui Geraldine a fost destul de ciudată, nu a chemat mai întâi poliția, ci avocatul ei și apoi a îngrădit un medic care a confirmat evident: boxerul era mort.

Poliția a ajuns la fața locului după miezul nopții. Unul dintre ei, Dennis Caputo, și-a amintit la BBC că nu există niciun indiciu de violență, nici un indiciu pentru o spargere și nici o armă, în ciuda zvonurilor că un revolver a terminat boxerul. Alături de corpul lui Liston, au fost găsite o pungă mică de marijuana și o sticlă de vodcă, în timp ce polițiștii au găsit cantități mai mici de heroină în bucătărie, dar nici o seringă.

Legistul a scris în raportul său că Liston a murit natural, a menționat probleme pulmonare și cardiace, dar acest lucru a fost pus la îndoială de mulți.

Cel mai adesea, supradozajele de droguri apar ca decese, mai mulți susținând că există urme de ac pe brațul lui Liston și seringa a dispărut de soția sa înainte ca poliția să ajungă la ei. Liston avea legături interlope, știa și traficanții de droguri, dar părerile sunt împărțite cu privire la faptul că el însuși a fost heroinat. Soția sa a susținut că boxerul se temea de ac și nu mai putea ajunge la heroină, unul dintre antrenorii săi, Johnny Toco, și-a amintit că Liston se temea atât de seringă încât nici măcar nu mergea la doctor. Și un alt antrenor a spus că boxerul a anulat un tur al Africii pentru că a refuzat să-și dea vaccinarea obligatorie.

Autopsia a relevat prezența codeinei și morfinei în corpul boxerului, dar nu atât de mult cât s-ar fi putut spune că ar fi dus la o supradoză de droguri. Printre teoriile despre crimă, reiese în mod regulat că drogul i-a fost făcut lui Liston, dar el nu l-a împușcat pentru el însuși, ci a fost livrat corpului său de lumea interlopă din Las Vegas. Cum boxerul ar fi putut ajunge în această situație este că trebuie să ne întoarcem la tinerețea minorului.

Liston a început dintr-o familie săracă, cu mulți copii. În copilărie, lucra pe câmp, când catârul lor a fost distrus, s-a oprit să tragă plugul. Mai târziu, familia s-a mutat la St. Louis în speranța unei vieți mai bune, dar, în calitate de tânăr fără educație, nu a avut multe oportunități. Curând și-a dat seama că cel mai simplu mod de a se întreține era jaful și furtul, la care avea și puterea fizică. Liston s-a ciocnit de mai multe ori cu poliția, fiind bătut de un patrulă. În cele din urmă, a fost închis în 1950 pentru jefuirea unei benzinării, condamnat la cinci ani, băiatul teoretic de 20 de ani de atunci. Nimeni nu știa exact vârsta lui Liston, nu a fost înregistrat la naștere, mai târziu s-a constatat că avea anul nașterii în licența de box în 1930, dar este posibil să se fi născut cu patru sau cinci ani mai devreme.

Pentru băiatul puternic, bine construit, închisoarea i-a dat în mod neașteptat șansa de a se remarca. Alois Stevens, un preot catolic care conduce sala de sport, l-a convins pe Liston să meargă la cursurile de box. Băiatul s-a dezvoltat rapid, au existat boxeri în închisoare printre condamnați, a luat și lecții de la ei, a devenit în scurt timp campionul american al închisorii. Prin Stevens, Liston a fost eliberat în 1952, lucrând ziua și antrenându-se seara.

Și-a început cariera promițător în 1953 pentru că a adus victoriile la rând, dar după o schimbare de conducere, a intrat și în contact cu mafia St. Louis. Potrivit unuia dintre biografii boxerului, Rob Steen, el nu ar fi putut să-și înceapă cariera fără mafie, pur și simplu era prea înfricoșător, nu voiau să se ridice cu el și avea nevoie de meciuri înălțătoare, care au fost forțați de mafie.

La acea vreme, chiar dacă meciurile nu erau blănite, mafia era aproape inevitabilă, cele mai mari gale aduse pe acoperiș de lumea interlopă.

Liston a devenit mai întâi bătăușul lui John Vitale și apoi, după o scurtă condamnare la închisoare, a plecat spre nord, în Philadelphia, unde doi gangsteri mari, Frankie Carbo și Blinky Palermo, și-au organizat meciurile. Mi s-a părut o investiție bună, deoarece boxerul a câștigat 50 de meciuri în carieră, 39 cu KO și a pierdut doar patru. Viața lui Liston a fost însoțită de mai multe sau mai puține încălcări și acte de violență, așa că publicul l-a considerat și un băiat rău. A devenit cu adevărat infam când a învins de două ori pe luptătorul popular al epocii, Floyd Patterson. Se temea pentru stilul său nemilos și forța imensă, unul dintre antrenorii săi a spus că s-a transformat într-o mașină de ucis în ring.

„Dintre toți oamenii cu care am boxat, Sonny Liston a fost cel mai înspăimântător”.

Muhammad Ali a spus odată despre el.

Apropo, s-a luptat cu el de două ori, iar aceste două meciuri ale carierei sale sunt cele mai întunecate pete, deoarece se întâmplă adesea că ambele au fost manipulate. Liston a renunțat la primul joc după runda a șasea, invocând dureri de umăr, iar în al doilea, Ali l-a eliminat în prima rundă. De atunci, au existat controverse cu privire la faptul că o lovitură fantomă sau un pardoseală reală datorită lui Liston. Soția lui crede că a fost forțat să-i vândă soțului meciul, iar luptătorul a spus odată că a făcut-o de teamă, temându-se că comunitatea musulmană a lui Ali ar vrea să-l omoare dacă va câștiga.

Boxerul de altă reputație, care nu a fost niciodată sărbătorit ca vedetă, a fost marcat ca un trișor și a putut renunța la meciuri mari pentru o vreme, devenind o figură neglijată.

După înfrângerea sa, s-a mutat la Las Vegas, unde a lucrat pentru traficanți de droguri, spălători de bani. În principiu, a câștigat bine în meciuri, dar mafia l-a smuls destul de mult, trebuia să facă bani.

Și-a reluat cariera în 1966, la mai bine de un an după înfrângerea de la Ali. A câștigat patru jocuri în Suedia și apoi a câștigat încă zece în cleme americane. În cele din urmă a reușit să-și pună din nou centura în decembrie 1969, dar a fost eliminat brutal de Leotis Martin în a noua rundă. Deși a mai avut încă un meci, cariera sa s-a încheiat.

Liston de această dimensiune aluneca din ce în ce mai adânc. S-a dus chiar la cazinourile din Las Vegas, ca să-i pătureze, dar a apărut și în cartierele mai mizerabile ale orașului noaptea cu Cadillec-ul său roz, care transporta și droguri, cocaină și heroină și a intrat în contact cu personajele întunecate ale orașului. Desigur, acest lucru nu a fost surprinzător, deoarece a fost înconjurat de criminali aproape toată viața.

Conform majorității teoriilor, lumea interlopă a contribuit la moartea lui Liston. Una dintre teorii este că boxerul pur și simplu știa prea multe despre mafie și, din moment ce nu mai făcea profit pentru ei în ring, au văzut mai bine să ajungă cu el, deoarece era riscant să-și folosească informațiile împotriva lor într-o zi. O altă speculație ar fi putut fi că problema a fost că l-a învins pe Chuck Wepner în ultimul joc al lui Liston, cu câteva luni înainte de moartea sa, chiar dacă tâlharii tocmai făcuseră bani mari pentru asta.

„Dovezile sugerează că mulți oameni au vrut să-l vadă mort. Cred că a fost ucis. Trebuie să fi fost cinci sau șase oameni care ar fi putut să o facă ”.

A spus biograful unui alt boxer, Shaun Assael.

„Dacă îl lovești, mai bine îl omori. Pentru că dacă nu, te voi numi și vei muri în 24 de ore ", i-a spus odată boxerului Moe Dalitz, unul dintre gangsterii influenți, când și-a apăsat pumnul de Dalitz pentru distracție. Biografii lui Liston cred nici nu era o amenințare goală.

Liston a murit liniștit, fără vărsare de sânge, probabil într-o supradoză de heroină, dar nu s-a injectat singur cu drogul. „Metoda este o execuție tipică mafiotă, aranjată să arate ca o supradoză”, spune Rob Steen. El i-a spus fiului său, la sfârșitul vieții, că a fost implicat în uciderea lui Liston.

Cu toate acestea, conform cercetărilor lui Assael, mulți au crezut că Liston supradoza cu analgezice. Cu puțin timp înainte de moartea sa, boxerul lua un accident de mașină și lua medicamente pentru durerile în piept. Orice i-ar fi făcut lui Liston, odată cu moartea sa s-a încheiat o eră. Mafia a avut din ce în ce mai puțină influență asupra meciurilor, iar un boxer care ar fi fost atât de adânc în lumea interlopă nu mai era foarte mult în ring.

Surse utilizate:

(Imagine de copertă: Sonny Liston în 1958. Foto: The Ring Magazine/Getty Images)