De ce bărbații au sfarcuri?

De ce bărbații au sfarcuri este o întrebare străveche, poate chiar mai veche decât dacă Adam avea buric. Aristotel și Darwin s-au ocupat și de acest subiect, acesta din urmă dând un răspuns greșit că strămoșii noștri ar fi putut fi androgini, ceea ce înseamnă că amândoi nu au putut să selecteze laptele și să-și alăpteze descendenții, restul fiind mamelonul masculin.

Cu toate acestea, adevăratul motiv nu este acesta, ci faptul că în timpul dezvoltării embrionului, țesutul mamar se dezvoltă mai devreme, în jurul săptămânii a patra până la a șasea, decât faptul că cea de-a 23-a pereche de cromozomi ar decide ce sex va fi descendenții. În mod interesant, la destul de multe mamifere, masculii nu au mameloane, în ciuda faptului că au același mecanism în vârsta lor embrionară. La șoareci, de exemplu, descendenții dezvoltă țesut mamar și, astfel, mamelonul, dar câteva zile mai târziu, șoarecele începe să producă o proteină numită PTHrP, care la bărbați declanșează un proces hormonal care descompune țesutul deja recuperat. Prin urmare, în această privință, șoarecii sunt mai avansați decât oamenii.

De ce nu s-a dezvoltat același proces la oameni? Un piept de sex masculin fără mamelon probabil nu ar avea atât de multe beneficii evolutive precum investiția energetică din organism pentru a descompune țesuturile deja dezvoltate. Deci, răspunsul la motivul pentru care bărbații au sfarcuri este acela că și femeile au sfarcuri.