O nouă galaxie pitică a fost găsită în grupul local

Cercetătorii ruși și americani au descoperit un alt membru al Grupului Local, care include și Calea Lactee și Nebuloasa Andromeda. Galaxia pitică izolată este la aproximativ 7 milioane de ani lumină distanță. Un articol care detaliază rezultatele va fi publicat în Notificările lunare ale Royal Astronomical Society.

index

Calea Lactee, împreună cu imensa Nebuloasă Andromeda, face parte dintr-un conglomerat mai mare de aproape șaizeci de membri, Grupul Local. Majoritatea membrilor grupului sunt galaxii pitice mult mai mici decât galaxiile dominante. O echipă de cercetare ruso-americană condusă de Igor Karachentsev (Observatorul astrofizic special, Karachay-Cherkessia) a identificat un alt membru al grupului în august 2014, imagini realizate cu camera avansată pentru sondaje a telescopului spațial Hubble. Galaxia pitică izolată KKs 3 se află la aproximativ 7 milioane de ani lumină distanță și poate fi observată pe cerul sudic în direcția constelației Hydra. Masa stelelor sale este doar o mică parte din masa Căii Lactee.

KKs 3 este o galaxie pitică sferoidală de tip dSph: proprietățile și formele caracteristice sistemului nostru Calea Lactee, cum ar fi brațele spirale, sunt complet absente din aceste sisteme, dar nu există materie primă din care să se formeze noi generații de stele, deci toate sunt stele vechi. În majoritatea cazurilor, praful și gazul necesar pentru formarea stelelor par să fi fost eliminate din pitici de galaxiile masive din apropiere, cum ar fi Nebuloasa Andromeda, deoarece marea majoritate a obiectelor dSph sunt situate în apropierea galaxiilor mult mai mari.

Cu toate acestea, așa-numitele obiecte izolate trebuiau să evolueze diferit. În ele, un proces de formare a stelelor de mare intensitate a avut loc probabil foarte devreme, timp în care praful și gazul s-au epuizat, astfel încât nu s-ar putea forma alte generații de stele în ele. Pentru cercetători, obiectele de tip dSph le pot ajuta în general să înțeleagă problemele asociate cu formarea și evoluția galaxiilor, așa că încearcă să le găsească dincolo de Grupul Local cu Telescopul Spațial Hubble. Cu toate acestea, din cauza lipsei norilor de hidrogen, este dificil să-i surprinzi într-un sondaj de cer, așa că preferă să încerce să-i descopere identificându-și stelele unice. Datorită acestor dificultăți, doar o singură galaxie pitică izolată este cunoscută în Grupul Local până acum: obiectul KKR 25 a fost descoperit și de acest grup în 1999.

Potrivit lui Dimitry Makarov (Observatorul astrofizic special), membru al echipei de cercetare, găsirea obiectelor similare cu KK-urile 3 nu este o sarcină ușoară, chiar și cu capacitățile Telescopului Spațial Hubble. Cu toate acestea, cu o muncă persistentă, deși încet, harta spațiului înconjurător se extinde, care nu este atât de goală pe cât am crezut de mult timp. Este de conceput că există o mulțime de pitici sferoidali printre galaxiile mari, care, la rândul lor, pot avea un impact foarte grav asupra imaginii noastre despre evoluția cosmosului.

Grupul va continua să caute galaxii dSph, ceea ce va fi puțin mai ușor în următorii ani dacă Telescopul spațial James Webb și Telescopul extrem de mare european (E-ELT) vor deveni operaționale.