Gigantul caiman preistoric i-a rezistat tone de vertebre suplimentare

Cercetări recente au arătat că vertebrele suplimentare și umerii verticali au ajutat un caiman preistoric să-și deplaseze corpul de până la trei tone pe uscat, iar această descoperire extinde și mai mult cadrul pentru evoluția animalelor, scrie BBC.

Într-un studiu publicat în revista științifică eLife, cercetătorii au analizat o maimuță vulpe numită Purussaurus miranda, care locuia în ceea ce este acum Venezuela și ar putea crește până la 10 metri. O echipă de cercetători de la Institutul de Paleontologie din Zurich și Muzeul, condusă de Dr. Torsten Scheyer, a examinat restul de fosile și a constatat că

o vertebră suplimentară a fost localizată la sacrul caimanului deja dispărut,
iar cureaua de umăr stătea astfel încât să-și poată muta greutatea uriașă pe uscat cât mai ușor.

Potrivit cercetătorilor, descoperirea este importantă, deoarece arată că pe măsură ce animalele câștigă din ce în ce mai multe dimensiuni ale corpului în timpul evoluției, dezvoltarea lor este modificată pentru a permite schimbări biomecanice care facilitează adaptarea.

Potrivit lui Schreyer, oasele au dezvăluit că animalele deja dispărute aveau diferențe morfologice mult mai mari decât omologii lor care trăiesc astăzi. Conform prezentului raport, Purussaurus mirandai este singurul animal din ordinea crocodililor a căror extremitate a fost găsită într-o vertebră suplimentară de către cercetători.