Viață și știință - săptămânal științific

Miercuri, 30 decembrie 2020, Ziua lui David

Articole recente
Stiinte Sociale
Știința vieții
Știința neînsuflețită
Astronomie
Concurență

Dacă vă este frică, nu veți mușca iarba

Etologia ET

Supraviețuirea și capacitatea biologică a indivizilor sunt afectate fundamental de capacitatea lor de a consuma calitatea și cantitatea potrivită de alimente. Teoria nutriției optime este o procedură de modelare biologică în care pornim de la presupunerea de bază că la un anumit loc și moment animalele vor alege hrana și comportamentul nutrițional care le oferă cel mai mare câștig de energie net, deoarece influențează cel mai mult viitorul lor succes.

Cu toate acestea, realitatea nu este atât de simplă. Aproape nu există specii de animale pe Pământ care cel puțin la un moment dat din viața sa să nu fie amenințate de prădători - ceea ce înseamnă că indivizii ar trebui să acorde atenție nu numai propriului aport de energie, ci și să nu-l facă singuri ca prânzul altcuiva. Acest lucru, la rândul său, poate duce la compromisuri în comparație cu nutriția optimă prezisă de modele. Există multe exemple ale unor animale care aleg un loc sau un timp „mai puțin bun” de hrănire doar pentru a reduce șansele de a ataca prădătorii. De asemenea, uneori renunță la timp prețios pentru a reduce riscul prădării, pe care altfel l-ar putea petrece umplându-și propriul rumen.

În parcurile naționale din Africa de Sud, s-a studiat modul în care zebrele își dezvoltă strategia dietetică cea mai potrivită riscurilor de prădare. Zebra este un erbivor comun în savanele africane, de obicei un grup de ecvidee. În medie, el petrece aproximativ 16 ore pe zi mâncând, aproximativ 65 la sută din acest timp păscând de fapt. Zebra este o țintă populară pentru carnivorele mari - vânate în primul rând de lei, dar ar trebui să te temi și de leopardi, hienă și câini de hienă, de exemplu. Ca apărare, nu vă puteți baza doar pe simțurile dvs. sofisticate și pe alergarea rapidă - zebra beneficiază și de beneficiile grupului. Cel mai important, putem evidenția „efectul de diluare” - este mai dificil pentru un prădător să aleagă o anumită pradă din multe; și principiul „mai mulți ochi văd mai mult” - dacă mulți oameni acordă atenție, este mai ușor să observi prădătorul.

Cu toate acestea, monitorizarea mediului este o activitate costisitoare - între timp nu puteți pășuna. Deși viața de grup reduce gradul de vigilență necesar pentru fiecare individ, există și soluții mai bune. De exemplu, dacă grupul nu este doar zebre. Zebrele sunt adesea amestecate cu diferite ungulate mai mari, cum ar fi gnu și alte antilopi, și uneori pot fi văzute în compania elefanților, rinocerilor sau struților. Avantajul unor astfel de turme mixte este că vigilența și capacitatea senzorială a diferitelor specii potențiale de pradă se pot completa reciproc pentru a descoperi prădători și, pentru evoluție, au fost capabili să „citească” comportamentul celuilalt - răspunzând astfel la comportamentele de amenințare iminente.

Cercetarea a comparat cât timp petrec zebrele pentru cea mai scumpă, așa-numita monitorizare concentrată, atunci când trăiesc pe terenuri bogate în lei sau săraci în lei și, de asemenea, atunci când pășunează numai în turme de zebre sau specii mixte. Într-un studiu extrem de lung, cu multă muncă de teren, timpul petrecut de zebre cu observația a fost, de asemenea, transformat în pierderi de energie. Acest lucru a fost rezolvat știind de câte ori o zebră mușcă în iarbă în medie pe minut, este posibil să se calculeze câte mușcături (hrană) pierde animalul scanând după prădători la un moment dat.

Rezultatele arată că timpul petrecut în vigilență este redus atunci când zona este săracă la prădători, dar mai important, când zebrele pășun amestecate cu alte specii. Cuantificat, atunci când zebrele pășunează într-o turmă de specii mixte și într-o zonă locuită de lei, au reușit să se hrănească la fel de eficient ca membrii unei echipe numai zebră într-o zonă fără leu. O altă cifră elocventă sugerează că, în grupul numai zebră, pășunatul ar trebui să fie cu 35 de minute mai lung pe zi pentru aportul ideal de energie atunci când există puțini prădători în apropiere; dar durează cu aproape o oră mai mult pentru pășunatul necesar în astfel de turme dacă există și lei în apropiere. Articolul concluzionează că, deși competiția pentru hrană va crește în asociere cu alte specii, va fi mult mai utilă pentru zebră printr-o creștere a timpului util care poate fi petrecut la pășunat.