Cu cât sunt examinate mai amănunțit dovezile acupuncturii, cu atât pare mai puțin eficace

O falsă dilemă

Încep azi o aventură îndrăzneață. Aș dori să arăt că este posibil și chiar necesar să afirmăm că acupunctura nu funcționează, în ciuda faptului că există dovezi pozitive ale acupuncturii publicate în reviste profesionale.

Ei bine, bineînțeles că nu este atât de special! Oricine știe cum funcționează știința poate vedea că lucrurile nu sunt alb-negru cel mai des. Există, de asemenea, dovezi experimentale negative pentru teorii bine stabilite, cu siguranță dovedite și, dimpotrivă, există teorii care sunt cu siguranță false, chiar dacă au dovezi. Există dovezi experimentale pentru existența eterului, neutrini mai mari decât viteza luminii, telepatie, prevedere, OZN-uri, mișcare perpetuă, fantome bântuite în case abandonate, totuși susținem pe bună dreptate că nu există eter, viteza luminii este limita de viteză și așa mai departe.

Spre deosebire de imaginea populară, știința nu își bazează teoriile pe rezultatele unui experiment izolat. Există doi piloni ai teoriilor științifice sonore, atemporale:

Cantitatea totală de dovezi experimentale disponibile, luând în considerare calitatea probelor individuale.
Integrarea teoriei (mecanismul acțiunii) în țesătura cunoștințelor noastre științifice solide.

Cele două criterii sunt, de asemenea, corelate. O serie de dovezi experimentale puternice, unidirecționale, pot contrabalansa o teorie de fond neobișnuită, subdezvoltată. O teorie de bază puternică face, de asemenea, puține dovezi experimentale, probabil nu prea convingătoare, acceptabile. Problema este acolo, dacă totalitatea dovezilor este slabă, fondul teoretic nu se poate încadra în niciun fel în cunoștințele științifice. În acest articol, scriu despre dovezile acupuncturii, următoarea secțiune va fi despre presupusele mecanisme de bază.

Acupunctura, alături de alte elemente ale medicinei tradiționale chinezești, datează de mii de ani. Potrivit mai multor istorici ai curei, acum peste o sută de ani, odată cu apariția medicinei științifice, a fost redusă semnificativ chiar și în patria sa. Avansul său în epoca modernă se datorează în parte lui Mao Zedong, care, deși nu credea în ea, credea că într-o economie socialistă săracă în resurse, ar fi bine să reîmprospătăm tradițiile. Prin urmare, așa-numiții doctori desculți care se ocupă rapid de remedii chineze au fost dislocate în părți nedezvoltate ale țării. Acupunctura a devenit răspândită în țările occidentale încă din anii 1970, ca urmare a deschiderii politice și a straturilor predispuse la misticism ale culturii europene.

Foto: Flickr CC/kurt

În același timp, au început să studieze eficacitatea acupuncturii cu rigoare științifică. Primele rezultate încurajatoare au condus la faptul că mai întâi la sfârșitul anilor 1970 și apoi în 2003, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a elaborat un raport foarte favorabil cu privire la aplicabilitatea acupuncturii. Titlul raportului din 2003 este Acupunctura - Revizuirea și analiza rapoartelor din studiile clinice de control. Potrivit raportului, nouăzeci și unu de tulburări au arătat sau demonstrat efectele benefice ale acupuncturii: dureri cronice de diferite origini, greață, dizenterie, depresie, hipertensiune, inducerea travaliului, depleție leucocitară, accident vascular cerebral, dependență de alcool și droguri, astm, diabet, fertilitate, herpes, insomnie, obezitate, probleme de lactație, prostatită cronică, schizofrenie, tuse convulsivă etc. Deși mai mult sau mai puțin modestă în două duzini de cazuri medicale, OMS a recomandat utilizarea metodei (daltonism, pierderea auzului, comă, diaree, dureri toracice strânse, encefalită etc.) și nu a respins-o în niciun caz.

Nu doar OMS se ocupă cu analiza procedurilor medicale. Membrii așa-numitei colaborări Cochrane revizuiesc în mod regulat corpul de dovezi cu privire la eficacitatea fiecărei proceduri. Acest lucru îi va ajuta pe practicanți să învețe despre metode eficiente sau să devină conștienți dacă o metodă pe care au găsit-o eficientă până atunci se dovedește a nu reuși să îndeplinească ceea ce promite. La începutul mileniului, grupul a început, de asemenea, să efectueze astfel de analize sistematice ale acupuncturii și continuă să facă acest lucru până în prezent, actualizându-și rapoartele din când în când. Aceste actualizări la fiecare patru până la cinci ani sunt foarte importante, deoarece din ce în ce mai multe studii clinice sunt efectuate în întreaga lume pentru a testa eficacitatea acupuncturii.

Baza analizelor sistematice este încercarea de a face procesul de analiză cât mai transparent posibil.

Aceștia definesc în prealabil criteriile care vor fi utilizate în căutarea și selectarea studiilor clinice, oferă o descriere a metodelor statistice și comunică rezultatele detaliate ale calculelor. Pe baza acestora, în teorie, oricine poate repeta cursul analizei și poate obține un rezultat similar.

Putem spune că, ca și în cazul multor alte intervenții medicale, cele mai complete și actualizate informații despre eficacitatea acupuncturii sunt rezumate în analizele Cochrane. De exemplu, analizele pentru tratamentul acupuncturii durerii cauzate de inflamația artritei șoldului sau, de exemplu, problemele cu accident vascular cerebral au fost recent actualizate, luând în considerare informațiile din ultimele studii clinice. Concluziile autorilor sunt de obicei citite la sfârșitul revizuirii - uneori completate de un rezumat pentru laici.

Aceste analize arată o imagine drastic diferită a eficacității acupuncturii decât cea descrisă în raportul OMS. Iată un rezumat tabelar în limba engleză: o listă a analizelor Cochrane ale acupuncturii începând din martie 2018, dar oricine poate vizualiza analizele individual.

Pentru nici o indicație medicală, se poate concluziona că acupunctura ar fi cu siguranță eficientă. Acolo unde există unele suspiciuni, efectul este neglijabil din punct de vedere clinic.

În discuții, practicienii acupuncturii se referă în general la raportul OMS, iar criticii se referă la analizele Cochrane. Situatie dificila! Totuși, cred că este sigur din punct de vedere științific să votăm în favoarea analizelor Cochrane.

Criticii raportului OMS subliniază că organizația din acest caz pare să fi favorizat corectitudinea politică - să nu criticăm vechea tradiție a statului cel mai populat din lume - asupra adevărului. Se spune că autorul principal și recenzorul raportului a fost una dintre principalele autorități în medicina tradițională chineză, Zhu-Fan Xie, care a fost atât de angajat în acupunctură încât ar fi fost dificil să se aștepte obiectivitate de la el. Un argument apreciat, dar, desigur, nicio persoană neexperimentată nu ar fi fost bună pentru această poziție. În orice caz, analizele Cochrane implică, de asemenea, un număr mare de practicanți și cercetători acupunctori, dar includ și experți în statistici, experimentări medicale, anatomie, fiziologie și multe alte discipline.

Mai important, însă, folosind rezultate mai noi ale studiilor clinice, analizele Cochrane sunt revizuite și actualizate la fiecare patru până la cinci ani. După finalizarea raportului OMS în urmă cu 15 ani, trusa de instrumente experimentale pentru acupunctură s-a îmbunătățit semnificativ. Din ce în ce mai mult, se folosesc grupuri false de control al acupuncturii în care fie punctele non-acupunctură sunt inserate, fie nu sunt inserate suficient de adânc pentru a provoca o senzație de Qi. Aceasta poate fi utilizată pentru a distinge între cazurile în care piercingul în general a avut efect și în care regulile acupuncturii, selectarea punctelor și puncția corectă ar fi avut efect efectiv. Astfel de experimente arată că regulile acupuncturii nu joacă un rol în rezultatele studiilor clinice, așa cum am descris în ultimul meu articol.

Există o altă problemă foarte ciudată care a contribuit la diferența dintre cele două analize. În ultimii ani, cercetătorii în acupunctură au observat că, deși niciunul dintre studiile clinice de acupunctură din China nu a fost negativ, cei din afara Chinei au avut rezultate mult mai slabe și, cu atât mai bună este calitatea studiului, cu atât rezultatele sunt mai mici. Am putea ridica posibilitatea ca occidentalii pur și simplu să nu înțeleagă acupunctura, ceea ce duce la rezultate diferite din studii. Dacă ar fi cazul, ar fi, desigur, o critică catastrofală a utilizării occidentale a acupuncturii.

Cu toate acestea, acest lucru nu pare să fie motivul diferenței. Cu toate acestea, există multe indicii că așa-numita prejudecată a publicării este mult mai puternică în țara de origine a acupuncturii decât în alte părți ale lumii. Adică, acupuncturii chinezi aproape sigur nu își raportează rezultatele negative în jurnalele comerciale. Și mai alarmant este ceea ce autoritățile chineze de sănătate au dat publicității în urmă cu doi ani: 80% din datele studiilor clinice medicale din țară au fost manipulate sau pur și simplu obținute din aer.

Aceste motive i-au determinat pe colaboratorii Comitetului Cochrane să revizuiască investigațiile chineze în mod riguros în analizele lor - și acest lucru nu este doar cazul acupuncturii și, dacă găsesc ceva suspect, ancheta este exclusă din analiză. Este important să înțelegem că criteriile de păstrare-excludere sunt definite în prealabil, înainte de începerea selecției, și acest lucru este indiferent dacă rezultatul experimentului a fost pozitiv sau nu.

În schimb, rapoartele OMS din 2003 și mai devreme s-au bazat foarte puternic pe rezultatele studiilor clinice din China.,

și au ignorat, de asemenea, că doar 6-7 la sută dintre aceștia foloseau controale false de acupunctură.

Există elemente subiective în fiecare analiză, inclusiv în rapoartele Cochrane. Acestea pot fi criticate, dar independența și calitatea profesională a acestui comitet sunt puse la îndoială de puțini, indiferent dacă este vorba de analiza unei acupuncturi sau a unei proceduri farmaceutice, chirurgicale sau instrumentale. Aceste analize arată că efectul acupuncturii nu este dovedit, dar nu este în niciun caz semnificativ clinic.

Prin urmare, dovezile experimentale pentru acupunctură sunt foarte slabe. În partea următoare a seriei, vom examina celălalt „picior” al ipotezei acupuncturii. Care este presupunerea cu privire la modul în care acupunctura ar putea funcționa deloc? Care ar fi mecanismul de acțiune? Pot termenii și principiile pre-științifice ale medicinei tradiționale chinezești să se traducă în cunoștințele noastre biologice, fizice, chimice și anatomice actuale?