Neanderthalienii se tratau cu ierburi

Neanderthalienii din Spania actuală nu numai că au mâncat o mare varietate de plante crude și fierte, dar au profitat în mod conștient de efectele nutritive și vindecătoare ale unor plante, a descoperit un grup internațional de cercetare.

Până de curând, oamenii din neanderthalieni care au dispărut în urmă cu 30.000 până la 24.000 de ani se credeau că sunt în primul rând carnivori. Cu toate acestea, o echipă internațională de cercetători condusă de Universitatea Autonomă de Barcelona și Universitatea York a găsit pentru prima dată dovezi moleculare că neandertalienii nu numai că au consumat o mare varietate de plante gătite, dar au cunoscut și efectele vindecătoare ale plantelor.

Cercetătorii spanioli, britanici și australieni au studiat micro-rămășițele plantelor extrase din dinții a cinci oameni din Neanderthal dintr-un sit excavat în peștera El Sidrón, Spania, folosind o metodă specială (numită piroliză combinată prin cromatografie de gaze și spectrometrie de masă). Cercetătorii scriu în ultimul număr al revistei Naturwissenschaften că descoperirile lor servesc drept primele dovezi moleculare că neanderthalienii au consumat și plante medicinale.

Karen Hardy, profesor la Universitatea din Barcelona și autor principal al articolului, a declarat că utilizarea diversă a plantelor pe care le-au identificat (plante amidon, semințe oleaginoase, ierburi, legume) sugerează că neanderthalienii din El Sidrón au avut o cunoaștere aprofundată a lor. mediul înconjurător și au putut selecta și consuma anumite plante pe baza valorii lor nutritive sau a efectului medicinal. Deși carnea a jucat în mod clar un rol important în dieta lor, cercetările actuale sugerează că dietele celor care locuiesc aici erau mult mai complexe decât se credea anterior.

În timp ce lucra în peștera El Sidrón

Cercetările anterioare ale membrilor grupului au arătat deja că neanderthalienii care locuiesc în El Sidrón aveau o genă responsabilă de simțirea gustului amar. Acum, cercetătorii care examinează rămășițele lipite de dinți au găsit dovezi moleculare că un individ a consumat plante cu gust amar. La fel ca Stephen Buckley, cercetător la Universitatea York, cercetătorii au fost surprinși de consumul de plante amare, cum ar fi cozile pitice sau mușețelul. Aceste plante au o valoare nutritivă redusă și știm cu siguranță că și neanderthalienii s-au simțit amari de ele, așa că trebuie să fi ales aceste plante nu pentru gusturi bune, ci din alte motive. Și după toate probabilitățile, acesta ar fi putut fi efectul lor de vindecare.

Imagine microscopică a reziduurilor de amidon lipite în dinți

Studiile au arătat, de asemenea, compuși organici care sugerează că neanderthalienii au folosit metoda de afumare a lemnului. Din alte urme, se poate concluziona că mai multe plante cu amidon au fost consumate și fierte. Cercetătorii au examinat dinții unuia dintre indivizi și au constatat că a mâncat mai multe tipuri de alimente fierte cu carbohidrați.

Săpătură în peștera El Sidrón

Antonio Rosas, un membru al Muzeului de Istorie Naturală din Madrid, a declarat că rămășițele găsite în El Sidrón au ajutat la clarificarea mai multor prejudecăți cu privire la neandertali. Datorită studiilor anterioare, se știe deja că au îngrijit pacienții, și-au îngropat morții și și-au decorat trupurile.