O poveste chineză despre înfrângerea malariei

Originea celui mai eficient medicament pentru malarie a fost mult timp un mister. Este timpul să cunoaștem numele doamnei chineze Tu Youyou, care a găsit modalități de a învinge boala în scrierile antice chinezești.

Acum 40 de ani, un proiect militar secret în China comunistă a dus la una dintre cele mai semnificative descoperiri de droguri din medicina modernă. Artemisinina este în continuare cel mai bun antidot împotriva malariei din zilele noastre și milioane o datorează vieții lor. Cu toate acestea, circumstanțele și descoperitorul descoperirii sale au fost necunoscute până de curând.

„În 2005, am fost la o întâlnire la Shanghai, unde erau toți profesioniștii chinezi ai malariei și i-am întrebat cine a descoperit artemisinina”, spune dr. Louis Miller, cercetător al malariei la NIH Rockville, Maryland. „A fost șocat că nimeni nu știa”.

Dr. Miller și colegul său de la NIH, dr. Su a căutat toate documentele legate de aceasta, inclusiv scrisori, caiete ale cercetătorilor, și a constatat că meritul aparține în primul rând farmacologului Tu Youyou. În urmă cu două luni, cercetătorului în vârstă i s-a acordat Premiul Lasker, cel mai important premiu medical din SUA.

Doamna Youyou, acum 80 de ani, care el conduce și astăzi un laborator la Beijing El i-a spus reporterului New Scientist povestea drogului. Însuși Mao Zedong a emis un ordin secret de cercetare a medicamentului antimalaric într-un moment în care a izbucnit războiul între Vietnamul de Nord și Sudul Vietnamului și mai mulți soldați au murit în malarie decât din armele inamice.

Numele proiectului era 523, de când a început la 23 mai 1967.

Ani de zile, sute de oameni de știință au încercat multe mii de agenți sintetici, dar fără rezultat, și au știut, de asemenea, că un program similar în Statele Unite a eșuat. (Principalul medicament pentru malarie la acea vreme era clorochinul, dar paraziții au devenit rapid rezistenți la el.)

Datorită ineficienței agenților sintetici interesul sa îndreptat către remediile tradiționale chinezești. Guvernul a cerut Academiei de Medicină Tradițională Chineză să aloce un cercetător care să studieze remediile pe bază de plante. Alegerea academiei a căzut pe doamna Youyou. „Până atunci, peste 240.000 de substanțe fuseseră testate în SUA și China, dar fără rezultat”, a spus el.

A fost trimis mai întâi în sudul Chinei pentru a observa cursul malariei cu ochii lui. După cum povestea acum, a văzut mulți copii care se aflau în stadiile finale ale bolii și acești copii au murit foarte curând. Apoi, el și cei trei asistenți ai săi au fost testate peste 2.000 de rețete din biblioteca academiei, inclusiv 380 de extracte de plante testate pe șoareci. Unul dintre extracte sa dovedit în cele din urmă că reduce numărul de paraziți din sânge. A fost un extract de pelin dulce (Artemisia annua), o plantă care apare în număr mare peste tot în China și a fost recomandată de către antici pentru a trata „febra intermitentă” - după cum știm, acest tip de febră este un semn distinctiv al malariei.

Au fost efectuate teste suplimentare pe pelinul dulce, dar care, spre șocul și dezamăgirea lor, părea să-și fi pierdut efectul. Apoi, doamna Youyou ați recitit rețeta scrisă acum mai bine de 1.600 de ani, iar instrucțiunea exactă a fost să înmuiați un buchet de pelin dulce în apă și apoi să beți lichidul.

Spune, metoda de preparare a extractului - care a inclus și pelinul în fierbere - poate fi responsabil pentru distrugerea ingredientului activ.

S-a făcut un alt extract, dar de această dată a fost utilizat eter ca solvent, care fierbe deja la 35 ° C. Când a fost testat pe șoareci și maimuțe, sa dovedit a fi 100% eficient. „Am vindecat malaria rezistentă la medicamente. Am fost foarte încântați ”, își amintește doamna Youyou.

Cu toate acestea, era încă o întrebare dacă medicamentul va fi eficient și la oameni și dacă este sigur.

Prima persoană care a încercat extractul a fost însuși Youyou. După ce nu a experimentat efecte secundare adverse, a început studii clinice pe lucrători care s-au infectat cu malarie în timp ce lucrau într-o pădure. Succesul a fost complet: febra lor a trecut în decurs de 30 de ore, iar paraziții au dispărut din sângele lor.

Rezultatele cercetării au fost publicate abia în 1977, după Revoluția Culturală. Din moment ce individul nu avea nicio semnificație în China la acea vreme, doar comunitatea, autorul era, ca de obicei, anonim. Prin socializarea într-un astfel de mediu, omul devine modest; Chiar și astăzi, doamna Youyou spune doar: „Am făcut ceea ce era datoria noastră ca țara noastră să ne învețe”.