Obezitatea poate fi răspândită și printr-o infecție virală

Mulți experți spun că devine din ce în ce mai clar că virușii pot juca un rol în unele cazuri de obezitate. Legătura dintre virusul AD-36, un adenovirus uman și obezitate este suspectată de un deceniu. Nikhil Dhurandhar, de la Pennington Biomedical Research Center și colegii săi, a descoperit în 1997 că 15% dintre persoanele obeze pe care le-au studiat purtau anticorpi împotriva virusului, ceea ce reprezintă o dovadă directă că au fost infectați anterior cu acesta.

Înainte de aceasta, Dhurandhar a dovedit că un alt tip de adenovirus care infectează păsările și se găsește numai în India poate provoca, de asemenea, obezitate. Un studiu american din 2006 a confirmat, de asemenea, că un alt adenovirus numit AD-37 provoacă obezitate la găini.

În 2007, cercetătorii au descoperit că adenovirusul AD-36 poate converti celulele stem adulte din țesutul adipos în adipocite. „Nu susținem că virusul este singura cauză a obezității, dar acest studiu oferă dovezi puternice că infecția virală este implicată și în unele cazuri de obezitate”, a declarat Magdalena Pasarica, colegă la Universitatea de Stat din Louisiana.

Potrivit lui Dhurandhar, cheia obezității constă în răspândirea virusului în organism. „Odată ce virusul intră în țesutul adipos, începe să se divizeze, se fac tot mai multe copii și, în acest proces, crește numărul de celule grase noi, ceea ce poate explica de ce persoanele infectate devin obeze.”

Alți cercetători spun că principala cauză a obezității rămâne de mediu, adică ceea ce mâncăm. Tony Barnett, profesor de farmacie la Universitatea din Birmingham, avertizează că relații precum cea de mai sus ar putea distrage atenția de la faptul important că ar trebui să ne mișcăm mai mult împotriva obezității și să mâncăm puțin mai puțin.