Pot experimentele pe animale să încetinească dezvoltarea COVID-19?

Lumea științifică afirmă în unanimitate că vom putea reduce cu adevărat epidemia de coronavirus numai atunci când va fi disponibilă prima vaccinare eficientă și sigură. Acesta este motivul pentru care cercetările sunt încă în plină desfășurare în nenumărate țări. Cu toate acestea, este puțin probabil ca vaccinarea COVID-19 să fie comercializată fără testare. Acest lucru ridică, de asemenea, o întrebare foarte importantă. Este etic să experimentăm pe animale pentru a ne proteja propria sănătate? Scris de Csilla Gy. Szabó.

Chiar și după aproape șaizeci de ani de cercetare, experții nu sunt siguri că medicamentele și vaccinurile testate pe animale pot fi utilizate cu aceeași eficacitate în corpul uman.

Din câte știm, peste 150 de vaccinuri COVID-19 sunt în prezent în curs de dezvoltare în laboratoare din întreaga lume, scrie Sentient Media pe această temă.

Mii de șoareci, maimuțe și alte specii de animale sunt folosite în fiecare zi pentru experimente pentru a ajuta cercetarea, deoarece eficacitatea vaccinării este testată prin infectarea cu virus a persoanelor vaccinate.

Primele teste au arătat că maimuțele au prezentat semne ale bolii atunci când sunt infectate, în timp ce dihorii, pisicile și hamsterii au transmis infecția celorlalte animale din laborator.

Cu toate acestea, un studiu din 2004 susține că mai mult de 90% dintre medicamentele care au fost supuse testelor pe animale eșuează în studiile clinice la om. Cu toate acestea, FDA cere ca produsele noi să fie testate pe animale înainte de a putea fi utilizate pe voluntari.

Dar ar exista o altă soluție. Cel puțin președintele și CEO al Centrului pentru Științe Contemporane (CCS), dr. Potrivit neurologului Aysha Akhtar, care afirmă ferm:

"Problema este că agențiile guvernamentale, care sunt cei mai mari finanțatori de cercetare și testare, continuă să favorizeze utilizarea animalelor în locul dezvoltării de noi metode bazate pe oameni."

Expertul susține opinia conform căreia Institutul de Sănătate al SUA (NIH) estimează că cheltuie aproximativ 14,5 miliarde de dolari pe an în banii contribuabililor pentru diverse cercetări pe animale.

Cu toate acestea, această cifră este doar o estimare, cheltuielile sunt defalcate prin definirea unui set foarte larg de condiții pentru boli și cercetare, deci nu este posibil să se știe câți bani au fost cheltuiți efectiv pe experimente pe animale.

Dar este aproape sigur că o parte semnificativă din bugetul total de 41,7 miliarde de dolari a fost cheltuită pentru acest lucru. Mai mult, această cifră nu ia în considerare costurile de dezvoltare a medicamentelor altor organisme federale.

Susținătorii sistemului existent susțin că testarea pe animale a avut până acum merite esențiale în dezvoltarea medicinei și că această practică ar trebui continuată în viitor. Potrivit acestora, oamenii de știință pot înțelege schimbările cauzate de boală în corpul uman doar studiind mai întâi mecanismul la animale.

Animalele nu plătesc un preț foarte scump pentru toate acestea?

Faunalytics estimează că 25 de milioane de animale sunt sacrificate în fiecare an pe altarul științei din Statele Unite. Cu toate acestea, cunoașterea cifrelor specifice este în mare măsură îngreunată de faptul că nu este necesar să se raporteze numărul exact de șobolani, șoareci și păsări utilizate, deși reprezintă 95% din indivizii utilizați în experimente.

Închiderea laboratoarelor din martie a dus la uciderea a mii de animale, dar această practică nu poate fi în niciun caz blamată doar pentru pandemie. Epidemia de coronavirus a făcut pur și simplu această viziune crudă mai vizibilă.

Un studiu scrie despre acest lucru:

„Unele animale utilizate pentru cercetare sunt injectate cu substanțe toxice sau sunt supuse unor proceduri dureroase până când sunt invalidate sau distruse de tortură. Unul dintre cele mai bune exemple în acest sens este doza letală de radiații folosită în terapia cancerului. Dar există faptul că ei iau viața indivizilor doar pentru a obține un organ esențial pentru cercetare și pentru a efectua studii suplimentare asupra acestuia. Alții încă sunt anesteziați, supuși unor proceduri experimentale, fără a-și reveni vreodată ”.

Modelare animală autentică

Cu toate acestea, în reprimarea pandemiei, cercetătorii au fost nevoiți să-și schimbe obiceiurile, astfel încât vaccinul numit Moderna a fost testat pe oameni înainte de finalizarea experimentelor pe animale.

Cu toate acestea, potrivit The New York Times, rezultatele experimentelor pe animale au fost publicate ulterior, conform cărora maimuțele vaccinate și apoi infectate au rămas infectate, dar au reușit să lupte împotriva virusului într-o oarecare măsură.

Unii experți medicali avertizează împotriva abandonării testelor pe animale în ciuda crizei. Jonathan Kimmelman, șeful grupului de etică biomedicală de la Universitatea McGill, a declarat că epidemiile și urgențele provoacă adesea stabilirea unor norme de comportament etic până acum obișnuite și acceptate. Cu toate acestea, această decizie se dovedește adesea greșită retrospectiv.

Motivul principal al experimentelor pe animale de laborator este asigurarea siguranței medicamentului sau vaccinului înainte de testarea la om. Membru al personalului CCS, dr. Cu toate acestea, Jarrod Bailey a spus că acest argument este adesea deplasat. Experimentele pe animale, spune el, sunt departe de a fi atât de fiabile pe cât credem.

În primul rând nu pentru că rezultatele nu sunt întotdeauna de acord cu concluziile experimentelor umane. În al doilea rând, diferitele tipuri de testare sunt foarte des efectuate în același timp, așa cum este cazul vaccinului COVID-19.

Acest lucru, la rândul său, demonstrează că nu vor să dovedească siguranța animalelor înainte de testarea pe oameni. Iar acest din urmă fapt ridică întrebarea clară: de ce este necesară testarea pe animale atunci?

Experimentele în curs oferă cele mai bune dovezi pentru testarea paralelă. AstraZeneca, Johnson & Johnson, Merck și Pfizer lucrează în prezent împreună la un vaccin COVID-19.

În iulie anul trecut, a semnat un contract cu guvernul SUA pentru livrarea a 100 de milioane de porții după elaborare și aprobare. Și, deși compania a respins solicitarea Sentient Media pentru un interviu, Jerica Pitts, directorul de relații cu mass-media la nivel mondial, a declarat că au fost efectuate atât studii tradiționale pe animale, cât și studii clinice asupra programului de vaccin BNT162, iar două dintre ele vor primi rezultate în câteva săptămâni.

Una dintre cele mai mari companii farmaceutice din lume, Pfizer, a generat vânzări de 51,8 miliarde de dolari în 2019. Johnson & Johnson, de asemenea, implicați în dezvoltarea vaccinului COVID-19, nu au răspuns la o cerere de testare pe animale.

Numărul de cazuri de coronavirus dovedit în Statele Unite a depășit deja cinci milioane, iar epidemia a provocat peste 820.000 de vieți în întreaga lume. Prin urmare, producția unui vaccin sigur este din ce în ce mai urgentă. Chiar dacă acest proces a durat de obicei cu douăzeci de ani mai devreme, deoarece poate dura până la cinci ani pentru a finaliza fiecare etapă.

Acesta este motivul pentru care unii experți în situația actuală consideră că experimentele pe animale sunt drept o pierdere de timp. Potrivit acestora, în laborator, diferiții indivizi erau fie infectați într-un mod nenatural, fie nu prezentau deloc simptome similare oamenilor, astfel încât nu puteau oferi o bază realistă.

Nici nu există modelare animală autentică creată de cercetători, deoarece nu s-a bazat pe biologia corpului uman. Din această cauză, întârzie pur și simplu dezvoltarea unui vaccin eficient.

Specialistul american cu mare experiență, dr. Potrivit lui Akhtar, deși testarea pe animale este un motiv major pentru a nu putea găsi vaccinări, tratamente și tratamente eficiente, nu este singurul obstacol în acest proces.

Prin urmare, nu este o coincidență faptul că Asociația autorităților de reglementare a medicamentelor a declarat deja la 18 martie că utilizarea animalelor la testare nu este obligatorie.

C.Lotongkum/shutterstock.com

Unde sunt alternativele?

Rezultatele slabe ale cercetării vaccinului de până acum au lăsat mulți cercetători nesiguri. Propunerea conform căreia experimentele pe animale pot modela într-adevăr eficacitatea și siguranța vaccinului COVID pentru corpul uman nu este considerată deloc dovedită.

Acesta este motivul pentru care opinia că producția de vaccinuri umane utile împotriva multor boli în experimentele pe animale eșuează devine din ce în ce mai frecventă în mediul academic.

Și, deși nicio metodă de testare nu este perfectă în acest moment, dr. Potrivit lui Akhtar, există deja tehnici care arată cu adevărat efectele pe care un anumit vaccin sau medicament le va avea asupra corpului uman, evitând problema cu care ne confruntăm atunci când încercăm să comparăm reacțiile unor specii complet diferite în sens biologic.

O astfel de tehnică nouă, numită „omul într-un cip”, este ceea ce cercetătorii evaporă microcomponenții corpului uman într-un cip. Un plămân pe un cip, de exemplu, este o secțiune transversală vie, tridimensională, a unui organ care respiră și funcționează la fel ca un plămân uman mediu.

Tehnica a fost deja testată în dezvoltarea posibilelor tratamente pentru COVID-19, potrivit The New York Times, Institutul Medical Wake Forest a depus eforturi mari pentru a crea o versiune în miniatură a plămânului și colonului uman, iar acestea au fost deja trimise către Universitatea George Mason pentru testare în scopul.

„Nicio metodă nu va fi suficientă”

- adaugă dr. Akhtar, subliniind faptul că, de la studii de imagistică, patologie și autopsie la modele „om în vârf” și baze de date mari, va fi nevoie de o varietate de instrumente pentru a găsi răspunsurile corecte.

Iar ideea este foarte simplă: cercetarea medicală trebuie să înceapă și să se încheie cu o înțelegere a biologiei umane.

Când experimentele pe animale nu reușesc

Dezvoltarea unui vaccin HIV eficient se desfășoară de zeci de ani și, în ciuda faptului că aproximativ 80 de vaccinuri s-au dovedit a fi eficiente și sigure într-o varietate de specii de animale, inclusiv cimpanzei și alte primate, niciunul nu a fost potrivit pentru oameni.

Potrivit unui studiu din 2008, importanța cimpanzeilor în dezvoltarea unui vaccin împotriva SIDA este complet neîntemeiată, indicând faptul că alte vaccinuri precum Hepatita C sau malaria nu au funcționat la om.

Acesta este unul dintre motivele pentru care tot mai multe țări și autorități își iau rămas bun de la testarea pe animale. În urmă cu doi ani, Comitetul farmaceutic european a retras din cerințele de siguranță studiile toxicologice excesive în care zeci de vaccinuri umane au fost injectate la șoareci și cobai.

Spre încântarea organizațiilor de bunăstare a animalelor, India a interzis, de asemenea, această metodă în iulie a acestui an, caracterizând decizia ca fiind un prim pas pe drumul dezvoltării vaccinurilor non-animale.

Prin urmare, viitorul cercetării științifice nu se regăsește într-o abordare animală, ci în tehnologia de ultimă generație, care ar folosi progresele în informatica de generație următoare pe lângă otrăvirea, disecția sau modificarea genetică a șoarecilor maimuțe și alte specii de animale.

Potrivit unui sondaj efectuat în Coreea de Sud, marea majoritate a populației țării asiatice a votat în favoarea testelor fără animale. 83,4 la sută dintre respondenți au fost de acord că guvernul coreean ar trebui să sporească resursele pentru a dezvolta alternative, iar 66 la sută au susținut îmbunătățirea metodelor de cercetare care cauzează durere animalelor.

Cu noile tehnici specifice omului la dispoziția noastră, rezultatele cercetărilor pot fi continuu perfecționate, îmbunătățite și făcute din ce în ce mai fiabile, ceea ce nu este deloc cazul experimentelor pe animale.

Cu siguranță, acest fapt contribuie și la faptul că există o schimbare definitivă a problemei și în Statele Unite. Ca parte a bugetului său pentru 2021, Institutele Naționale de Sănătate (NIH) au înființat un grup de lucru care speră să răspundă în mod adecvat preocupărilor tot mai mari cu privire la rigoarea și repetabilitatea testelor pe animale.

Deși grupul nu a comentat dacă aceste eforturi vor avea un impact asupra companiilor care dezvoltă vaccinuri COVID-19, este deja clar că atât viața sălbatică, cât și umanitatea vor beneficia dacă știința funcționează mai etic în viitor.