Premiul Nobel pentru medicină 2020

Doi oameni de știință americani și unul britanic, Harvey J. Alter, Charles M. Rice și Michael Houghton, vor primi anul acesta Premiul Nobel pentru medicină și fiziologie pentru descoperirea virusului hepatitei C, a anunțat Institutul Karolinska din Stockholm.

Descoperirile lui Alter, Houghton și Rice au condus la un nou virus, și hepatita C și a explicat cauza hepatitei cronice care nu este cauzată de virusul hepatitei A sau B. Rezultatele lor au permis dezvoltarea testelor de sânge și a medicamentelor noi, salvând milioane de vieți.

Hepatita este cauzată în principal de infecții virale, deși consumul excesiv de alcool, substanțe toxice sau boli autoimune pot fi, de asemenea, o cauză.

În anii 1940, a devenit clar că există două tipuri principale de infecție. Un tip de apă sau alimente contaminate - hepatita A - care are rareori consecințe pe termen lung și un tip care se răspândește prin sânge și fluide corporale, care la rândul său poate duce la afecțiuni cronice și ciroză, cancer la ficat și simptome abia după mult timp se poate aplica infecție.

Hepatita transmisibilă din sânge ucide peste un milion de persoane pe an la nivel mondial, astfel încât semnificația bolii poate fi atribuită infecției cu HIV și tuberculozei.

În anii 1960 Baruch Blumberg a arătat că o formă de hepatită transmisă din sânge este cauzată de un virus. THE hepatita B Blumberg a primit Premiul Nobel pentru medicină în 1976 pentru descoperirea sa.

Pe atunci Harvey J. Alter și colegii incidența hepatitei a fost studiată la pacienții cărora li s-a făcut transfuzie de sânge. Deși testele de screening pentru virusul hepatitei B au redus incidența hepatitei transmise prin transfuzie, Alter și colegii au găsit încă un număr mare de cazuri de îngrijorare.

Testele pentru virusul hepatitei A la momentul respectiv au arătat clar că nici tipul A nu a cauzat infecțiile. Cercetările efectuate de Harvey J. Alter și colegii săi au constatat în cele din urmă că sunt cauzate de un virus necunoscut. Misterioasa boală "nu A, nu B" a devenit cunoscut sub numele de hepatită.

Noul virus nu a putut fi identificat prin metode tradiționale mai mult de un deceniu, în cele din urmă Pentru Michael Houghton și colegik a fost detectat în sângele unui cimpanzeu infectat. S-a descoperit că virusul, numit hepatita C, aparține familiei virusului ARN și a flavivirusurilor. Anticorpii prezenți la pacienții cu hepatită cronică au sugerat că virusul era ceea ce căutau.

THE hepatita C descoperirea sa a fost crucială, dar o bucată din puzzle încă lipsea: poate virusul singur să provoace hepatită? Pentru a răspunde la acest lucru, oamenii de știință au analizat capacitatea sa de a se reproduce și de a provoca boli.

Charles M. Rice și colegii au descoperit o regiune necunoscută anterior la sfârșitul genomului hepatitei C despre care suspectau că ar fi jucat un rol important în reproducere și, în cele din urmă, au demonstrat cu un virus modificat introdus în ficatul cimpanzeilor că au loc schimbări similare la animale ca la oameni . Aceasta a fost dovada concludentă că hepatita C singură cauzează hepatită în cazuri de cauză necunoscută.

Are 85 de ani Harvey J. Alter și-a finalizat studiile medicale la Universitatea din Rochester. În 1961, a devenit cercetător la Institutele Naționale Americane de Sănătate (NIH) din Bethesda, apoi a lucrat la Universitatea Georgetown din Washington. S-a întors la NIH în 1969, unde a devenit cercetător principal în Departamentul de Terapie Transfuzională de la Centrul Clinic, iar ulterior șef de cercetare clinică și codirector al departamentului.

A primit Premiul Lasker în 2000 și în 2002 a devenit membru al Academiei Americane de Științe. El a descoperit antigenul australian, care este esențial în detectarea virusului hepatitei B.

Michael Houghton a studiat la Universitatea East Anglia și la King's College din Londra. El a fost co-descoperitor al genomului hepatitei D în 1986. A fost distins cu Premiul Robert Koch în 1993 și cu Premiul Lasker în 2000. În 2013, el nu a acceptat premiul internațional al Fundației Canadiene Gairdner de 100.000 de dolari pentru contribuția sa la medicină, deoarece colegii săi de cercetare, Qui-Lim Choot și George Kuo, nu au fost nominalizați la Premiul Nobel Hall Award.

Are 68 de ani Charles M. Rice și-a continuat studiile zoologice și biochimice pe campusul Universității din California din Davis și CalTech. Din 2001, a fost profesor la Universitatea Rockefeller până în 2018, director științific și CEO al Centrului de cercetare a hepatitei C al universității. În 2002-2003, a fost președinte al Societății Americane de Virologie. Membru al Academiei Americane de Științe, a câștigat Premiul Robert Koch în 2015 și Premiul Lasker în 2016.

Cei trei câștigători vor împărți 10 milioane SEK (342,2 milioane HUF), suma va fi împărțită în mod egal între ei.

Ceremonia de decernare a premiilor se ține în mod tradițional pe 10 decembrie, aniversarea morții lui Alfred Nobel, fondatorul premiului, dar de data aceasta în circumstanțe mult mai modeste din cauza pandemiei coronavirusului.