Prin urmare, poate fi o forță vindecătoare pentru suflet

Are un spectru larg de putere de vindecare fără efecte secundare - aceasta este mintea. Care sunt beneficiile medicamentelor bazate pe dovezi pentru meditație, placebo, gânduri pozitive, autohipnoză, credință și viața socială?

Gândurile, credințele și credințele, adică efectul minții asupra corpului și sănătății noastre, sunt o zonă incertă de cercetare. Buletinul informativ britanic New Scientist a compilat cele mai recente descoperiri și experimente care au arătat, printre altele, efectele vindecătoare ale încrederii, gândirii pozitive, meditației sau credinței religioase.

Rezultat surprinzător privind eficacitatea placebo

După cunoștințele noastre despre efectul placebo, credința că un medicament sau un tratament va ajuta poate produce efectul dorit chiar dacă medicamentul sau tratamentul sunt de fapt neutre, deoarece pacientul tocmai a primit o tabletă de zahăr sau o soluție salină. Cercetătorii au crezut până acum că acest efect apare doar dacă se crede că subiecții primesc un medicament cu adevărat eficient. Cu toate acestea, se pare că credința în efectul palatului în sine poate fi suficientă.

Ted Kaptchuk, cercetător la școala medicală de la Universitatea Harvard din Boston, a administrat recent un medicament cu acțiune complet neutră pacienților cu sindromul intestinului iritabil într-un experiment. Pacienților li s-a spus, de asemenea, cu sinceritate, dar a adăugat că medicamentul ar putea totuși să reducă semnificativ simptomele bolii lor prin procesele de auto-vindecare declanșate de efectele spiritului asupra corpului. Voluntarii au raportat îmbunătățirea stării lor. Cercetătorii spun că secretul îmbunătățirii poate fi faptul că au dat pacienților ceva în care ar putea crede și le-au explicat în mod convingător cum ar putea funcționa - și asta a fost suficient pentru a începe procesele de auto-vindecare ale corpului.

Oricine are o imagine pozitivă despre sine se ocupă mai bine de stres

Este larg acceptat faptul că anxietatea și gândurile negative se îmbolnăvesc. Stresul - credința că suntem în pericol - declanșează o reacție de „luptă sau scăpare” prin sistemul nervos simpatic. Este posibil ca acest răspuns să fi evoluat pentru a ne proteja de pericole, dar dacă persistă pe termen lung, crește riscul de diabet și boli mintale, printre altele.

Cercetătorii încep acum să-și dea seama că credințele pozitive nu funcționează doar prin suprimarea stresului, ci au efecte pozitive în sine. Un sentiment de securitate sau convingerea că lucrurile merg bine pot ajuta organizația noastră să se susțină și să se refacă. Optimismul pare să reducă nivelurile de cortizol eliberat de hormonii stresului, cum ar fi glandele suprarenale. De asemenea, reduce susceptibilitatea la boli prin reducerea activității sistemului nervos simpatic și prin stimularea sistemului nervos parasimpatic, care controlează răspunsul „relaxează și digeră”.

Dar nu numai că cineva poate vedea viitorul optimist, dar se poate vedea și în roz. Oamenii care se apreciază mai mult decât ceilalți îi apreciază au un răspuns cardiovascular mai moderat la stres, își recuperează tensiunea arterială și ritmul cardiac mai repede și au niveluri mai scăzute de cortizol bazal.

Un experiment realizat de David Creswell de la Universitatea Carnegie Mellon din Pittsburgh arată că și cei mai pesimiști se pot ajuta. Cercetătorii au dat studenților dinaintea examenului sarcina de a scrie eseuri scurte despre cazurile în care au mărturisit calități importante pentru ei, precum creativitatea, credința sau independența. Scopul sarcinii a fost de a crește stima de sine a participanților. În ziua examenului, acești studenți au găsit mai puțin adrenalină și alți hormoni de stres în urină decât membrii grupului de control. Impactul a fost cel mai pronunțat în rândul celor care au fost cei mai preocupați de rezultatele examenelor lor la început.

Impactul asupra sănătății prietenilor buni este echivalent cu renunțarea la fumat

Atitudinile față de oameni pot avea un impact serios asupra sănătății. Viața singuratică crește riscul de infarct, boli mintale, în special depresie, în timp ce cei care sunt mulțumiți de viața lor socială dorm mai bine și îmbătrânesc mai încet. Acest efect este atât de puternic încât dizolvarea singurătății este la fel de bună pentru sănătate precum renunțarea la fumat, spune John Cacioppo, cercetător la Universitatea din Chicago care studiază efectele izolării sociale.

Cercetările arată că cei care trăiesc o viață socială bogată și cultivă relații emoționale profunde au mai puține șanse să se îmbolnăvească și să trăiască mai mult. Acest lucru se poate întâmpla în parte, deoarece oamenilor singuri de multe ori nu le pasă suficient de mult de ei înșiși. Cu toate acestea, conform cercetărilor lui Cacioppo, mecanismele fiziologice pot juca, de asemenea, un rol în acest sens. El a descoperit că la persoanele singure, genele implicate în eliberarea cortizolului și răspunsurile inflamatorii sunt reglate în sus și că celulele imune care luptă cu bacteriile sunt mai active. El crede că în timpul evoluției, corpul uman poate să fi evoluat în așa fel încât percepția izolării sociale să declanșeze acele părți ale sistemului imunitar care sunt implicate în vindecarea rănilor și în depășirea infecției bacteriene. Fiind într-un grup, pe de altă parte, favorizează răspunsurile imune necesare pentru a învinge virusurile care se răspândesc rapid în relații strânse.

O altă descoperire interesantă a Cacioppo este că sentimentul de singurătate nu depinde de dimensiunea rețelei sociale. Dacă cineva este mulțumit de viața sa socială - chiar dacă are doar unul sau doi prieteni buni - nu există motive de îngrijorare. Dar dacă cineva se simte în general amenințat de faptul că se află în comunitate sau se simte adesea singur, este timpul să își schimbe atitudinea de dragul sănătății.

Meditația încetinește îmbătrânirea, întărește răspunsurile imune

Există încă puține studii cu privire la efectele meditației asupra sănătății, dar acestea sugerează că aceasta poate spori răspunsul imun la pacienții cu cancer, poate oferi protecție împotriva recăderilor în depresia majoră (când aceasta este principala boală) și poate încetini creșterea HIV virus.

Clifford Saron, cercetător la Universitatea California din Statele Unite, spune că și meditația poate încetini îmbătrânirea. Telomerii, secțiunile repetitive de la capetele firului de ADN care alcătuiesc un cromozom, au o funcție de protecție, devin mai scurte cu fiecare diviziune a celulei și, astfel, joacă un rol în îmbătrânire. Cercetătorul a concluzionat recent că nivelurile uneia dintre enzimele care alcătuiesc telomerii sunt mai ridicate la persoanele care au participat la o practică de meditație de trei luni decât la membrii grupului de control.

Meditația va reduce probabil răspunsul la stres, deoarece s-au găsit niveluri mai scăzute de cortizol la persoanele care meditează. Cercetările au arătat, de asemenea, că meditația provoacă modificări în amigdala, partea creierului care este responsabilă pentru simțirea fricii și răspunderea la amenințări. Și un studiu imagistic a constatat că un singur antrenament de meditație de unsprezece ore poate provoca modificări structurale în creier.

Autohipnoza poate ajuta la boli intestinale

Peter Whorwell, cercetător la Universitatea din Manchester, adună de mulți ani dovezi că hipnoza poate ajuta la tratarea sindromului intestinului iritabil. În timpul procedurii sale, el își introduce pacienții în funcționarea tractului intestinal și apoi îi învață să folosească senzații vizuale și tactile pentru a-și imagina că tractul lor intestinal funcționează normal. Conform rezultatelor sale, în hipnoză, unii dintre pacienții săi au reușit să-și reducă contracția, care nu a putut fi controlată cu control conștient, iar peretele intestinal a devenit mai puțin sensibil la durere.

Puține studii clinice privind efectele hipnozei au arătat că metoda poate ajuta la rezistență la durere, precum și la vindecarea anxietății, depresiei, tulburărilor de somn, obezității sau chiar psoriazisului. Este greu să găsești un hipnoterapeut bun, dar Whorshell spune că ideea este auto-hipnoza, pe care o poți învăța cu ușurință cu ajutorul unui specialist competent.

Credința, scopul vieții, sarcina vieții protejează și împotriva efectelor dăunătoare ale stresului

Dintre cercetările privind efectele vindecătoare ale gândurilor și credințelor, cele mai controversate sunt cele care întreabă despre efectele credinței religioase. În aceste studii, atât metodologia, cât și imparțialitatea omului de știință sunt deseori puse la îndoială. Unii cercetători au în paralel mecanismul efectului credinței religioase asupra sănătății cu placebo: având încredere că vindecarea unui zeu poate fi la fel de eficientă ca a crede într-un medicament sau un medic.

Paolo Lissoni, medic la Spitalul San Gerardo din Milano, pe de altă parte, consideră că sentimentele pozitive legate de spiritualitate determină de fapt răspunsuri fiziologice utile. Un studiu, de exemplu, a constatat că pacienții cu cancer pulmonar profund religios și avansat răspund mai bine la chimioterapie și supraviețuiesc mai mult decât cei descriși de medicii lor ca având „puțină credință”. Patruzeci la sută dintre credincioșii urmăriți în sondaj erau încă în viață trei ani mai târziu, în timp ce mai puțin de 10 la sută din membrii grupului de control.

Alții cred că ceea ce contează cu adevărat aici este dacă cineva are un scop în viață, oricare ar fi acesta. Dacă aveți o idee despre motivul pentru care există cineva pe lume și care sunt lucrurile importante în viața voastră, acesta întărește sentimentul că persoana are controlul asupra evenimentelor, ceea ce cauzează astfel mai puțin stres. Dar poate avea un efect similar asupra sănătății doar dacă aveți mai mult timp pentru activități care vă plac și vi se par semnificative.