Radiațiile hrănesc speciile fungice descoperite la Cernobîl

Roboții au adunat de pe peretele reactorului de la Cernobîl cu radiații acea ciupercă neagră ciudată care nu pare să interfereze cu radioactivitatea. Oamenii de știință spun că specii similare ar putea fi într-o zi o sursă eficientă de hrană pentru astronauți.

„Există mai multe specii în ciuperci decât în floră sau faună”, a explicat Arturo Casadevall, imunolog la Universitatea Medicală Albert Einstein din New York.

Reacțiile nucleare și alte reacții cu energie ridicată emit radiații ionizante care pot deteriora genele, provocând mutații și, în cele din urmă, cancerul.

„Așa cum plantele folosesc clorofila pentru a alimenta procesele chimice cu ajutorul razelor solare, este la fel de concepibil ca ciupercile să se hrănească cu radiații ionizante”, a explicat Ekaterina Dadachova, o colegă de la Casadevall.

Cercetătorii au experimentat cu trei specii fungice și au constatat o creștere semnificativă a speciilor care conțin melanină ca urmare a radiațiilor ionizante.

„În general, ne gândim la diferite radiații ca la lucruri rele și dăunătoare”, a adăugat Casadevall. "În acest caz, însă, situația neașteptată a apărut atunci când am găsit specii fungice care sunt afectate în mod benefic de acest fenomen."

Cercetătorii au expus două specii de ciuperci (Wangiaella dermatitidis care conțin melanină și Crytococcus neoformans) la radiații ionizante de 500 de ori mai puternice decât în mod normal. Aceasta este aproximativ egală cu doza la care sunt expuși astronauții atunci când părăsesc atmosfera Pământului. Ambele ciuperci au produs o creștere semnificativă.

Oamenii de știință au subliniat descoperirea lor nu înseamnă că ciupercile elimină radiațiile radioactive, ci faptul că le hrănește. Cercetătorii consideră că aceste ciuperci pot fi mai mult o sursă aproape inepuizabilă de nutrienți pentru astronauții care se angajează în misiuni lungi sau mai târziu atunci când înființează colonii extraterestre.