Moartea, cancerul și infidelitatea pot fi, de asemenea, mirosite?

Reflectând asupra simțurilor noastre, nu considerăm mirosul la fel de important ca vederea sau auzul. Dacă nu am mai simți nimic cu nasul, l-am suporta mai mult decât dacă am fi privați de lumea ochilor noștri. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că simțul mirosului nostru este subestimat sau distorsionat - cel mult, că nu știm suficient despre el.

Începem cu cea mai mare concepție greșită că simțul mirosului câinilor și așa mai departe al animalelor, în general, este deosebit de avansat, în timp ce noi oamenii suntem în mod semnificativ în urmă. Fără a arunca o umbră asupra simțului mirosului animalelor - de vreme ce elefanții sunt încă capabili să se bazeze pe mirosuri, iar câinii pot mirosi în continuare de zece mii de ori mai bine decât oamenii - să ne actualizăm cunoștințele: John McGann, expert la Universitatea Rutgers, a descoperit că oamenii mirosul său este într-adevăr larg și sofisticat.

Deși concepția greșită că putem distinge doar zeci de mii de mirosuri s-a răspândit în trecut, aceasta este pur și simplu o greșeală: McGann vorbește despre un număr de un trilion în studiul său din Nature Neuroscience. Deci, pe ce bază ne-am gândit până acum că suntem cu mult în spatele oricărui alt mamifer? Ei bine, pentru că în comparație cu dimensiunea creierului nostru, receptorii olfactivi din cavitatea noastră nazală (care transportă mirosurile către creier ca informație) și dimensiunea bulbului olfactiv sunt disproporționat de mici în comparație cu viața sălbatică. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că simțul mirosului este diminuator, de fapt: potrivit lui McGann, nu există nicio legătură între dimensiune și calitatea percepției, deoarece bulbul nostru olfactiv, prin complexitatea sa, este la fel de eficient ca cel al animalelor. În plus, celulele nervoase implicate în identificarea mirosurilor sunt prezente în număr suficient pentru a ne spune că nasul nostru este excelent. Suntem capabili să urmărim mirosurile la fel ca animalele, putem distinge între alimentele comestibile și cele alterate, putem mirosi foc pe bază de fum și chiar ca nou-născut suntem capabili să recunoaștem și să distingem mirosul laptelui și sânului mamei noastre din rest.

Mirosul înțepător al infidelității

Odată ce am stabilit că simțul mirosului este considerat suficient de bun în lumea vie, să ajungem la punctul în care suntem capabili să mirosim totul. Știm deja că nasul nostru ne conduce și la împerechere: dezvăluie genul persoanei alese, atractive, care ne este rudă, cât de diferit este stocul său genetic de al nostru, dacă este sănătos sau bolnav, unde se află în ciclul menstrual, care este personalitatea lui și am putea chiar să enumerăm. Chiar dacă ai epuizat atât de mult parfum și gel de duș, nasul tău nu poate fi păcălit: indică exact dacă vrem pe cineva și, de asemenea, dacă nu avem chimie.

Ei bine, știința noastră nu se oprește aici: suntem capabili să simțim chiar dacă cuplul nostru a renunțat. Potrivit Denise Chen, psiholog la Universitatea Rice, simțim nu numai parfumul străin asupra partenerului nostru, ci și atunci când partenerul nostru a făcut dragoste cu altcineva, întrucât toate informațiile chimice se află în mirosul sudorului modificat de transpirație. . Nu suntem întotdeauna conștienți de exact ceea ce simțim, ci doar că ceva - cineva - s-a schimbat.

O nouă modalitate de a detecta cancerul

Mirosul nu numai că ne afectează viața amoroasă, ci putem urmări și dezvoltarea sănătății noastre cu ajutorul ei. Știm că câinii pot mirosi cancerul: Stephanie Herfel, de exemplu, susține că își datorează viața unui câine husky siberian. O vreme, câinele și-a adulmecat de câteva ori burtica dureroasă, apoi s-a ascuns în casă. În urma comportamentului neobișnuit și care se repetă în mod regulat, Stephanie a făcut descoperiri medicale și a descoperit că are cancer ovarian. Cancerul a reapărut încă de două ori în diferitele sale organe, iar Sierra, husky-ul, a semnalat-o în același mod, adulmecând și ascunzându-se de fiecare dată. Câinii special sensibilizați în acest scop pot mirosi, de asemenea, pielea, urina sau sângele atunci când o tumoare crește în corp. Câinii au testat cel mai recent acest mod, au mirosit probleme din probele de sânge plasate în fața lor cu o precizie de 97%.

Noi, oamenii, nu suntem capabili să facem acest lucru de la sine, dar cercetătorii americani și finlandezi au dezvoltat împreună o metodă de acest gen, un fel de nas chimic. Scopul este același: detectarea cancerului mai devreme decât orice alt test. Poliaminele pot ajuta în acest sens: sunt molecule care sunt implicate în creșterea și diferențierea celulelor. O tumoare care se ascunde în corp mărește nivelurile de poliamină, care are un miros clar, neplăcut, care se poate distinge de orice altceva. Câinii pot simți acest lucru, iar instrumentul olfactiv electronic îl poate detecta în urina umană.

Fiecare boală are propriul miros

Mirosurile pot indica nu numai cancerul, ci și diverse alte boli. Fiecare boală are propriile sale procese biochimice neobișnuite care ne schimbă evaporarea, parfumul individual. Mirosul urinei diabeticilor începe să semene cu cel al merelor putrezite, tifoidele miros ca pâinea coaptă, otrăvirea cu arsen are o aromă de usturoi, insuficiența hepatică are pește crud și noi mirosim ca febră galbenă ca la o măcelărie.

Potrivit lui Valerie Curtis, cercetător la London School of Hygiene and Tropical Medicine, fiecare problemă are un miros propriu, pe care îl putem mirosi cu sensibilitatea potrivită (sau folosim o tehnică pentru a face un instrument de măsurare pentru aceasta). Dezgustul, adică protestul imediat împotriva substanțelor nocive pentru noi, poate fi o apărare evolutivă internă, deoarece ne permite să ne ținem departe de oricine ne-ar putea infecta. Cu toate acestea, acest sistem de semnalizare poate funcționa și pentru bolile netransmisibile.

De exemplu, cu șase ani înainte de diagnosticul Parkinson al soțului ei, Joy Milne mirosea ceva greșit. Recunoașterea acestei boli este foarte dificilă și, până când medicii ajung acolo, jumătate din celulele creierului producătoare de dopamină au murit deja din cauza convulsiilor. Acesta este motivul pentru care ar fi extrem de important să puteți detecta boala într-un stadiu incipient - mirosurile pot ajuta. Joy și-a dat seama că aroma ciudată de lemn-mosc indică boala când a fost tratată într-o cameră cu alți pacienți cu Parkinson în timp ce soțul ei era tratat: toți simțeau la fel. Bucuria a fost chiar pusă la încercare: a mirosit tricouri transpirate de la diferite persoane și a semnalat prezența bolii Parkinson cu o precizie surprinzătoare. Cercetătorii au lucrat de atunci cum să detecteze acest parfum cu dispozitive medicale. Cu toate acestea, nu pot mirosi tricourile cu Joy pentru totdeauna.

Apropo, boala Parkinson are un efect interesant asupra mirosului și din cealaltă direcție. La unii pacienți, agravarea simțului mirosului este un simptom inițial. Același lucru poate fi observat și la unii pacienți cu Alzheimer - deci merită menționat dacă nu mirosiți deja mirosurile ca pe vremuri. În cel mai rău caz, acest lucru indică faptul că murim: cercetătorii de la Universitatea din Chicago spun că există o legătură între miros și speranța de viață. Pacienții cu simțul mirosului deteriorat - care nu miroseau menta sau pește, de exemplu - au avut o rată de mortalitate mult mai mare în decurs de cinci ani decât cei cu un simț al mirosului bun. Dacă dorim și mai multă certitudine, merită să o vizităm pe Ari Kala, o tânără pakistaneză de 24 de ani care, potrivit propriei recunoașteri, a înțeles mirosul dulce al morții iminente, care deteriorează sănătatea de la vârsta de 12 ani. A știut mai întâi cu unchiul său că vine timpul, a murit a doua zi, dar de atunci încă știe exact cine se apropie de sfârșit.

Cel mai bun nas din lume

Am venit cu toții în această lume cu sensibilități diferite, dar, ca orice, poate fi îmbunătățit. Chiar dacă nasul nostru nu este sensibil, putem lucra pentru a recunoaște cât mai multe mirosuri posibil. Desigur, abilitățile înnăscute nu pot fi depășite în niciun fel: oamenii cu mirosuri mai bune decât media vor deveni parfumieri excelenți - sau cercetători la NASA. Ei bine, acesta din urmă este valabil doar pentru o persoană, George Aldrich, care are peste șaizeci de ani și miroase cu normă întreagă.

Chiar și aici, pe pământ, la baza de testare a Nisipurilor Albe, toate obiectele care vor ajunge ulterior în nava spațială sunt puse în fața lor, pentru ca Aldrich să le încălzească, să le depoziteze într-un sigiliu, să le miroasă și să decidă dacă pot trimite-le sus. În lumea sigilată ermetic a astronauților, toate mirosurile și mirosurile devin mult mai importante, deoarece cu greu pot ventila. Și dacă miroase, nu pot funcționa corect. Din această cauză, în 1976, sovieticii din nava spațială Soyuz-21 au fost nevoiți să se întoarcă pe Pământ cu o lună mai devreme: un miros urât a devenit pur și simplu insuportabil. De aceea, lucrarea lui Aldrich este bine apreciată, deoarece poate provoca orice lucru sus, chiar și mirosul de cerneală de imprimare. Când a fost lansat Apollo-14, documentația misiunii a fost tipărită cu cerneală care nu a trecut testul Aldrich și a trebuit să fie reimprimată cu o altă cerneală cu o întârziere considerabilă - atât de importante sunt mirosurile.