Sirenele în dispariție: lamantinii

Cu Jószer, nu există nicio țară în lume în care legenda sirenei să nu apară într-o anumită formă în tradiția populară.

Christopher Columbus a menționat, de asemenea, că au văzut sirenele în ocean în timp ce navigau spre Caraibe. Poate că erau lamaniți? Lamantinii de ordinul vacilor marine, precum lamantinele, cunoscute și sub numele de lamantini, nu puteau concura cu frumusețea sirenelor, dar anumite părți ale corpului lor sunt încă asemănătoare sirenei. Lemnul aproape complet lipsit de păr din Caraibe (Trichechus manatus), de exemplu, este puțin mai mare decât un om, dar sânii proeminenți de la membrele superioare, asemănătoare cu aripile, ale femelelor sunt aproximativ ca cele ale femelelor, iar corpurile lor cilindrice se termină într-o orizontală. coada, astfel încât aceste animale speciale, împreună cu focile, ar putea servi într-adevăr ca bază pentru unele observări ale sirenelor în locurile în care vacile marine preferă să crească.

Wildtracks a fost format în 1990, când Paul de origine engleză și soția sa Zoe au ajuns în Belize sub coroana britanică pentru o călătorie de studiu de mediu. Le-a plăcut atât de mult să fie aici, încât ulterior au cumpărat o suprafață de sute de acri, cu scopul de a conserva resursele naturale ale țării cu ajutorul voluntarilor internaționali și a populației locale. Șase ani mai târziu, Wildtracks a continuat să funcționeze ca o organizație non-profit cu patru activități remarcabile: protecția mediului și a animalelor, educație, cercetare și dezvoltare durabilă. Scopul său principal nu este doar de a atrage atenția locuitorilor asupra protecției mediului natural, ci și, bazându-se pe munca voluntarilor lor, de a lua un rol activ în primirea, reabilitarea și eliberarea persoanelor rănite sau confiscate în sălbatic. Wildtracks lucrează acum îndeaproape cu organizațiile guvernamentale ale țării, concentrându-se în special pe salvarea a trei specii de animale pe cale de dispariție: lamantinul din Caraibe, maimuța fagot mexicană (Alouatta pigra) și maimuța păianjen Geoffroy (Ateles geoffroyi).

Ajuns la sediul Wildtracks, Paul ne așteaptă deja cu un zâmbet în fața casei de piatră cu două etaje construită în stil modern. Intrăm în prim-planul rece și larg, unde voluntarii cu vârste cuprinse între 25 și 30 de ani mă întâmpină. Tocmai fac micul dejun, la care sunt invitat cu amabilitate.

„Wildtracks a fost inițial doar salvarea lamantinilor, maimuțele au intrat sub controlul nostru în ultimii ani”, spune Paul după ce și-a terminat toastul și a căutat ceaiul. Stăm singuri în sala de mese luminoasă, cu acoperiș din lemn, cu voluntari care lucrează deja la cuști sau piscine. - Prin rețeaua profesională construită de medici veterinari și biologi care ne ajută munca, Centrul de reabilitare Manatee a devenit acum recunoscut pe plan internațional, jucând un rol activ în schimbul de experiențe și ajutând alte rezervații sălbatice, dar fără voluntarii noștri, sincer nu aș spune nimic. În acest moment, găzduim 15 tineri din întreaga lume care lucrează 10-12 ore pe zi sub îndrumarea liderilor lor de grup, începând adesea în zori sau terminându-și tura noaptea târziu. ”

Juliane a fost hrănită din Rhamas

După micul dejun, Juliane Schmid, o fată voluntară germană, explică cum trece o zi între lamantini. Julie este liderul în reabilitarea vacilor marine, este aici pentru a doua oară. Fata blondă, înaltă, după cum spune ea, i-a iubit lamantinii în viața ei mondială, dar după ce a petrecut timp cu ei, a înțeles doar ce creaturi speciale sunt cu adevărat.

Știm din Wikipedia că cuvântul Manati este de origine sud-americană, care în limba indienilor din Caraibe înseamnă: sân. Lamantinii caraibieni trăiesc în apele tropicale și subtropicale din sud-estul Statelor Unite, în jurul insulelor din Caraibe și în largul coastei de nord a Americii de Sud. Are de obicei 2,5 până la 4,5 metri lungime și cântărește între 200 și 600 de kilograme, dar în ciuda greutății sale mari, este un înotător grațios în apele de coastă. Împingând înainte cu o coadă puternică, se deplasează cu o viteză de 8 kilometri pe oră, dar poate ajunge și la 24 de kilometri pe o distanță scurtă. Corpul său masiv amintește oarecum de balene, deși este strâns legat de elefanți. Haina ei este limitată la câțiva porci și păr tactil, iar pielea ei dură, maroniu-cenușie, împreună cu straturile suplimentare, are o grosime de 5 inci. Ochii lui sunt mici, urechile sale exterioare lipsesc, dar auzul său este foarte bun. Buza superioară este profund incizată în maxilar, ale cărei jumătăți pot fi deplasate independent. Lamantinii sunt erbivori, hrănindu-se cu ierburi marine, precum și cu plante de apă dulce. Au doar dinții care mănâncă, dacă se uzează și cad, crește alții noi în locul lor. Membrele lor anterioare s-au transformat în plutitoare care pot fi îndoite spre interior ca un cot, astfel încât să poată „alerga” pe vârfurile lor în apă puțin adâncă.

De obicei apar singuri, în perechi sau în grupuri mai mici de șase și nu părăsesc niciodată apa, dar, la fel ca toate mamiferele marine, trebuie să iasă la suprafață pentru aer. Lamantinul de odihnă poate sta sub apă timp de până la 15 minute, dar poate respira la fiecare trei până la patru minute în timp ce înoată.

El atinge maturitatea sexuală la vârsta de 4-6 ani, sarcina durează un an. De obicei se naște unul, ocazional doi descendenți, cei mici vor fi independenți după 1-3 ani.

În timp ce eu și Julian mergem de-a lungul peluzei verzi curate din spatele casei de piatră pentru a vedea Rhamases, o vacă de mare de aproximativ 1 an care așteaptă să fie eliberată, Julie explică că lamantinii sunt în pericol din ce în ce mai mare în Belize din cauza coliziunilor frecvente cu bărcile din cauza creșterii trafic cu barca. Deoarece numărul animalelor sălbatice este extrem de redus, este foarte important ca animalelor rănite sau orfane să li se acorde îngrijire adecvată cât mai curând posibil și, dacă este posibil, animalele reabilitate să fie readuse în mediul lor natural.

Când ajungem la mica lagună formată din golf, Rhamases, văzându-și îngrijitorul, înoată imediat până la marginea bazinului său. Julie îngenunchează cu dragoste și, deși voluntarii nu mai ating animalele pentru a se obișnui cu mângâierile umane după o anumită perioadă de timp, se întoarce spre Rhamases, își apasă nasul de marginea bazinului și își expune înotătoarea dreaptă pe piatră să atingă mâna lui Julie.

Pavel măsoară lungimea corpului noului lamantin.

„Am fost aici în zori când am adus Rhamas”, Julie mă privește zâmbind. La fel ca în cazul său, primele 72 de ore sunt întotdeauna cele mai critice. Vițeii sunt în mare parte deshidratați și vin aici atât de slăbiți încât coastele și craniul lor sunt adesea bine vizibile. Rhamases a fost văzut de unul dintre pescarii locali în timp ce vițelul de două luni înota lângă barca lui. Tânărul lamantin a avut noroc pentru că bărbatul l-a sunat imediat pe Paul.

Vacile marine se nasc sub apă, dar mama trebuie să ajute vițeii la suprafață după ce au născut, astfel încât să poată respira prima și cea mai importantă. În astfel de cazuri, coliziunile cu bărcile cu motor sunt cele mai frecvente. Când un tânăr lamantin ajunge la Centrul de reabilitare, îl măsurăm și apoi îl punem în așa-numitul într-un bazin special care necesită supraveghere constantă. Aici, temperatura apei trebuie menținută între 28 și 30 de grade Celsius pentru a preveni răcirea vițelului. Lamantinul este în contact permanent cu îngrijitorii, așa cum ar fi în natură cu propria sa mamă, caz în care voluntarii noștri stau pe rând timp de 24 de ore în piscină pentru a ține lamantul orfan în brațe și apoi monitoriza continuu comportamentul animalului pentru următoarele 24 de ore. Împotriva deshidratării, vițelul primește apă la fiecare două ore, iar după primele 6 ore o bem cu alimente pe bază de soia și lapte. ”

Urme de vătămare a bărcii cu motor pe spatele unui manat

Cum pregătești un lamantin pentru a reveni în natură? O întreb pe Julie și mă așez pe marginea bazinului Rhamases. Vițelul își ridică capul din apă, îl scotoceste, suflă aer prin nări și apoi se scufundă din nou. Lamantinii pot respira doar prin nas, plămânii lor reprezintă două treimi din lungimea întregului corp.

Persoanele eliberate sunt echipate cu un tracker și monitorizate timp de 1 an în sălbăticie. Există un drum lung de parcurs, dar, după cum spune Pavel, „vin voluntari aici doar la muncă care pot sacrifica cel puțin 2 luni din timpul liber și sunt conștienți că acest tip de activitate implică adesea 10-12 ore de muncă grea pe zi . Acest lucru este deosebit de dificil într-un climat în care căldura este constantă și plouă de multe ori, dar când intrăm în contact cu lamantini, nu putem aplica protecție solară sau un produs anti-țânțari. ”

Ce s-a schimbat timpul tău aici pentru tine? ”O întreb pe Julie înainte de a-și lua rămas bun de la ea și de a o lăsa să verifice munca voluntarilor ei.

„Totul”, se uită la mine, râzând. Mi-am dat seama cât de materială este această lume și tot ceea ce am acordat atât de multă importanță înainte este împiedicat de ceea ce se poate învăța și aprecia în natură. Ridicând Rhameses în brațe și învățându-mă cum să găsesc mâncare pentru mine, m-a făcut să realizez cât de frumoasă, dar fragilă este viața sălbatică și, cu doar un pic de responsabilitate, cât de mult ar putea fi ajutat pentru salvarea lor. Și bineînțeles că m-am îndrăgostit și mai mult de lamantini. ”

Mergând prin bazinele speciale, mă opresc din nou în fața lui Rhamasese și mă aplec. Când îl vede cu ochii lui minusculi, ezită mai întâi, apoi cade sub apă cu corpul său greu și înoată lângă mine. Deși lamantinii sunt protejați prin lege, există încă o mulțime de pericole în apele din ce în ce mai aglomerate și poluate, cu doar 800-1000 de indivizi rămași pe coasta Belizei.

Mă uit la Rhamases împingându-și nasul la piscină și, așa cum a făcut cu Julie, își expune înotătoarea dreaptă la țărm la atingere. El nu știe încă, dar este doar o chestiune de zile și va fi din nou liber și sper că noua lui viață nu va afecta motorul bărcii, se va încurca în plase de pescuit și va provoca pierderea oricărui saci de nailon, poate trăi nevătămat, deoarece Wildtracks a salvat și un prim manat reabilitat care înoată fericit în apele sălbatice de 11 ani acum.

Scris și fotografiat de Balogh Boglárka