Privighetoare „albastre” în tunelul vântului

În 2009, profesorul Chris Guglielmo, care a condus cercetarea, a comandat un canal special de plexiglas transparent, cu lățimea de un metru și jumătate, în care o felie de 30 de kilometri pe oră a fost suflată de un ventilator. În interior, erau așezate bețișoare mici, asemănătoare ramurilor, iar capetele erau închise de o plasă invizibilă păsărilor. În tunelul lung al vântului, unde se pot stabili prima presiune a aerului și umiditatea scăzută din lume în timpul migrației, păsările pot zbura într-un singur loc împotriva vântului ore întregi. Tunelul vântului este doar o parte importantă a unui centru complex de cercetare ornitologică înființat la universitate pentru șapte milioane de dolari.

Inițial, ei au dorit să studieze în acest fel păsările migratoare mari, berzele și gâștele sălbatice, dar construcția unui tunel de vânt de dimensiunea necesară le-a depășit posibilitățile. Prin urmare, în schimb, experimentează cu păsări migratoare cu corp mic, de mărimea aftelor, care includ multe păsări cântătoare. De asemenea, zboară sturzi, păsări de țărm și grauri. Printre acestea, însă, vedeta a devenit și o privighetoare, adică un lob al urechii care a zburat continuu timp de 16 ore și nu a vrut să se oprească nici atunci când cercetătorii au vrut să se întoarcă acasă. El a fost botezat „albastru” și albastru pentru culoarea sa.

În mod similar, experimentele de tunel eolian coordonate cu canadienii se desfășoară de ani de zile la Universitatea Lund din Suedia și la stația de cercetare a păsărilor a Institutului Max Planck din Seewiesen.

Deși sarcina de bază este de a măsura consumul de energie al păsărilor în zbor și schimbarea stării lor fizice, cercetătorii au putut afla despre o serie de alte date importante. De exemplu, că există și diferențe individuale în cadrul speciilor. Există o pasăre căreia îi place aproape să zboare, iar altele aterizează repede pe un bețișor și tind să-și zdrobească penele cu vântul puternic. Dar a existat și unul care s-a întors și a prins vântul din față pe plasă închizând tunelul vântului. Un alt tovarăș, pe de altă parte, a zburat continuu jumătate de zi de mai multe ori.

Ornitologii au reușit foarte rar să convingă cântăreții migranți care au fost petrecuți în captivitate, născuți și crescuți în voliere să zboare în tunelul vântului. Probabil pentru că le lipsește experiența în această direcție. (La fel ca graurii, despre care se știe că colindă în turme mari, nu li se permite să învețe cum să zboare în volierele lor.)

Pe de altă parte, păsările capturate în sălbăticie au reușit să câștige experiență de durată cu colegii lor atunci când se deplasează în grupuri.

Deoarece presiunea aerului în tunelul de vânt cu aer condiționat din vestul Ontario poate fi, de asemenea, redusă, a fost, de asemenea, posibil să se studieze zborul păsărilor la altitudini mari în aerul subțiat.

Deși rezistența la aer este mai mică, sunt necesare lovituri mai puternice ale aripii în aerul rar, astfel încât păsările au consumat mai multă energie. Prin urmare, în măsurătorile post-zbor s-a observat o pierdere crescută a greutății corporale.

Într-o atmosferă artificială normală, aproape de nivelul solului, dar foarte umidificată, echilibrul lor de apă s-a schimbat. Corpurile lor au renunțat la mai puțină apă, așa că au aterizat mai rar pentru a bea.

Experimentele cu migranți mai mici sunt, de asemenea, valoroase, dar profesorul Guglielmo spune că pot vorbi despre succes numai dacă păsările migratoare mari, „reale”, pot fi studiate în detaliu similar.