Virusul Ebola poate fi combătut?

Febra hemoragică cauzată de virusul Ebola este una dintre cele mai periculoase infecții virale care afectează omenirea.

Rata mortalității este cuprinsă între 50 și 90 la sută. Boala își are originea în junglele din Africa și Asia. Multe forme de virus Ebola au fost izolate, provocând o boală clinic diferită.

Virusul se răspândește prin contactul direct cu sângele, fluidele corporale și sperma unei persoane infectate. Poate fi transmis și oamenilor de la un cimpanzeu bolnav sau mort. Perioada de incubație este de 2 până la 21 de zile.

Infecția se caracterizează prin apariția bruscă a febrei, slăbiciune, dureri musculare, cefalee și dureri în gât. Aceasta este urmată de vărsături, diaree, erupții cutanate, agravarea funcției renale și hepatice și apoi sângerări externe și interne.

În prezent nu există un tratament specific disponibil, terapia simptomatică include înlocuirea lichidelor, terapie intensivă.

În acest moment, se pare că vaccinarea ar fi singura speranță pentru protecția împotriva infecțiilor.

Dr. Gary Nabel, directorul Centrului Național de Cercetare a Vaccinurilor de la Institutul Național de Sănătate, lucra deja în 1997 în dezvoltarea unui vaccin care conține ADN-ul virusului Ebola. Vaccinul, care a fost testat pe cobai în acel moment, a fost eficient la rozătoare, dar nu a protejat primatele.

Cu toate acestea, în experimente recente, oamenii de știință au combinat vaccinul, care conține ADN, cu un virus atenuat care provoacă o infecție respiratorie. Acum, noul vaccin pare a fi eficient și la maimuțe.

Patru macaci au fost vaccinați cu vaccinul experimental și apoi infectați cu o cantitate normal de letală de virus. În studiul de șase luni, virusul nu a fost deloc detectat în sângele a trei maimuțe vaccinate. Deși agentul patogen a apărut în sângele unui animal, acesta a fost doar în număr foarte mic și a dispărut în decurs de o săptămână. Alte patru macaci care nu fuseseră vaccinați au murit de infecția artificială în decurs de 6 zile.