Antarctica în creștere

Conform măsurătorilor GPS, Antarctica de Vest crește mai repede decât orice altă parte a lumii. Măsurătorile GOCE prin satelit au ajutat la identificarea cauzei fenomenului.

În urmă cu aproximativ 20.000 de ani, zone întinse ale Pământului au fost acoperite cu un strat de gheață extins. În unele zone, grosimea sa a atins 3 kilometri, ceea ce corespunde grosimii gheții din Groenlanda de azi și partea centrală a Antarcticii. Marginea solidă a Pământului, pe de altă parte, se așează pe o manta din plastic, cu o grosime de 2.900 de kilometri, așa că, dacă o placă de gheață groasă undeva încarcă placa de piatră care formează suprafața, aceasta se scufundă mai jos. Se estimează că în cea mai recentă eră glaciară, această scufundare ar fi putut ajunge la 500 de metri, cel puțin acolo unde cea mai groasă acoperire de gheață a fost plasată pe scoarță.

Odată cu topirea gheții din epoca de gheață, plăcile de miez goale, care au scăpat de povara asupra lor, au început să crească, la început mai repede și mai târziu mai încet. Acest proces se desfășoară și astăzi, deși viteza variază în diferite părți ale lumii. Conform măsurătorilor, creșterea poate fi de câțiva milimetri pe an, în funcție de viteza de topire a gheții, dar poate ajunge la 10 milimetri în Peninsula Scandinavă. Conform măsurătorilor GPS, creșterea datorată restaurării flexibile a formei cavității este cea mai semnificativă din Groenlanda, unde atinge 30 de milimetri pe an.

Această parte a fenomenului este bine cunoscută și poate fi interpretată. Cu toate acestea, este surprinzător faptul că a Ştiinţă-Potrivit unui articol recent din Antarctica de Vest, pe malul Mării Amundsen, creșterea a ajuns la 41 de milimetri pe an, cea mai rapidă schimbare a zonelor acoperite de gheață.

Animație (subtitrată, dar fără sunet) a ascensiunii măsurate a Antarcticii de Vest și interpretarea fenomenului. (Sursa: ESA/Planetary Visions)

Un alt satelit ESA, GOCE, care a funcționat din 2009 până în 2013, a fost cauza fenomenului măsurat cu precizie prin metoda de poziționare prin satelit. (Câmp gravitațional și explorator de circulație oceanică în stare stabilă) explicațiile sale dau o explicație. Din măsurătorile GOCE, care mapează zona gravitațională a Pământului cu o precizie extremă, este posibil să se deducă structura internă a Pământului, în cazul nostru modificările suprafețelor limită ale mantalei și ale scoarței terestre. (Cum, puteți citi despre asta în articolul nostru anterior.)

Între 2009 și 2013, satelitul GOCE al ESA a cartografiat câmpul gravitațional al Pământului cu măsurători precise. (Imagine: ESA/AOES Medialab)

Potrivit cercetătorilor care studiază fenomenul, creșterea rapidă a Antarcticii în această parte a lumii sugerează că mantaua din zona dată este mai plată decât de obicei (vâscozitate mai mică), astfel încât presiunea asupra celor mai grele scade mai rapid. Fluxul mantalei, așa cum se poate vedea în animație, „împinge” placa de rocă în sus, ajutând și accelerând creșterea nivelului solului datorită topirii gheții. Potrivit cercetătorului, creșterea se va accelera și mai mult, în termen de 100 de ani poate crește de trei ori și jumătate, adică poate depăși 100 de milimetri pe an. Constatările lor sunt în concordanță cu modelul gravitațional bazat pe măsurători GOCE.

În mare parte din aceeași zonă a Antarcticii, topirea gheții în sine este semnificativă și contribuie semnificativ la creșterea nivelului mării. De asemenea, s-a arătat prin satelit că topirea Antarcticii a crescut nivelul mării cu 7,6 milimetri începând cu 1992, dar jumătate din creștere a avut loc în ultimii cinci ani. Înainte de 2012, Antarctica a topit 76 de miliarde de tone de gheață pe an, ridicând nivelul mării cu 0,2 milimetri pe an. Între 2012 și 2017, pe de altă parte, rata de topire a crescut de trei ori (219 miliarde tone/an), ceea ce înseamnă o creștere a nivelului apei de 0,6 milimetri pe an. Diagrama de la sfârșitul animației arată, de asemenea, că Teritoriul Antarcticii de Vest reprezintă un total de 7,6 milimetri de creștere a nivelului mării în 25 de ani din cauza topirii Antarcticii. (Sursa: ESA/Planetary Visions)