Zahărul este mai dăunător decât real?

Indulcitorii artificiali pot genera obezitate mai severă decât zahărul real, potrivit unui studiu publicat recent în Behavioral Neuroscience. Personalul Universității Purdue din Indiana, Susan Swithers și Terry Davidson, au ajuns la această concluzie după experimente pe șobolani.

În plus față de îngrijirea tradițională de laborator, cercetătorii au hrănit un grup de șobolani cu iaurt îmbogățit cu zaharină, în timp ce ceilalți au primit iaurt cu un grad similar de dulceață, dar amestecat cu zahăr în plus față de dieta lor obișnuită. În experiment, o parte din animale au fost observate doar timp de 5 săptămâni și s-a constatat că șobolanii hrăniți cu zaharină au mâncat mai mult în timp și au suferit o creștere în greutate mai semnificativă decât omologii lor reali hrăniți cu zahăr.

Cu toate acestea, un alt grup de șobolani a fost supus unui studiu mai complex. Aceste animale au primit budincă de ciocolată bogată în calorii o dată după două săptămâni de băut iaurt. Desertul neașteptat a fost spumat cu nerăbdare de ambele grupuri, cu toate acestea, comportamentul șobolanilor hrăniți cu zahăr și zaharină la următoarea hrănire nu mai era același. În timp ce animalele hrănite cu iaurt zaharat până atunci și-au redus aportul de iaurt proporțional cu caloriile consumate de budinca de ciocolată, șobolanii hrăniți cu îndulcitori nu și-au schimbat doza.

Dr. Swithers și colegii săi au monitorizat, de asemenea, temperatura corpului subiecților înainte și după ce au mâncat desertul cu ciocolată. În mod normal, creierul crește temperatura corpului înainte și în timpul meselor, pregătind corpul pentru nevoile crescute de energie ale digestiei. Temperatura corporală a șobolanilor la o dietă cu zahăr a crescut așa cum era de așteptat la o rată normală, cu toate acestea, la animalele hrănite cu zaharină s-a observat doar o ușoară creștere a temperaturii, sugerând că îndulcitorul le-a afectat funcția corpului.

Cercetările anterioare au arătat că creierul percepe un sentiment de dulceață ca un semn al aportului caloric crescut. „Organismul învață cum să estimeze conținutul caloric al unui aliment din diferite caracteristici alimentare (de exemplu, dulceață, vâscozitate) și folosește aceste informații pentru a determina cât de multă hrană trebuie să ia pentru a-și satisface nevoile calorice”, a explicat Dr. Davidson. Deci, organismul este în mod normal capabil să-și regleze propriul aport alimentar și greutatea, dar îndulcitorii artificiali sunt susceptibili să afecteze această capacitate naturală. Potrivit cercetătorilor, consumând în mod repetat îndulcitori artificiali, creierul uită complet legătura inițială dintre senzația de dulceață și calorii, prin urmare animalele nu pot ține pasul cu mâncarea.

Șobolanii, desigur, nu sunt oameni, dar ceea ce este fiziologic adevărat pentru animale poate fi valabil și pentru oameni, spun liderii experimentului. Cu toate acestea, experimentele de mai sus nu demonstrează că îndulcitorii artificiali provoacă obezitate la toată lumea deoarece, spre deosebire de șobolani, oamenii sunt raționali. Dacă cineva consumă îndulcitori ca parte a unei diete cu conținut scăzut de grăsimi care contează fiecare calorie, administrarea lor nu ar trebui să fie o problemă. Cu toate acestea, se pare că îndulcitorii artificiali cu conținut scăzut de calorii vor contribui serios la creșterea numărului de persoane obeze.