Cercetările arată că pilula contraceptivă schimbă creierul femeilor

Zaria Gorvett

Pilulele contraceptive conțin nouă hormoni diferiți - dintre care unii au un „efect masculinizant” ușor. De ce? - pe bună dreptate putem pune întrebarea. Și dacă merită să vă faceți griji?

Efectele economice și sociale ale pilulei anticoncepționale au fost atât de profunde încât au fost documentate temeinic. De când a fost lansat pe piață, partenerii s-au putut bucura de coexistență fără teamă de sarcină. Și dintr-o dată, în loc de treburile casnice și scutece, femeile își puteau petrece 20 și 30 de ani învățând și avansându-și cariera.

Cu toate acestea, pilula a avut propriul său mister de la început

În ultimii ani, oamenii de știință au descoperit că creierul femeilor care iau pastile este fundamental diferit de cel care nu consumă un astfel de medicament. În comparație, s-a constatat că unele zone ale creierului persoanelor care iau pilula sunt „masculine”.

În plus, s-au observat modificări de comportament. Femeilor care au luat anumite tipuri de pilule contraceptive li se reduc capacitățile verbale, deși aceasta este o trăsătură în care femeile tind să iasă în evidență. Pe de altă parte, sunt mai buni la sarcinile de rotație mentală și percepție spațială, în care, în cea mai mare parte, bărbații sunt mai productivi. În cele din urmă, femeile care iau diferite tipuri de pastile au abilități mai bune de recunoaștere facială, ceea ce este, de asemenea, la care femeile sunt mai bune.

Confuz? Văzând rezultatele, oamenii de știință au fost, de asemenea, incerti. Atunci ce se întâmplă?

Auzim în continuare că pilula contraceptivă conține estrogen și progesteron. În schimb, niciun comprimat nu conține hormoni naturali, estrogeni naturali sau progesteron natural. Acest lucru se datorează faptului că atât estrogenul, cât și progesteronul se descompun prea repede atunci când sunt luați pe cale orală. Din acest motiv, în schimb, comprimatele conțin hormoni sintetici care au o structură mai stabilă și oarecum „imită” omologii lor naturali, adică acționează ca hormoni.

Toate tipurile combinate de tablete de pe piață conțin același estrogen sintetic (etinilestradiol) și unul dintre cei opt progesteri sintetici (progestin).

Deși sunt eficiente în prevenirea sarcinii, ele nu se potrivesc perfect cu hormonii noștri naturali. Rezultatul final este că și variantele sintetice au efecte pe care progesteronul natural nu le are.

Internetul a fost inundat de povești legate de acnee, transpirații și creșterea părului nedorită care au apărut după administrarea pilulei. Știm și cazuri în care firele de păr au început să crească pe toată fața sau au apărut alte afecțiuni ale pielii. Aceste efecte „masculine” au fost studiate cu atenție de către oamenii de știință și s-a ajuns la concluzia că anumite tipuri de pastile pot provoca de fapt astfel de simptome la femeile susceptibile.

Dar motivul este surprinzător. Potrivit unui studiu din 2012, 83% dintre femeile americane care utilizează pilule contraceptive utilizează un tip de medicament care conține un progestin fabricat din hormoni masculini. (Aceasta include mărci populare din Statele Unite, cum ar fi: Ortho Tri-Cyclen, Loestrin FE 1/20 și Tri-Sprintec® etc.)

Hormonul masculin numit nandrolon, care este utilizat în aceste pastile, este o „rudă apropiată” a testosteronului. Nandrolonul este, de asemenea, un androgen puternic (hormoni care afectează dezvoltarea sistemului reproductiv masculin - reglează producția de spermă, libidoul și fertilitatea bărbaților, iar în adolescență afectează maturizarea sexuală a bărbaților și dezvoltarea caracteristicilor sexuale secundare), ceea ce poate duce la dezvoltarea unor trăsături masculine similare. "Nandrolona este folosită ocazional pentru dopaj" - a spus Belinda Pletzer, neurologă la Universitatea din Salzburg din Austria. Deoarece ajută la construirea masei musculare, este un material foarte popular printre halterofili și boxeri.

Aceste efecte secundare sunt cunoscute de la producerea primului progestin, noretindronă, deci sunt cunoscute de zeci de ani. În anii 1940, 50 și 60, femeile însărcinate primeau uneori doze mari de noretindronă pentru a preveni avortul spontan. Dar hormonul a provocat și unele modificări deranjante în corpul lor.
După aceea, femeile implicate au fost mai transpirate și mai păroase. Unii au observat, de asemenea, că vocile lor se adânceau. Aproximativ unul din cinci copii născuți de mame care primesc un astfel de tratament au venit pe lume cu un organ genital masculin și au avut nevoie de o intervenție chirurgicală.

Astăzi, efectul progestinelor androgenice este mult mai slab. Dozele din pilulele contraceptive sunt mult mai mici și sunt combinate cu estrogen sintetic, eliminând multe dintre efectele masculine experimentate.

Dar, în ciuda tuturor eforturilor, unele efecte secundare trebuie luate în calcul

"Deși cantitatea de progestine din pilulele anticoncepționale a scăzut de-a lungul anilor, acestea sunt încă similare cu structura chimică a testosteronului. Cel mai cunoscut și cel mai frecvent utilizat tip de progestin, levonorgestrel, din care se obțin mulți derivați", a explicat Regine Sitruk-Ware, endocrinolog de reproducere din New York. I Population Council. „Levonorgestrelul are în continuare un efect androgen, dovadă fiind faptul că se leagă de receptorii androgeni.”

De-a lungul anilor, multe generații au folosit progestinul. Deși aproape toate au avut un efect androgen, oamenii de știință au dezvoltat recent versiuni din progesteron sintetic. Acestea au efectul opus - sunt deseori prescrise pentru a trata acneea sau creșterea excesivă a părului, deoarece au un efect „feminizant”. (deși acestea au și efecte secundare nedorite rezultate din dezechilibrele hormonale) (de exemplu, Yasmin® și Ocella ™)

În general, generațiile mai vechi de contraceptive și mărcile mai ieftine tind să conțină hormoni androgenici, în timp ce cei mai noi și mai scumpi conțin în majoritate anti-androgeni. Acesta este probabil unul dintre motivele pentru care doar 17% dintre femeile care iau pastile combinate în Statele Unite iau variante anti-androgenice.

Receptorii androgeni se găsesc în tot corpul, în special în glandele sudoripare și foliculii de păr, ceea ce explică imediat de ce progestinele androgenice provoacă transpirații abundente, căderea părului sau acnee. În plus, acești steroizi pronunțați, care influențează genul, afectează și creierul.

La bărbați, efectele modificatoare ale androgenilor eliberați în timpul pubertății asupra creierului sunt bine cunoscute. Acest lucru este valabil și pentru femei, unde cantități relativ mici de testosteron pot cauza contracție în unele zone și creștere în altele. Având în vedere ceea ce știm despre efectele puternice ale acestor hormoni, este probabil surprinzător faptul că până de curând nimeni nu a controlat efectele progestinelor produse din hormonii masculini.

„Au făcut multe cercetări cu privire la efectele lor secundare fizice”, spune dr. Pletzer. "Au studiat, de asemenea, efectele secundare emoționale, deoarece acestea sunt cele care fac femeile să se plângă mult. În schimb, s-a făcut foarte puțin despre efectele asupra creierului."

Unul dintre primele astfel de studii a avut loc în urmă cu doar opt ani - după ce tableta a fost utilizată de 50 de ani.

Dr. Pletzer a căutat femei și bărbați care folosesc contraceptive hormonale, precum și pe cei care nu, apoi le-a examinat creierul.Rezultatele cercetării au fost uimitoare. S-a demonstrat că multe zone cerebrale sunt mai mari la femeile care iau pastile decât la cele care nu iau. Mărirea în aceste zone ale creierului a fost observată și la bărbați.

Studiul a fost preluat pe un eșantion relativ mic și niciun utilizator de contraceptive cu androgeni și anti-androgeni nu a fost selectat separat, astfel încât dr. Pletzer a avertizat să tragă concluzii prea profunde din rezultatele unui singur studiu. În contrast, alte cercetări sugerează, de asemenea, că ambele tipuri de hormoni ne pot schimba comportamentul.

S-a constatat că femeile care iau tablete de progestin androgen au capacitate verbală mai mică, dar abilități de rotație mentală mai bune. Acest lucru este de înțeles, deoarece bărbații tind să aibă mai multe dificultăți în a se exprima în anumite situații decât femeile, dar au o conștientizare spațială mai mare.

Alte studii au arătat că femeile care utilizează pilule contraceptive sunt mai predispuse să-și amintească poveștile emoționale decât bărbații și amintesc esența poveștii mai ușor decât detaliile. De asemenea, femeile care iau hormonul nu au simțurile sofisticate pentru a recunoaște emoțiile altora, cum ar fi furia, tristețea sau dezgustul, la fel ca bărbații. Datorită simptomelor din aceste cazuri, există o puternică suspiciune că anumite tipuri de pastile „masculine” creierul feminin.

Poate că cele mai convingătoare dovezi provin dintr-un articol publicat în 2015. Dr. Pletzer a comparat apoi creierul femeilor care iau două tipuri de contraceptive care nu iau pastile. Multe zone ale creierului erau mai mari la femeile ale căror tablete conțineau progestine anti-androgenice mai noi.

Și aceste schimbări par să le afecteze comportamentul.

Două zone cerebrale au fost afectate în mod deosebit: una este zona fusiformă a feței, partea despre mărimea unui bob de mazăre care este responsabilă pentru recunoașterea facială, iar cealaltă este zona parahippocampală, care joacă un rol important în recunoașterea spotului. Rezultatele au arătat că aceste femei au avut întârzieri mai bune în recunoașterea facială.

Apropo, recunoașterea facială este ceva la care femeile sunt în general bune, așa că se încadrează în imaginea contraceptivelor orale și susține teoria că acestea afectează subtil creierul. În acest caz, efectul „feminizant” al tabletelor anti-androgenice.

După cum sa menționat mai devreme, mai multe zone ale creierului erau mai mari la femeile care luau pastile de androgen, inclusiv multe părți care erau de obicei mai mari la bărbați. În plus, cu cât femeile luau tableta mai mult, cu atât schimbarea se vedea mai mult.

Pentru a complica și mai mult lucrurile, toate tabletele combinate conțin estrogen sintetic, care are un efect feminizant. Aceasta înseamnă că creierul aceleiași femei este expus la efectele „feminizante” și „masculinizante” ale pilulelor în același timp.

Pilula anticoncepțională a fost considerată în mod repetat drept cea mai mare invenție din secolul al XX-lea și se spune că ar fi provocat o treime din creșterea salariilor femeilor din anii 1960. Deși pilula contraceptivă are partea sa întunecată. Așa cum a scris dr. Pletzer în 2014, când sportivii iau steroizi, îl numim dopaj - care la rândul său este considerat un abuz și condamnat puternic de societate. În schimb, salutăm cu bucurie faptul că milioane de femei iau astfel de hormoni în fiecare zi, nu de puține ori de la pubertate la menopauză.

Oamenii de știință nu știu încă exact cum afectează comportamentul pastilele care au un efect atât de mare asupra creierului. Și poate că este timpul să investigați amănunțit.