Craniul unei rude apropiate a lui Homo erectus a fost găsit în Africa de Sud

11 noiembrie 2020 09:56 MTI

Craniul vechi de două milioane de ani al unei rude apropiate a rasei umane a fost dezgropat în Africa de Sud, o descoperire specială care oferă noi informații despre evoluția umană.

erectus

Craniul lui Paranthropus robustus

Anterior

Craniul aparține unui bărbat Paranthropus robustus, o specie înrudită a strămoșului direct al omului modern, Homo erectus. Cele două specii au trăit cam în același timp, dar Paranthropus robustus a fost anterior dispărut.

Potrivit cercetătorilor, aceasta este o descoperire foarte interesantă. „Majoritatea descoperirilor de fosile au doar un dinte ici și colo, așa că este foarte rar să găsești unul, mult noroc”, a declarat pentru BBC, la Drimolan, Angeline Leece, cercetător la Universitatea La Trobe din Melbourne, care a găsit fragmentele de craniu în 2018. Sit arheologic la nord de Johannesburg.

A fost găsit la doar câțiva metri de unde a fost găsit în 2015 un craniu de Homo erectus de o vârstă similară de la un copil.

Experții au petrecut ultimii ani asamblând și analizând piese individuale. Rezultatele lor au fost publicate marți în revista științifică Nature, Ecology and Evolution.

Conform stării actuale a științei, trei specii de hominin (asemănătoare omului) au trăit în același timp în Africa de Sud, în competiție între ele. Descoperirea unui astfel de craniu este un exemplu rar de „microevoluție” în cadrul arborelui genealogic uman, a declarat cercetătorul Jesse Martin.

Paranthropus robustus avea dinți mari și un creier mic, spre deosebire de Homo erectus, care avea dinți mici și un creier mare. Se crede că dieta speciilor antice consta în principal din plante dure, cum ar fi tuberculii și scoarța.

„De-a lungul timpului, Paranthropus robustus a evoluat probabil pentru a putea exercita o mare forță atunci când mușcă și mestecă mâncarea tare”, a spus Leece.

Potrivit experților, este posibil ca consumul de alimente să scadă într-un mediu care devine mai umed ca urmare a schimbărilor climatice. Homo erectus, pe de altă parte, probabil a mâncat carne pe lângă plantele cu dinții mai mici.

„Aceste două specii foarte diferite reprezintă direcții evolutive diferite”, crede expertul. Leece a adăugat că, deși rasa evolutivă a fost câștigată în cele din urmă de Homo erectus, acum două milioane de ani, Paranthropus robustus s-a dovedit a fi mult mai răspândit în mediul rural decât Homo erectus.