Cum și de ce placebo-urile funcționează din ce în ce mai bine?

Numim placebo pseudo-medicamentele pe care oamenii de știință le folosesc în experimente pentru a ajuta la evaluarea efectelor medicamentelor reale testate în cercetare. Cu toate acestea, în unele cazuri, placebo poate funcționa efectiv, deoarece, deși nu conține un ingredient activ real, are totuși un efect de vindecare asupra corpului pacientului. Cu toate acestea, nu este vorba de magie - este mai mult un fel de proces psihologic complicat din spatele „miracolului”. Acest lucru se datorează faptului că, dacă credem că placebo îl va folosi, procesele similare au loc în creierul nostru ca atunci când primim medicamente reale. Research Digest a adunat cele mai interesante fapte despre efectul placebo.

Convinge-te să-l folosești

Mulți oameni cred că efectul placebo funcționează numai dacă suntem păcăliți, adică dacă creierul nostru consideră că este un medicament cu adevărat eficient. În schimb, adevărul este că efectul poate apărea chiar dacă suntem conștienți de „înșelătorie”. Mai multe studii au arătat că un „placebo deschis” poate ajuta la reducerea simptomelor unei boli în același mod ca o metodă înșelătoare (contrar eticii medicale oricum). Desigur, cunoștințele noastre sunt foarte incomplete în acest domeniu și mai multe studii au dovedit contrariul, dar ne confruntăm încă cu un fenomen extrem de interesant.

În general, cu cât credem că funcționează o anumită cură falsă, cu atât efectul placebo va fi mai eficient, cu cât creierul nostru este mai convins de proprietățile sale pozitive inexistente. În același mod, placebo funcționează mai bine dacă luăm trei pseudo-tablete în loc de una, deoarece suntem convinși că în acest caz am fost vindecați de trei ori mai multe medicamente. Experții au descoperit, de asemenea, că forma și servirea unui preparat placebo contează foarte mult. Cu cât seamănă mai mult cu un medicament real, cu atât mai eficient va funcționa un anumit produs fals. Dacă este ambalat într-o cutie care are chiar o marcă, să ne gândim doar că avem de-a face cu medicamente reale, astfel încât creierul nostru să cadă și mai mult în „truc”.

Eficacitatea unui efect placebo variază, de asemenea, de la individ la individ și depinde de cât de probabil suntem să credem că funcționează. Unii sunt mai deschiși și mai puțin înclinați să suspecteze, în timp ce alții sunt sceptici față de orice. Sondajele arată că placebo funcționează mai bine pentru optimisti și indivizi mai prietenoși. Dar nu contează ce fel de problemă dorim să remediem în acest fel - tratamentul cu placebo a avut un efect mai bun asupra persoanelor care sunt deprimate, de exemplu, la persoanele mai pesimiste și distante - decât au arătat cercetările. Pe de altă parte, vârsta și sexul pacienților, bazate și pe dovezi de cercetare, nu influențează efectul efectului.

Nu numai personalitățile pacienților, ci și ale medicilor pot avea un impact major asupra eficacității placebo. Nu este o coincidență faptul că medicii de încredere cu radiații pozitive, pe care ne place să-i ascultăm, sunt mai predispuși să ne convingă - chiar și la nivel subconștient - că o anumită cură va funcționa.

Nu este cunoscut doar pentru droguri

Efectul placebo există nu numai în medicină, ci și în multe alte domenii. Așa cum au arătat diverse cercetări, de exemplu, sportivii care au crezut că iau îmbunătățitori ai performanței în timp ce luau efectiv un placebo au arătat de fapt rezultate mai bune (Vă amintiți scena „Miracle Cure for Michael” din Space Jam?) În mod similar, atunci când oamenii de știință au înzestrat subiecții cu „parfumul lor care îmbunătățește creativitatea”, aceștia au obținut performanțe mai bune la o serie de evaluări de gândire inventivă decât colegii lor care au primit același parfum, dar nu știau că, de fapt, nu a avut niciun efect asupra creativității lor.

Într-un al treilea caz, creierul participanților a fost stimulat cu un șoc electric mic, pe care ei l-au considerat că le stimulează gândirea, rezultând ca aceștia să rezolve diferite teste de inteligență mai rapid și mai eficient. Mai mult, cercetătorii chiar și-au mințit subiecții cu privire la cât de mult au dormit în timpul nopții - performanța și nivelurile de oboseală ale indivizilor în acea zi s-au îmbunătățit de parcă ar fi adormit în mod corespunzător așa cum credeau.

Fenomenul poate fi observat nu numai la oameni, ci și la animale. În diferite studii de droguri, de exemplu, câinii și caii au răspuns într-un mod similar cu subiecții umani atunci când oamenii de știință au comparat schimbările fizice în grupurile tratate cu medicamentul real și respectiv cu placebo. Desigur, este posibil să nu depindă cu adevărat animalul, ci proprietarul acestuia - pentru că ne tratăm animalul de companie diferit după ce am primit tratament (și credem că îl va folosi de fapt), astfel încât creierul tău de fapt îți va judeca reacțiile subconștient. Cu toate acestea, experimentele la șobolani par să infirme acest lucru.

Lucrul funcționează și invers

Cu toate acestea, există și efectul opus: dacă credem că un anumit medicament nu îmbunătățește starea noastră sau îl va înrăutăți direct, are de fapt un efect benefic mai mic. Examinând eficacitatea analgezicelor, cercetătorii au observat că persoanele care erau convinse că medicamentul respectiv nu va funcționa oricum erau de fapt mai puțin susceptibile la efectele sale. Experții au numit fenomenul „nocebo”.

Nu în ultimul rând, sondajele arată că efectul placebo s-a intensificat în ultimele decenii. În timp ce în anii 1990, pacienții tratați cu un analgezic real au raportat un efect cu 27% mai bun decât cei care au primit un placebo, astăzi acest număr este de numai 9%. Acest lucru se poate datora faptului că eficacitatea tratamentului placebo este acum bine cunoscută, ceea ce înseamnă că majoritatea oamenilor sunt conștienți de faptul că chiar și un medicament contrafăcut poate avea efecte pozitive. Acesta este motivul pentru care unii experți recomandă întreruperea studiilor placebo în cercetarea medicamentelor, deoarece rezultatele lor nu mai pot fi măsurate în mod obiectiv.