S-a dovedit de ce au putut auzi neanderthalienii

Folosirea focului ar fi permis rudelor străvechi ale omului modern să obțină mai multe calorii din aceeași cantitate de alimente care nu s-a întâmplat. În timp ce utilizarea focului a dus la o creștere a populației omului modern, populația neanderthaliană a scăzut și apoi a dispărut, potrivit experților în modelare computerizată de la Universitatea din Boston.

„Utilizarea focului a creat un avantaj semnificativ pentru omul modern și poate că a fost un factor important în prăbușirea populației din Neanderthal sau amestecarea acestuia cu omul modern”, a declarat Anna Goldfield, doctorandă la Departamentul de Arheologie al universității, care a prezentat descoperirile lor la reuniunea anuală a Societății Arheologice Americane de la San In Francisco.

Unul dintre cele mai vechi mistere din istoria omenirii este de ce omul neanderthalian a murit în mare parte din Europa în urmă cu aproximativ 40.000 de ani, unde a trăit sute de mii de ani înainte ca primii oameni moderni să apară acum 45.000 de ani. Apoi, după un timp relativ scurt, neanderthalienii au dispărut, a spus Goldfield. Apariția oamenilor moderni are ceva de-a face cu dispariția neanderthalienilor ”, a declarat Live Science portalului de știri știință-cunoaștere.

Motivul exact pentru aceasta a fost mult timp în centrul dezbaterii. Unii speculează că neanderthalienilor le-a fost din ce în ce mai greu să acceseze sursele de hrană de care aveau nevoie, deoarece trăiau în grupuri mici și făceau comerț doar la nivel local. Alți oameni de știință au sugerat chiar că omul modern și-a mâncat rivalii din Neanderthal.

Goldfield și colegul său Ross Booton, matematician-biolog la Universitatea Sheffield din Marea Britanie, au investigat dacă utilizarea focului ar fi putut fi legată de dispariția lor. Una dintre marile diferențe dintre neanderthalieni și oamenii moderni este că aceștia din urmă au perfecționat utilizarea focului. Nu numai că și-au asigurat căldură, dar au și făcut posibilă coacerea și gătirea alimentelor. Acest lucru a ucis bacteriile, ceea ce le-a făcut alimentele mai sigure, a denaturat proteinele, ceea ce a însemnat că organismul lor poate obține mai multe calorii din aceeași cantitate de alimente. În plus, neanderthalienii aveau nevoie de mai multe calorii, deoarece indicele lor de masă corporală era mult mai mare în medie. Nevoile mai puține de hrană ale omului modern erau un avantaj clar pentru el în mediul occidental rece și sărac în acea perioadă, explică Goldfield.

Unele fosile mărturisesc că neanderthalienii au folosit focul, dar probabil nu de multe ori și nu continuu. Neanderthalienii au trăit, de asemenea, zeci de mii de ani în zona a două situri din sud-vestul Franței, Roc de Marsal și Pech de l’Aze IV. Zeci de mii de unelte de piatră și oase de animale au fost găsite în aceste locuri, dar nu există niciun semn al utilizării focului, a declarat Denis Sandgathe, un arheolog de la Universitatea Simon Fraser care a fost implicat în săpături, pentru Live Science.

Neanderthalienii au prosperat fără folosirea focului pentru o vreme, a adăugat el. Pentru a înțelege efectele utilizării focului asupra populației din Neanderthal, cercetătorii au folosit modele computerizate. Simulările au ajutat la estimarea modului în care s-au schimbat populațiile omului modern și ale omului neanderthalian atunci când oamenii moderni au folosit focul din ce în ce mai des decât neanderthalienii și când cele două grupuri au folosit focul în mod egal. Experții au examinat, de asemenea, schimbarea turmei de reni ca principal aliment pentru ambele grupuri în ambele cazuri.

Cifrele obținute au arătat că, cu cât omul modern folosea mai des focul în comparație cu rudele sale din Neanderthal, cu atât este mai probabil ca populația lor să crească. Acest lucru, la rândul său, a redus numărul de reni disponibili pentru neanderthalieni. De-a lungul timpului, omul modern a ocolit pur și simplu neanderthalienii în ceea ce privește resursele, ceea ce ar fi putut duce la dispariția acestora.

Deoarece încă nu se știu multe despre neanderthalieni, nu se pot trage concluzii certe cu privire la cauzele dispariției lor. De exemplu, estimările sunt aproximative cu privire la câte calorii au avut nevoie pentru a supraviețui. Oamenii de știință, de asemenea, nu sunt de acord cu ceea ce a mâncat omul neanderthalian. Era un erbivor sau prea carnivor - posibil un canibal - toate acestea ar fi putut afecta rolul pe care focul l-ar putea juca în supraviețuirea lor, a explicat Sandgathe.