De ce mortalitatea scade în perioade de criză economică?

O conexiune surprinzătoare a fost găsită în 1922 de către doi sociologi americani care parcurgeau datele economice și de mortalitate din ultimii cincizeci de ani. Potrivit datelor înregistrate în Statele Unite, vremurile strânse nu au fost însoțite de o creștere a mortalității și s-a întâmplat contrariul: când economia a prosperat, au murit mai mulți oameni decât în timpul crizei și chiar a crescut mortalitatea infantilă.

Au trecut mai bine de un deceniu de când a început ultima criză economică, iar Marea Depresiune avea aproape nouăzeci de ani, dar cercetătorii sunt încă entuziasmați de întrebarea cu privire la modul în care performanțele economiei afectează sănătatea. Lecțiile importante învățate din context ar putea ajuta legiuitorii să se pregătească pentru următoarea criză, a cărei debut este aproape legal și, conform previziunilor mai recente, ar trebui să fie așteptat până la sfârșitul anului.

Criza -> scăderea mortalității

Cei doi sociologi de la începutul secolului al XX-lea, William Ogburn și Dorothy Thomas, s-au îndoit inițial de contextul pe care l-au găsit, așa că au examinat două explicații care apar în mod logic. Este posibil ca impactul crizei să fie întârziat în ratele mortalității? Sau decesele au fost pur și simplu mai atent documentate și înregistrate în timpul exploziei? Răspunsul este nu și nu. Fenomenul scăderii mortalității în timpul crizei nu este cauzat de acești factori.

Abia zece ani mai târziu, Marea Depresiune a venit să ofere dovezi suplimentare. Socio-epidemiologul Edgar Sydenstricker a raportat în 1933 că, după ani de criză, rata generală a mortalității a scăzut la un nivel minim din SUA.

Mizerabilă familie americană cu șapte copii în 1936 Foto: Photo12

Și în timp ce societatea s-a schimbat foarte mult, crizele din anii 2000 au adus și hârtii: în Europa, decesele au scăzut mai repede în timpul recesiunii care a început în 2008 decât înainte, așa cum a arătat José Tapia Granados, economist în sănătate la Universitatea Drexel din Philadelphia. Deși șomajul în țara de origine a cercetătorului din Spania, de exemplu, a ajuns la 20 la sută în acel moment, ratele mortalității au urmat un model asemănător crizei. Granados spune că corelația dintre recesiune și scăderea ratelor mortalității este „aproape la fel de puternică ca și legătura dintre fumat și sănătatea slabă”.

Cu toate acestea, acestea nu sunt prescrise

Nu suntem încă acolo pentru ca cineva să accepte criza economică ca o poveste de succes în sănătatea publică. "Dacă toate acestea sunt adevărate, de ce nu recomandăm imediat o recesiune?" - a întrebat, de exemplu, Ralph Catalano, cercetător în domeniul sănătății publice la Universitatea din California, Berkeley, citând date care arată în mod clar efectele negative ale dificultăților financiare asupra sănătății individului, de la boli legate de stres la probleme de sănătate mintală.

O posibilă explicație a contradicției este că, dacă sănătatea majorității oamenilor se îmbunătățește puțin, poate ascunde cu ușurință faptul că, pe de altă parte, calitatea vieții unei minorități mai vulnerabile se deteriorează semnificativ. Toate acestea sunt, de asemenea, un simptom al adâncirii inegalităților în materie de sănătate: recesiunea economică este însoțită de obicei de o creștere a ratelor de sinucidere, iar epidemia de opioide îi afectează și pe cei din SUA care au suferit cel mai mult din criza anterioară.

100.000 de dolari arși pe o stradă americană în aprilie 1933 Foto: Archives Snark/Photo12

De asemenea, este important de menționat că, deoarece cauzele principale ale decesului s-au schimbat în Statele Unite și restul lumii (mai mulți oameni mor astăzi de cancer și supradozaj de droguri decât înainte), există indicii că legătura dintre mortalitate și ciclul economic schimbările s-au slăbit oarecum în ultimele două-trei decenii.

„Acum recuperarea economică face bine sau rău pentru oameni? Răspunsul, desigur, este bun ”, a spus Harold Pollack, expert în sănătate publică și politici sociale la Universitatea din Chicago. „Acum este treaba noastră să înțelegem ce o face binecuvântată în unele cazuri și dăunătoare în altele, și apoi să ne dăm seama cum să maximizăm efectele pozitive și să le minimalizăm pe cele negative.”

De ce se poate îmbunătăți rata mortalității?

Christopher Ruhm, economist la Universitatea din Virginia, s-ar fi putut apropia de răspuns, deoarece a petrecut ultimele două decenii explorând intersecțiile dintre anii deficienți și sănătate. Când a sărit pe asta, nici nu știa despre literatura de la începutul secolului al XX-lea. „Nu s-au încadrat în narațiunea evidentă”, a explicat Ruhm omiterea articolelor timpurii.

Când a încorporat date care exprimă mai mult de un secol de istorie americană într-un model statistic complex, la început și el a crezut că a explicat ceva, dar apoi, privind înapoi la datele brute, a ajuns la concluzia că corelațiile dezvăluite erau reale . Mai mult, el și colegii săi de cercetare, examinând alte țări și alte perioade, au ajuns la concluzia că, deși sănătatea majorității oamenilor se îmbunătățește în timpul unei crize, aceasta scade într-o minoritate.

La aceasta pot contribui o serie de factori. Unul dintre efectele secundare relativ evidente ale performanței economice este că sunt mai puține accidente de muncă. În perioade de criză, cea mai experimentată forță de muncă este cel mai probabil să fie păstrată, iar scăderea productivității le va permite, de asemenea, să acorde o atenție sporită siguranței în timp ce lucrează.

Șomeri stau în fața unei bucătării gratuite din New York în timpul Marii Depresii Foto: Foto12

În perioadele de recesiune, oamenii conduc, de asemenea, mai puțin, ceea ce înseamnă că există mai puține accidente de circulație și o calitate a aerului chiar mai bună, din cauza vehiculelor mai puține. „Pe măsură ce ocuparea forței de muncă crește, crește și sursele de poluare - comerț, industrie, camioane pe drumuri”, a spus Mary David, responsabil cu politica de mediu la Universitatea Tufts din Massachusetts. Schimbările în calitatea aerului pot explica asocierea perioadelor de recesiune cu incidența redusă a bolilor cardiovasculare și respiratorii și a mortalității infantile reduse.

Cu toate acestea, cercetătorii au ridicat alte explicații. Bolile cardiovasculare pot fi exacerbate nu numai de aerul poluat, ci și de expunerea la stres, alimentația necorespunzătoare, stilul de viață sedentar, consumul de alcool și fumatul. Lipsa oportunităților de muncă și lipsa banilor pot oferi chiar oportunități pentru schimbarea stilului de viață: oamenii dorm mai mult, gătesc pentru ei înșiși, nu sunt expuși la stres la locul de muncă și nu au bani pentru bere și țigări. Există chiar dovezi că această logică aparent banală funcționează, cel puțin Ruhm a constatat că între 1987 și 2000, în timpul recesiunii economice, proporția fumătorilor și a persoanelor supraponderale a scăzut, în timp ce timpul petrecut în activități de agrement a crescut. Când economia islandeză a fost trimisă la pământ în 2008 de criza mondială, prețurile mărfurilor importate, inclusiv produsele din tutun și alcool, au crescut semnificativ, astfel încât islandezii au consumat mai puțin din acestea.

Din datele SUA dintre 1977 și 2008, a apărut și o corelație că, dacă soțul este șomer, soția bea mai puțin alcool, indiferent dacă lucrează ea însăși. În perioade de criză, un consum mai moderat de alcool, potrivit cercetărilor realizate de Ralph Catalano, poate motiva, de asemenea, pe cei cărora le este frică să-și piardă slujba să pară a fi o forță de muncă indispensabilă.

Criza ucide și ea

Cu toate acestea, cercetările au arătat și tendința opusă: deși consumul de alcool a scăzut în general în Statele Unite în timpul crizelor din anii 1980 și 1990, consumul excesiv de alcool a devenit mai frecvent. În timpul crizei care a izbucnit în 2008, consumul de opiacee a crescut în statele SUA care au fost cel mai puternic afectate de recesiunea economică.

Potrivit unui studiu din martie anul trecut, criza economică globală din 2008 a avut un impact negativ asupra tensiunii arteriale și asupra nivelului zahărului din sânge al americanilor. Încă din 2009, s-a arătat că cei care își pierd locul de muncă și, ca urmare, își pierd locul de muncă, sunt mai predispuși la boli persistente legate de stres, cum ar fi hipertensiunea arterială, artrita, diabetul de tip 2 sau anumite tulburări psihiatrice. Oricine devine șomer în SUA va renunța în cea mai mare parte la asigurările de sănătate, așa că va putea lua mai puține medicamente eliberate pe bază de rețetă și nu va trebui să fie supus unui screening preventiv. Consecința, după cum s-a relevat într-un studiu din 2013, se poate materializa ani mai târziu în complicații mai severe ale diabetului sau cancerului în stadiul final. Stresul cronic cauzat de șomaj și lipsa banilor se poate manifesta și în simptome fizice, cum ar fi scăderea performanței sistemului imunitar, diferite inflamații, o defecțiune a echilibrului hormonal.

Alte cercetări au examinat legăturile dintre recenta criză globală și răspândirea epidemiilor. S-a dovedit, de exemplu, că piscinele lăsate goale în casele vacante din județul Kern, California, au contribuit la o creștere de aproape trei ori a incidenței febrei Nilului de Vest transmisă de țânțari în zonă. Grecia a economisit bani prin ușurarea repelenților de țânțari și oprirea programelor de schimb de ac pentru a atenua criza. Rezultatul: revenirea malariei și dublarea incidenței infecțiilor cu HIV între 2010 și 2012.

Deși nu este vorba de California, ci de centrul Franței, proprietarul hotelului și piscinei sale în faliment a fost lăsat definitiv în urmă în timpul crizei din 2008. Foto: PASCAL LACHENAUD/AFP

Criza este părtinitoare

Dar consecințele negative ale crizei nu au fost distribuite uniform. În țările europene care au suferit scăderi mai mari ale PIB-ului în ultima criză sau în care guvernele au introdus măsuri severe de austeritate și au redus programele sociale, inegalitățile în materie de sănătate au crescut cu până la 15%, a declarat Kjetil van der Wel, om de știință social la Metropolitan University din Oslo.

Schimbarea PIB în 2009 comparativ cu anul precedent în fiecare țară Grafică: Wikimedia Commons

Marea majoritate a datelor disponibile, indiferent dacă sunt pozitive sau negative, privind sănătatea provin din țările dezvoltate, așa că se știe puțin despre modul în care recesiunile afectează sănătatea oamenilor din țările sărace și în curs de dezvoltare.

Cu toate acestea, oamenii de știință sociali și epidemiologii încep încet să ajungă la un numitor comun, cel puțin pentru țările dezvoltate:

pierderile de locuri de muncă pot avea un efect dăunător asupra sănătății individului, dar chiar și o economie în declin poate, în medie, să fie bună pentru sănătatea oamenilor;.

Dar, de fapt, nu sănătatea mintală. Potrivit cercetărilor sociologului Sarah Burgard, coleg la Universitatea din Michigan, cineva care devine brusc șomer suferă o mare pierdere în ceea ce privește rolul ei social, iar scopul ei în viață și identitate devine incert. Burgard a găsit, de asemenea, o legătură între anxietatea la locul de muncă și depresie și anxietate la cei care nu și-au pierdut locul de muncă în timpul recesiunii recente.

Deja Sydenstricker a observat în anii 1930 că ratele sinuciderilor au început să crească în timpul recesiunii economice, iar acest lucru a rămas în deceniile următoare. În SUA, 4.750 mai mulți oameni au ajuns cu ei înșiși între 2007 și 2010 decât ar fi fost cazul tendinței de sinucidere din anii precedenți, potrivit cercetărilor sociologului și economistului David Stuckler de la Universitatea Bocconi din Milano.

Cercetătorii au fost mult timp preocupați de contradicțiile aparent sobre dintre sănătate și economie în țările dezvoltate. Dacă recesiunea va atinge, rata mortalității va scădea mai repede decât în anii de boom. Cu toate acestea, datele arată, de asemenea, efectele negative ale crizei asupra sănătății mintale și a celor cu statut socio-economic scăzut.

În Statele Unite, mortalitatea scade în timpul unei recesiuni, în timp ce șomajul crește. Tendințe similare au fost măsurate în alte țări. (Abaterea de la media calculată prin abaterea standard pentru perioada respectivă).

În cea mai mare parte, scăderea numărului de accidente de muncă și trafic poate explica scăderea mortalității. Numărul fumătorilor și al obezilor ar putea scădea însă, ceea ce ar putea fi înrădăcinat în forța coercitivă a crizei.

Creșterea șomajului vs. scăderea obezității și fumatul. (Abaterea de la media calculată prin abaterea standard pentru perioada respectivă).

În același timp, există indicii că fluctuațiile performanței economice nu sunt cel mai puternic factor de influență în dezvoltarea ratelor de sinucidere. Rata sinuciderilor și incidența supradozelor, de exemplu, au continuat să crească în Statele Unite după criză. Stuckler face ipoteza că tendința de creștere pe termen lung este mai probabil atribuită disponibilității armelor și drogurilor care conțin opiacee.

Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au anunțat în noiembrie anul trecut că speranța de viață în SUA a scăzut pentru al treilea an consecutiv în 2017, în ciuda faptului că guvernul a cheltuit mult pentru îngrijirea sănătății și speranța de viață continuă să crească în alte țări bogate. Desigur, acest lucru se poate explica și prin faptul că Statele Unite sunt una dintre țările care cheltuiesc cel mai puțin pe menținerea unei rețele sociale, spre deosebire de alte țări bogate ai căror locuitori se pot aștepta să trăiască mai mult an de an. Potrivit Elizabeth Bradley, președinta Vassar College din New York, unde se cheltuie puțin pentru servicii sociale, dar mult pentru sănătate, decenii mai târziu, se pot aștepta indicatori de sănătate mai slabi.

Când Suedia și Finlanda s-au confruntat cu recesiuni majore, s-au cheltuit resurse uriașe pentru recalificarea lucrătorilor și alte programe care au ajutat șansele oamenilor pe piața muncii bolnave. Potrivit lui Stuckler, nu este o coincidență faptul că aceste state au scăpat de creșterea ratelor de sinucidere chiar și în perioade de criză, deoarece în absența unui loc de muncă, un astfel de program poate avea sens existenței cuiva.

Nu contează criza, ci gestionarea crizei

Desigur, investiții similare nu numai că susțin sănătatea individului, ci și ajută economia să revină pe o cale de creștere flexibilă, prin creșterea productivității și reducerea costului indemnizațiilor de șomaj. Conform unei analize, Danemarca a economisit 47.000 de dolari pe lucrător în cei zece ani dintre 1995 și 2005 prin programe similare pe piața muncii.

Ratele sinuciderilor se corelează cel mai adesea cu numărul șomajului, dar măsurile sociale adecvate pot îmbunătăți tendința. Spania a cheltuit relativ puțin pe rețeaua de securitate socială în anii 1990, astfel încât ratele de sinucidere au crescut pe măsură ce au culminat problemele economice și politice. Suedia, în schimb, are aprox. cheltuit de patru ori mai mult în acest scop, astfel încât rata de autosuficiență acolo a scăzut constant chiar și în mijlocul tulburărilor.

New Dealul de gestionare a crizelor al președintelui SUA Franklin D. Roosevelt a avut, de asemenea, elemente similare și se atribuie și faptului că America a depășit marea criză economică globală. Programele Roosevelt au oferit, de asemenea, asistență pentru locuințe, alimente și sănătate. Stuckler a calculat că, în momentul New Deal, cheltuirea a 100 USD pe persoană însemna o reducere măsurabilă a numărului de decese cauzate de pneumonie, mortalitate infantilă și sinucidere. Cuantificat mai simplu, 1 USD în cheltuielile cu sănătatea publică a adus 3 USD.

Ca urmare a măsurilor de austeritate care au urmat crizei financiare asiatice din 1997, bolile transmisibile au devenit mai frecvente în Thailanda și Indonezia, iar multe au înfometat, în timp ce Malaezia, unde nu au fost introduse astfel de măsuri, a supraviețuit crizei nevătămate din perspectiva sănătății publice. În 2010, Grecia a încercat să depășească criza datoriilor cu austeritate severă, iar indicatorii de sănătate, în special în rândul celor mai vulnerabili, tineri și bătrâni, au început să se deterioreze și acolo.

Stuckler concluzionează că problemele de sănătate în timpul unei recesiuni economice pot fi mai mult legate de răspunsul la criză decât de criza însăși.

Trăim cea de-a doua cea mai lungă perioadă de recuperare de la al doilea război mondial, este legal ca declinul să înceapă mai devreme sau mai târziu. Recesiunea care se apropie ar putea deschide foarfecele între săraci și bogați, bolnavi și sănătoși, precum și să ofere cercetătorilor date suplimentare pentru a rafina legăturile dintre indicatori de criză și sănătate. Contribuția crescândă a cancerului la mortalitate și tratamentele din ce în ce mai puțin accesibile vor rupe legătura istorică dintre recesiunea economică și ratele de mortalitate mai favorabile? Ce măsuri sociale și de altă natură sunt cele mai favorabile reducerii impactului negativ al crizei asupra sănătății individuale?

Găsirea răspunsurilor la întrebări similare poate contribui, de asemenea, la reducerea daunelor asociate consumului excesiv, poluării și accidentelor rutiere, chiar și în perioadele de redresare economică. După cum a spus Stuckler, scopul final este, la urma urmei, să recunoască și să prevină suferința evitabilă.