De ce vechii egipteni erau pasionați de pisici?

Vechii egipteni se asigurau că dragostea lor pentru animale era menținută pentru posteritate. Din săpături știm că au fost fericiți să păstreze un animal de companie mic și au fost chiar și cei care se lăudau cu o grădină zoologică privată. Arheologii au găsit zeci de pisici mumificate și statui de pisici într-un mormânt din Sakkar, la 30 de kilometri de Cairo, sugerând că aceste animale au ocupat un loc cu adevărat special în inimile egiptenilor.

Monopolul pisicilor

Potrivit unui studiu realizat de James Allen Baldwin, pisicile au jucat un rol important în viața egiptenilor încă de acum 5.000 de ani. Probabil, rozătoarele care apar în agricultură au atras primele pisici sălbatice lângă orașe și sate, iar oamenii au apreciat și au protejat animalele care au ținut dăunătorii departe de recoltă.

Numeroase dovezi arheologice sugerează că pisicile au jucat un rol important în mai multe moduri în acel moment. Au protejat gospodăria de rozătoare și șerpi veninoși, au ajutat la vânătoarea de păsări sau au fost pur și simplu animale de companie prețuite. Deși au fost îngropați în morminte umane, natura relației dintre om și pisică nu este întotdeauna clară. Unele animale, de exemplu, au fost îngropate cu obiecte necesare pentru viața de apoi pentru a-și ajuta stăpânul chiar și după moartea sa. Aproximativ 1.000 de pisici au început să-și umple mormintele uriașe cu mii. Au fost înfășurate cu grijă și apoi decorate.

Dar s-a întâmplat și ca pisicile să fie puse într-un mormânt separat. Romanii care călătoreau în Egipt au consemnat că uneori făceau lunga călătorie pentru a-și aduce animalul de companie în odihna eternă într-un cimitir. Și uciderea unei pisici a fost o crimă gravă.

Bastet, supereroul antic

Potrivit savantului Alleyn Diesel, vechii egipteni au înzestrat treptat pisica cu semnificație divină. Aceștia i-au admirat calitățile presupuse supranaturale - pașii săi liniștiți sau abilitatea sa de a oferi viziune nocturnă - care l-au contribuit să devină un animal sacru. Și datorită dragostei sale pentru locurile însorite, a fost asociat cu Re, zeul soarelui. Zeițele leu și pantere erau, de asemenea, importante, dar Bastionul, înfățișat sub formă de pisică, era cel mai venerat. La început a fost descris și ca un leu, mai târziu a fost îmblânzit într-o pisică domestică.

Bastet era atât sălbatic, cât și îngrijitor, întrupând fertilitatea, nașterea și protecția. În jurul secolului al V-lea, în orașul Bubasztisz - în Zagázíg de astăzi - s-a dezvoltat un imens Básztet și, împreună cu acesta, un cult al pisicii. Templul său uriaș a atras sute de pelerini care au adus tribut zeiței cu statui mici de pisici. Adepții săi purtau o amuletă de pisică cu ei sau o păstrau în casa lor. Cultul lui Bastet a supraviețuit timp de aproape 1.500 de ani.