Un geniu în laborator, un podium pe podium

El a primit primul premiu în 1958 pentru explorarea structurii insulinei, iar al doilea în 1980 pentru determinarea secvenței blocurilor de bază și a nucleotidelor din ADN-ul unui virus. În afară de el, doar trei au reușit să primească marele premiu de două ori: în ordine cronologică, Marie Curie (fizică, apoi chimie) Linus Pauling (chimie și pace) și John Bardeen (de două ori fizică). Sanger s-a născut în 1918 în Rendcombe, Anglia, din familia unui medic local. Mai târziu, el s-a descris ca un școlar obișnuit introdus în lumea științei de tatăl său, cu un succes atât de mare încât și el și-a dorit să fie medic.

La Universitatea din Cambridge, a vrut să urmeze această carieră, apoi a schimbat - a vrut să aprofundeze un subiect și să nu se grăbească de la pacient la pacient pentru o viață - și, în cele din urmă, a studiat biochimia. Din 1940 a lucrat la Departamentul de Biochimie de la Universitatea din Cambridge, unde din 1943 și-a propus să determine structura proteinelor. El a studiat molecula de insulină extrasă din viței timp de zece ani, iar până în 1955 a reușit să determine secvența tuturor aminoacizilor din această moleculă. Structura altor câteva proteine a fost, de asemenea, elucidată pe baza unui proces dezvoltat pentru insulină - munca sa a fost recunoscută cu Premiul Nobel pentru chimie din 1958. Avea doar patruzeci de ani.

Într-un articol anterior, Paul Venetianer l-a descris pe Sanger ca un iubitor fanatic al muncii de laborator, manuale, un analist neobosit. Potrivit cercetătorului maghiar, Sanger a dezvoltat cea mai bună metodă pentru determinarea structurii celor mai importante trei tipuri moleculare ale lumii vii, adică proteine, ARN-uri și ADN-uri. Un cercetător britanic a dezvoltat o metodă eficientă de secvențiere a ARN-ului (adică, secvențierea blocurilor de bază ale unei molecule) în anii 1960, apoi în 1975 prima metodă de secvențiere a ADN-ului. Doi ani mai târziu, el și echipa sa au determinat 5376 ADN nucleotidic al unui mic bacteriofag, un virus care infectează o bacterie.

Metoda sa este utilizată până în prezent cu modificări minore. Rolul său în cunoașterea proprietăților eredității a fost recunoscut din nou în 1980 cu Premiul Nobel pentru chimie. La vârsta de șaizeci și doi de ani, a putut veni la Stockholm pentru a doua oară pentru a da mâna cu regele Suediei. (El a câștigat al doilea premiu Nobel împărtășind cu Paul Berg și Walter Gilbert.) Metoda lui Sanger de determinare a ADN-ului a fost nemaiauzită, relativ ieftină și extrem de rapidă în comparație cu istoria sa, dar secvențierea primului genom complet a durat doi ani de muncă o echipă de nouă. Înțeles, în acel moment nimeni nu se gândea să descifreze secvența genomului uman de milioane de ori mai complexă.

Cea mai importantă condiție pentru acest lucru a fost îndeplinită atunci când primele dispozitive de secvențiere automată au fost finalizate și apoi lansate pe piață în 1986. De aici, lucrările s-au accelerat: cartografierea genomului uman a fost finalizată până în toamna anului 2003 - ca să nu mai vorbim că Sanger a pus bazele. Cercetătorul britanic s-a retras în 1983, la vârsta exactă de 65 de ani, și nu a mai lucrat niciodată în laboratorul care îi reprezenta viața anterioară. Plecase cu o zi înainte, supărat că o încercare a eșuat. A doua zi, toate lucrurile personale au dispărut din laborator. Curățat, a așteptat noul său ocupant. Până atunci, își făcuse munca în fiecare zi, revoluționase biologia moleculară și genomica cu cele două descoperiri ale sale premiate cu Nobel și apoi își îndreptase toată energia către grădina sa, trandafirii lui iubiți, cu o întorsătură bruscă. Cu toate acestea, lumea exterioară nu a uitat de asta.

Wellcome Trust Research Institute din Hinxton, la câțiva kilometri de reședința sa, poartă numele după 1992. Wellcome Trust Sanger Institute a fost înființat cu cincizeci de oameni și a devenit unul dintre cele mai mari institute de cercetare genomică din lume, având în prezent peste 900 de angajați. Omul de știință pro-pace, care a refuzat conștiincios serviciul militar chiar și în al doilea război mondial, s-a alăturat laureaților Nobel britanici din 2003 care semnaseră o petiție împotriva invaziei Irakului. Acest pas ciudat pentru alții rezultă în mod logic din tradițiile sale de familie. Tatăl său a fost un quaker și și-a crescut fiul în această credință. A XVII. adepții tendinței religioase care s-au dezvoltat în Anglia în secolul al XVI-lea nu cunosc discriminarea rasială sau socială, resping războiul, cer adevărul perfect, disprețuiesc alcoolul și luxul. Mulți s-au întrebat care ar putea fi secretul succesului lui Sanger? În autobiografia sa scrisă în 1988, el a scris despre acest lucru:

„Cercetarea științifică este influențată de trei aspecte de bază: gândirea, conversația și acțiunea. Am fost cel mai bun dintre cei trei în ceea ce privește acțiunea. Gândirea mea nu era atât de bună, dar nu puteam vorbi deloc ". El a observat că artiștii de succes uneori își condimentează spectacolele cu umor. Întrucât a ținut prelegeri uneori, a folosit o metodă similară. A inserat propoziții pe care le-a considerat umorist în punctele pre-planificate. Nicio reactie. Trebuia să-și dea seama că era genial în laborator, trântind pe podium. Și-a amintit de el într-o altă scriere: eram doar un tip nu atât de strălucit, care fusese în laboratoare toată viața lui.

În marea majoritate a cazurilor, el a respins cererile de interviu, dar le-a acceptat atunci când elevii și liceenții l-au invitat la un interviu. În 2001, el a vorbit despre ce schimbare i-a adus Premiul Nobel. El credea că premiul al doilea se datorează parțial premiului al doilea, deoarece recunoașterea i-a făcut mult mai ușor să obțină instrumentele potrivite și partenerii colaboratori. El a considerat că a doua metodă de secvențiere a ADN-ului câștigată de Premiul Nobel este cea mai mare realizare din viața sa.

Ceea ce a fost recunoașterea râvnită pentru majoritatea oamenilor din Anglia nu a însemnat nimic pentru Sanger. De aceea a respins titlul de cavaler pentru că nu voia să fie numit domn, deoarece acest titlu face un om „diferit” în timp ce el nu voia să fie „diferit”. În același timp, în 1986, a acceptat Ordinul de merit, care a primit și Ordinul de merit. Elizabeth donează celor care au săvârșit fapte remarcabile în arte sau științe. Acest premiu poate fi purtat de până la 24 de persoane odată.