Steaua Morții, Buretele și Stânca de Gheață - Titanii lui Saturn au fost o copilărie tumultuoasă

morții

Actualizat: 24/08/2016 18:32 ->

NASA a surprins fanii explorării spațiale cu imagini de trei luni Saturn. Sonda Cassini dezvăluie noi detalii despre copilăria tumultuoasă a lui Tethys, Hyperion și Dione.

Coexistența celor două luni puțin cunoscute ale lui Saturn a fost capturată de nava spațială Cassini a NASA. Tethys și Hyperion sunt la doar un milion și jumătate de kilometri distanță în împușcare, cam la aceeași distanță cu Cassini. Tethys din stânga fotografiei au un diametru de o mie de mile, de trei ori mai mare decât Hyperion. Ambele corpuri cerești sunt formate din gheață de apă, dar nu acesta este singurul motiv pentru care sunt interesante pentru cercetătorii NASA.

Tethys, descoperit în 1684 de astronomul italian Giovanni Cassini, este al șaselea din mai mult de 60 de luni cunoscute ale lui Saturn, numit după zeița mitologiei grecești. De asemenea, este poreclit o stea a morții datorită craterului său de impact mare (Odiseu) de pe suprafața sa. Printre cicatricile copilăriei sale, Ithaca Chasma, această zgârietură de 5 kilometri adâncime și 100 de kilometri lățime pe alocuri, merită menționată, pe care ar fi putut să o dobândească acum miliarde de ani. Această vale se întinde pe două treimi din suprafața lunii, lungă de două mii de kilometri, în jurul lui Odiseu, deși se spune că a apărut mai devreme. Poate că a fost odată un ocean sub suprafața lunii și, când a înghețat, a crăpat suprafața.

LISTA CITITORILOR

O altă caracteristică specială a lunii este că are și două luni proprii "troiene", Telesto cu suprafață surprinzător de netedă și Calypso în formă de navă spațială. Cei doi sateliți de formă neregulată orbitează Tethys la distanțe egale.

Hyperion, pe de altă parte - absolut nedemn de omonimul său, tatăl Soarelui și al Lunii - amintește cel mai mult de un burete perforat în formă de cartof. Descoperită în 1848, luna este unul dintre cele mai mari corpuri cerești cu formă neregulată din sistemul solar și este de cel mai mare interes pentru oamenii de știință planetare datorită structurii sale poroase și a rotației haotice. Hyperion are o densitate extrem de redusă, cu 40% gol. Forma ei ciudată se explică printr-un accident urât: acum miliarde de ani, două corpuri cerești mai mari s-ar fi putut ciocni în norul de praf care înconjura tânărul Saturn, probabil urmărit de un crater de 120 de kilometri cu diametrul de pe suprafața lunii (luna în sine are 360X270 kilometri).

Așadar, Hyperion nu arată accidental ca și cum ar fi fost împușcat într-o sită, datorită parțial nu numai aspectului său de tip burete, ci probabil rotației imprevizibile.

De asemenea, NASA tocmai a lansat o imagine de înaltă rezoluție a lui Cassini de la Dione. Fotografia explorează și trecutul tremurat al lunii: zgârieturile strălucitoare de la suprafață arată cum luna s-a încălzit și apoi s-a răcit de când s-a format, din care cercetătorii au pus la punct istoria corpului ceresc, scrie NASA.

Dione, descoperit de Giovanni Cassini ca Thetys, este al patrulea cel mai mare satelit din Saturn: 1.100 kilometri în diametru, o treime din Luna noastră. La fel ca Thetys, are doi adepți: Helene și Polydeuces. Ei orbitează într-o orbită fixă, în timp ce Dione se mișcă sincronizat cu Saturn, îndreptând întotdeauna aceeași parte spre planeta sa ca majoritatea lunilor.

Dione este alcătuit din două treimi de gheață de apă și o treime de piatră, iar specialitatea sa este un lanț de roci de gheață înalte de sute de metri. Este posibil ca acestea să se fi încrețit de-a lungul fisurilor tectonice prezentate în imagine. Crăpăturile sau proeminențele, precum Thetys, sugerează existența unui ocean subteran. O altă curiozitate a Dione este atmosfera sa subțire, care conține oxigen, ceea ce confirmă, de asemenea, că s-ar putea să fi existat vreodată apă pe lună.

Pentru exploratorii planetari, craterele Dione sunt, de asemenea, elocvente. Pe baza măsurătorilor lui Cassini, cercetătorii de la Universitatea Harvard au ajuns la concluzia că, la fel ca și alte câteva luni saturnice (Mimas, Rhea), craterele lui Dione au fost cauzate de resturi din lunile preexistente ale căror orbite au devenit instabile și apoi sfâșiate de gravitatea planetei.

Sonda Cassini studiază Saturn și împrejurimile sale de un deceniu în urmă, descoperind lunile care se ascund în sistemul de inele al celei mai mari planete din Sistemul Solar. În timpul misiunii tale până la sfârșitul anului 2017, poți oferi multe alte surprize, mai ales după ce descoperiri uimitoare ai făcut în ultimii ani: