Cum pepenele a devenit o legumă respingătoare este tratamentul nostru preferat de vară?

Putem vorbi despre gastronomie din faptul că cineva a învățat să scrie și a putut descrie rețetele sale. (Nu, capodoperele dietei paleo nu au fost pictate de oameni preistorici reali pe peretele peșterii Altamira.) Transformarea nutriției umane de-a lungul mileniilor a fost cel puțin un proces la fel de complex ca cel al evoluției. Comparația este valabilă, de asemenea, deoarece ambele au fost afectate de multe încercări aleatorii, iar rezultatele finale au fost rafinate în continuare prin selecția naturală.

Pentru că cum s-a întâmplat? Omul preistoric a descoperit focul și a reușit să producă o schimbare de stare în materiile prime. El a făcut vase, a ucis animale, a adunat ierburi și fructe de pădure și a prăjit neobosit, aburit, aburit, afumat, copt, maturat și fermentat. S-a jucat cu aromele, a cunoscut condimentele, s-a otrăvit cu ciuperci, s-a îmbătat din fructul fermentat; el doar a gătit, a gustat, s-a săturat, apoi a gustat și a vărsat, apoi a gustat din nou. După ce a reușit să-și transmită cunoștințele prin scris, mii de ani mai târziu, s-ar putea naște cafea liofilizată, bomboane explozive și sentința lui Béla Hamvas: una dintre imaginile sale ca această experiență ”.

Dar a mai fost un drum lung de parcurs. Noi, ca umanitate, a trebuit să ducem lucruri oribile în gura noastră, adesea de milenii. Puțini știu cât de mult s-a schimbat fiecare fruct până când atinge forma și gustul actual.

Pepenii de azi se vând pentru gustul lor delicios și dulce, nu au nevoie de marketing. Dar ai fi dispus să îți pui în gură o plantă amară, alungită, deloc dulce, verzuie, fără publicitate sau convingere? Nu-i așa? Iar pepenii verzi erau așa. Și prin „demult” aici se înțelege patru până la cinci mii de ani, deoarece fructele au fost cultivate de atunci în Africa. Dar nu a fost încă rodul scris de Mark Twain ca mâncarea zeilor.

Nu există o istorie exactă a originii; Africa, tot ce știm este că ar fi putut veni de oriunde. Nu are o zonă de producție la fel de bine definită ca plantațiile de cafea abisiniene sau tufele de coca andină. Numele latin (Citrullus lanatus) nu spune multe despre originea plantei; lanatus înseamnă păros în latină, pepene verde mai chel decât Lex Luthor. Dar o știm de mult; într-o așezare libiană veche de cinci mii de ani, arheologii au găsit și semințe de pepene galben și alte resturi de plante. Mai mult, într-unul dintre mormintele lui Tutankhamun, una dintre picturi prezintă un pepene galben, a cărui formă alungită poate indica faptul că au fost intenționat rafinate într-o astfel de formă.

Potrivit celor mai vechi înregistrări scrise, pepenii verzi de patru mii de ani ar fi putut fi chiar mai asemănători cu fructul fictiv, dar dezgustător al povestitorului Roald Dahl, snozzcumber, totuși omenirea a mâncat acest rahat de milenii. Motivul real al acestui fapt este sugerat de denumirea în engleză de pepene verde (pepene verde) și de zona în creștere (Africa).

În Africa subsahariană, pepenele galben era o sursă practică și fiabilă de lichid. Pepenii depozitați corespunzător durează mult, dar în Africa ploile sunt nesigure și seceta este mare - aici fiecare picătură de lichid merită o comoară. Cum nu a fost atât de delicios? Poate, dar au mâncat-o pentru că era mai bine decât sete sau ideile lui Bear Grylls.

Călătoria cuceritoare a pepenelui a început cu două mii de ani înainte de vremea noastră. Memoriile scrise au menționat de atunci planta în mai multe limbi. Pepenele a călătorit din Africa de Nord până în Orientul Mijlociu și Europa, astfel încât grecii antici aveau și ei propriul lor cuvânt (pepon) pentru pepene galben. Hipocrate folosea planta încă ca agent de răcire - în caz de arsuri solare trebuia să acopere partea arsă a corpului - dar enciclopedia din secolul I, Historia Naturalis, o menționează deja ca o reîmprospătare a givrajului.

Este posibil ca pepenele să fie dulce până atunci

Da, acestea sunt fructe dulci - adică, în acel moment, pepenii nu mai puteau fi legume amare. (Din punct de vedere al cultivării, pepenele galben este oricum o legumă.)

Ce s-a schimbat din mers? Doar culoarea și gustul fructelor sunt strâns legate. Culoarea verde a pepenelui galben s-a schimbat în lămâie și apoi în portocaliu și, în cele din urmă, în roșu, deoarece dominația genei responsabile de amărăciune a scăzut.

Și acest lucru a fost deja modelat de om în acest fel; nu a avut un timp greu, avea nevoie doar de răbdare și atenție. Deoarece doar o singură genă este responsabilă pentru gustul amar, crescătorii de plante au reușit să separe în mod conștient plantele mai dulci de cele amare. În cele din urmă, s-au asigurat că pepenii nu sunt un supliment amar, dar au renăscut ca un tratament răcoritor.

Succes complet: în ultimii cinci mii de ani nu am avut niciodată pepeni atât de delicioși precum astăzi.