Gladiatorii romani erau grași și abia mâncau carne

Avem tendința să ne imaginăm gladiatorii Romei antice ca bărbați sculpturali, musculoși, cu un corp perfect, fără o singură picătură de grăsime în exces. Acest lucru provine în parte din adaptările moderne de film și televiziune, cum ar fi Gladiator sau Spartacus, dar portretizările contemporane le-au arătat, de asemenea, că sunt cam așa. Și are sens: oricine se antrenează în arenă ca o mașină perfectă de ucidere în luptele de viață și moarte, este posibil să aibă un corp de care sportivii de top de astăzi să se poată ascunde.

Dar asta este suficient de departe de realitate. Gladiatorii romani abia mâncau carne și produse lactate, trăiau practic cu o dietă vegetală (în special cereale) și aveau, de asemenea, scopul declarat de a intra în arenă bine înarmați cu tampoane de grăsime. Înregistrările contemporane (conform cărora porecla gladiatorilor din Roma era Horderaii, adică mâncătorul de orz) au fost confirmate și de arheologii care lucrează cu echipamente moderne, care au supus scheletele gladiatorilor la examinări izotopice și au putut deduce dieta războinicilor.

Potrivit acestora, mâncarea gladiatorilor se baza în principal pe cereale: ovăz, orz, grâu, pe lângă multe fasole, fructe uscate și o cantitate neglijabilă de carne sau produse lactate (cu excepția sărbătorilor dinaintea marilor bătălii, unde gladiatori au fost, de asemenea, invitați la masă). De asemenea, s-a înregistrat că au băut un elixir din cărbune pentru toate acestea, care a fost bun pentru oasele lor datorită conținutului ridicat de calciu și magneziu. Oricine a ținut vreodată o dietă își pune deja o imagine: o mulțime de carbohidrați, puțină grăsime și proteine, deci nu este exact gajul unui corp masculin frământat și a mușchilor fibroși. Surpriză: gladiatorii chiar nu arătau ca în serialul TV Spartacus. Adică erau buni și puternici, bineînțeles, dar acopereau pernite semnificative de grăsime.

Experții au spus că acest lucru are avantaje serioase în lupta din arenă, care compensează ușor încetineala și rezistența redusă datorită supraponderalității. Stratul de grăsime a protejat în mod eficient vasele de sânge majore și terminațiile nervoase în răni superficiale mai ușoare. În plus, au putut continua lupta cu răni nu foarte severe, dar spectaculoase și sângeroase, ceea ce a permis lupte mai spectaculoase și dramatice. Adică, gladiatorii grași au fost o modalitate ciudată doar de a fi mai prietenoși cu publicul și de supraviețuitori mai buni decât ar fi fost fără coaja suplimentară.

Dar atunci de ce au fost descriși gladiatorii ca niște băieți cu burta cubului, frământați și de artiști de vârsta lor? Pentru că vechii romani și greci erau la fel de zadarnici ca și noi, iar sculptorii, pictorii, mozaicurile înfățișau cam pe toată lumea cu corpul perfect al unui semizeu, chiar și poeți și filosofi celebri.