Nu vor exista oameni vechi de două sute de ani

În ultimele decenii, oamenii au trăit din ce în ce mai mult și mulți dintre ei au ajuns la concluzia că, dacă îngrijirea sănătății devine și mai bună, dacă oamenii trăiesc și mai sănătoși, vom trăi și mai mult și, în câteva secole, chiar și la vârsta de două sute de ani . va fi de neatins.

Limita supremă

Ei bine, toată lumea trebuie să fie dezamăgiți, un studiu realizat într-una dintre cele mai prestigioase reviste științifice din lume, Nature, spune că 115 ani sunt limita. Există foarte puține șanse ca cineva să trăiască mult mai mult decât atât.

Un copil născut în Statele Unite în 1900 avea o speranță de viață de cincizeci de ani, astăzi sunt 79 de ani. În Japonia de astăzi, speranța de viață este de 83 de ani, în Ungaria în 2015 a fost de 78,61 ani pentru femei și de 72,9 ani pentru bărbați. Este ușor să concluzionăm că oamenii trăiesc din ce în ce mai mult.

Cu toate acestea, Jan Vijg, genetician la Universitatea de Medicină Albert Einstein din New York, a observat ceva ciudat atunci când colegii săi au examinat demografia a zeci de țări. S-au uitat la câte persoane sunt în viață la o anumită vârstă într-un anumit an, cum ar fi câte 50 și câte 85. Aceste date au fost apoi comparate de la an la an pentru a calcula cum a crescut grupa de vârstă.

Au văzut cel mai vechi grup crescând cel mai rapid. În anii 1920, de exemplu, grupul de femei în vârstă de 85 de ani a crescut cel mai rapid în Franța. În anii 1990, însă, grupul de femei în vârstă de 102 ani a crescut cel mai rapid. Dacă tendința ar fi continuat, acum grupul de 110 ani ar fi trebuit să crească cel mai repede. Dar nu așa s-a întâmplat, creșterea a încetinit și chiar pare să se fi oprit până acum. Când Vijg a analizat datele pentru celelalte țări, a văzut la fel. Grupul vârstnicilor nu crește deloc. Încetinirea nu a început acum, ci în anii 1980 și s-a oprit acum aproximativ un deceniu.

Explicați într-un mod ușor diferit, mult mai mulți oameni ajung astăzi la vârsta de șaptezeci și se bucură de o sănătate mult mai bună la această vârstă decât generațiile anterioare. De asemenea, au vreo optzeci de ani, dar numărul celor mai în vârstă, de peste o sută de ani, nu crește. Odată cu sănătatea bătrânilor, de peste o sută de ani, medicina nu știa încă ce să facă, umanitatea nu a ajuns încă la punctul în care putem reduce mortalitatea aici.

Însă cercetătorii nu s-au oprit aici, au încercat și să caute alte dovezi pentru a-și justifica afirmațiile. S-au uitat la diferite țări pentru a vedea câți ani a murit cea mai în vârstă. Pentru aceasta, a fost utilizată baza de date internațională privind longevitatea, unde sunt colectate persoane care au trăit o perioadă deosebit de lungă de timp, iar acum sunt 534 în ea. Vârsta medie în clubul Methuselah a crescut foarte rapid între anii 1970 și 1990, dar sa oprit la 114,9 ani de la mijlocul anilor 1990. Aceeași tendință a fost observată și pentru decesele celor doi, trei, patru și cinci vârstnici.

Echipa lui Jan Vijg susține că 115 ani ar putea fi limita naturală a duratei vieții umane. Sigur, vor continua să existe cazuri evidente precum Calment, în vârstă de 122 de ani, dar șansele ca cineva să trăiască 125 de ani sunt una din zece mii.

Cercetătorii au fost surprinși de rezultat, mai ales atunci când considerăm că îngrijirea sănătății și nivelul de trai s-au îmbunătățit mult în ultimele decenii. Având în vedere acest lucru, am putea crede că o mulțime de oameni din epoca Calmentului trăiesc printre noi, dar nu este deloc cazul. Acest lucru nu se va schimba prea mult în viitor, cei mai în vârstă trăind în jurul vârstei de 115 ani.

Dezbatere antică

Cercetătorii au dezbătut mult timp dacă există o limită superioară a speranței de viață, cei care lucrează la acest subiect cercetează problema nu numai la oameni, ci și la animale. Nu toată lumea este de acord cu cercetările actuale. James Vaupel, director fondator al Institutului Max Planck pentru Cercetări Demografice din Rostock, recunoaște că creșterea sa oprit în multe țări, dar în unele țări care sunt foarte importante pentru cercetarea în această direcție, nu există încă nicio încetinire. El a citat Japonia ca exemplu, în care speranța de viață este cea mai mare: copiii născuți în 2015 au deja 83,7 ani. Dar include și Franța și Italia, unde numărul persoanelor foarte în vârstă este mai mare decât media.

Alți cercetători se plâng că cercetarea nu a luat deloc în considerare efectele drogurilor. Dezvoltarea lor poate crește semnificativ longevitatea. Richard Faragher, biogerontolog la Universitatea din Brighton, recunoaște că există limite naturale ale speranței de viață neîntrerupte. Dar experimentele pe animale arată că au reușit să crească în mod semnificativ durata de viață a șoarecilor, viermilor și muștelor, de exemplu, prin adăugarea de gene care au legătură cu creșterea sau chiar doar prin reducerea aportului caloric. Dacă nu putem face acest lucru la oameni în timp, înseamnă că suntem complet diferiți de toate animalele cu care cercetătorii au experimentat până acum.

Cu toate acestea, Jan Vijg își apără studiul pentru că vede că una sau alta dintre metodele utilizate în experimente are doar un efect benefic asupra anumitor specii. De exemplu, lipsa de calorii nu funcționează la șoareci sau maimuțe. El nu susține că drogurile și geneticile nu pot crește speranța de viață, dar nu este deloc sigur că limita de 115 ani poate fi depășită. Speranța de viață depinde de prea multe gene - putem schimba una sau două, dar există încă o mulțime de variabile în ecuație.

Un alt expert în domeniu, Leonard P. Guarente, profesor de biologie la MIT, a salutat studiul, care susține conjectura sa rezultată din decenii de cercetare. Speranța de viață a crescut în anii 1900, deoarece din ce în ce mai puțini copii au murit, iar mai târziu adulții s-au bucurat de o sănătate mai bună. Unele dintre acestea se datorează scăderii fumatului și dietelor mai sănătoase. Reducerea antibioticelor și a bolilor cronice a ajutat, de asemenea.

Dar îmbunătățirea condițiilor moderne de viață nu înseamnă că îmbătrânirea biologică este reversibilă. Dacă cineva moare la vârsta de șaptezeci de ani de un atac de cord, restul corpului său poate fi încă în stare abundentă, care ar fi putut trăi mai mult. Adică, dacă medicamentul este deja atât de avansat încât poate preveni un atac de cord, ne va prelungi semnificativ viața. Dar oamenii care au o sută de ani sau mai mult nu mai au doar probleme cu inimile, ci întregul lor corp este în declin. Corpurile noastre încearcă în mod constant să remedieze defectele îmbătrânirii, dar în cele din urmă vor fi prea multe. Henne Holstege, cercetător la Universitatea VU din Amsterdam, spune că deteriorarea generală a corpului nu poate fi oprită.

Dar, potrivit lui Jan Vijg, scopul nu ar fi să prelungească viața, ci să trăiască cât mai mulți ani posibil cât mai sănătos. Și medicamentele pot ajuta de fapt cu asta.