Ar putea fi un medicament împotriva malariei de la Viagra

De când a fost lansat Viagra în 1998, medicamentul utilizat pentru disfuncția erectilă s-a dovedit a fi utilizat pentru a trata o serie de boli și afecțiuni - cum ar fi boala montană, hipertensiunea arterială sau cancerul de prostată. O echipă de cercetători europeni a descoperit acum că Viagra poate preveni chiar malaria; acest lucru poate fi realizat de o enzimă care acționează asupra globulelor roșii.

Agentul cauzal al malariei este un parazit care trăiește în sânge; se răspândește printre oameni prin mușcătura țânțarilor. Parazitul Plasmodium falciparum trece prin mai multe etape de dezvoltare în timp ce se află la țânțar. Tratamentele utilizate astăzi atacă în principal parazitul sub formă asexuată, deoarece provoacă boli în acest caz, dar se răspândește sub formă sexuală prin mușcături de țânțari. În acest caz, continuă să se dezvolte în măduva osoasă umană înainte de a pătrunde în sânge.

Splina, care filtrează sângele, curăță în mod normal globulele roșii deformate sau deteriorate, dar parazitul malariei alunecă lin prin el, permițându-i să rămână în fluxul sanguin al persoanei infectate zile întregi. Cercetătorii au emis ipoteza că efectul purificator al sângelui al splinei poate fi mai pronunțat dacă schimbă elasticitatea celulelor roșii din sânge.

Esența Viagra este că relaxează anumiți mușchi, stimulând astfel fluxul sanguin. Medicamentul blochează eliberarea unei enzime care este responsabilă de elasticitatea celulelor sanguine, astfel încât celulele tratate cu Viagra se pot bloca deja în splină. Metoda a fost testată până acum numai cu un sistem circulator artificial, dar rezultatele au confirmat așteptările: splina artificială a filtrat cu succes celulele roșii din sânge.

Cercetătorii spun că descoperirea actuală ar putea fi primul pas în dezvoltarea unui nou medicament împotriva malariei.