Urăști Pământul? Faceți zăpadă artificială!

Cu câteva luni în urmă, înainte de sezonul de schi din acest an, am scris că iarna trecută a fost surprinzător de zăpadă, totuși procesele pe termen lung arată destul de rău pentru sectorul schiurilor din Europa. Mult mai puțină zăpadă, sezoane mult mai scurte și, în afară de anii rari, excepționali, din ce în ce mai puțini turiști. Stațiunile de schi încearcă să supraviețuiască prin tunuri cu zăpadă, zăpadă artificială care face inovații și stimulează turismul estival.

Dar nimic nu este gratuit. Când vrem să producem cristale de gheață moi, asemănătoare bumbacului din apă, există o povară drastică asupra mediului, parțial din cauza apei și parțial din cauza cererii de energie. Și toate acestea se vor agrava doar pe măsură ce vremea se încălzește și - în majoritatea stațiunilor de schi din Europa - precipitațiile naturale scad. Tunul de zăpadă este un exemplu tipic de inovație care pare mai întâi o idee bună.

Dependența deteriorantă

Însă stațiunile de schi nu pot face nimic: fie fac singuri zăpada, fie trag în jos jaluzelele. O serie de studii arată că stratul de zăpadă al stațiunilor de schi (cu câteva excepții extreme) a scăzut drastic în ultimele trei decenii. În ciuda eforturilor întreprinzătorilor de schi turism de a bageliza efectele schimbărilor climatice pentru propriile interese bine concepute, există stațiuni de schi în Elveția, unde grosimea medie a zăpezii este acum cu 40% mai mică decât în primii nouăzeci de ani ai secolului XX . Același lucru este valabil și pentru numărul mediu de zile (în mod natural) cu zăpadă.

Astăzi, chiar și în stațiunile de schi despre care se credea anterior că sunt complet rezistente la zăpadă, este posibil când va veni zăpada și va fi suficient de rece pentru a rămâne. Și toate acestea au adus cu sine o dependență extremă de tunurile de zăpadă. Șaizeci la sută din pârtiile de schi ale lumii sunt acum tunate (și o mare parte din restul ar avea nevoie de ea, întreținătorii pur și simplu nu au bani pentru asta). Tunul de zăpadă ia o groază de bani. Din 2002, stațiunea de schi elvețiană Zermatt a investit peste 130 de milioane de franci elvețieni (39 miliarde HUF) în achiziționarea de mașini noi pentru zăpadă, iar costurile de exploatare a acestora nu sunt încă incluse. Acesta este un sfert din costul lor total.

Echipamentul include 1.200 de tunuri de zăpadă și o mașină de zăpadă mare în plină expansiune, Snowmaker. Mașina a fost pusă în funcțiune în urmă cu 11 ani, iar tehnologia valorifică experiența de desalinizare a Israelului. Esența procesului este că apa se evaporă chiar și la temperaturi scăzute sub influența vidului. Evaporarea este un proces endoterm, adică energia internă a apei scade (se răcește), astfel încât în ea se formează cristale de gheață - adică se transformă în zăpadă. Zăpada pregătită este transportată cu liftul către ghețarii din apropierea vârfurilor (deja ce a mai rămas din ele) pentru a fi depozitată acolo mult timp. Mașina va fi utilizată la începutul toamnei și apoi va funcționa continuu până la sfârșitul sezonului dacă situația de zăpadă o impune. Poate produce 1.900 de tone de zăpadă pe zi. Un metru cub de zăpadă cântărește 5-600 de lire sterline și consumă 1 kilowat oră pentru a produce o sută de kilograme de zăpadă. Nu e de mirare că

Jumătate din consumul de energie al stațiunilor de schi americane se îndreaptă spre producerea zăpezii.

Dar nici măcar astfel de plante producătoare de zăpadă nu pot compensa mult timp lipsa de zăpadă alimentată de climatul încălzit. În timp ce Snowmaker poate funcționa eficient chiar și pe vreme relativ caldă, tunurile tradiționale de zăpadă trebuie să fie reci. În majoritatea stațiunilor de schi, acestea nu sunt operate cu mulțimea lor, deoarece au nevoie de totul pentru a acoperi pârtiile de schi cu zăpadă. Este necesară o capacitate mare pentru a putea face suficientă zăpadă în fereastra de timp tot mai îngustă, atunci când există minusuri care să reziste până la următoarea perioadă de zăpadă. Adică tunurile de zăpadă vor concura cu timpul - și vor pierde.

Rezervoare de uscare

Și chiar este nevoie de apă. Pentru a acoperi un hectar de zăpadă cu o grosime potrivită pentru schi, cca. 2.200 (3-4 estimări preferă 3-4.000) metri cubi de apă. Dar mașinile nu folosesc atât de mult, ci folosesc mult mai mult. Potrivit cercetărilor, 15 până la 40% din apa utilizată se pierde (în cea mai mare parte se evaporă) înainte de a se putea transforma în zăpadă. Apa de evaporare este literalmente pierdută în regiunea mai îngustă, deoarece nu este readusă în ciclul apei. Adică provoacă lipsuri de apă.

Prin urmare, stațiunile de schi de mare altitudine pompează astăzi apă din lacurile și rezervoarele înalte, care sunt transportate prin conducte către tunurile de zăpadă. Mai mult, unele rezervoare au fost construite special pentru a satisface nevoile de zăpadă. Cu toate acestea, cercetările arată că cel puțin jumătate din aceste rezervoare au fost construite în zone cu predispoziție la avalanșă. De asemenea, este de neimaginat să ne imaginăm ce s-ar întâmpla cu un rezervor înălțat (sau cu o așezare construită în valea de dedesubt) dacă avalanșa ar fi lovit.

Dar nici efectele funcționării normale nu sunt prea strălucitoare. Producția de zăpadă artificială nu este, potrivit majorității criticilor, o soluție reală la circumstanțele schimbate. Folosește tehnologii care întăresc procesele care i-au făcut necesară existența. Desigur, există încercări de a reduce impactul producției de zăpadă asupra mediului. În mai multe locuri, necesitățile energetice ale producției de zăpadă artificială sunt acoperite din surse regenerabile (în principal cu ajutorul energiei solare), în altă parte potecile abandonate definitiv sunt împădurite. Acestea sunt de obicei lăsate deoparte, deoarece se află prea jos, ceea ce face puțin probabil să le poată alimenta cu zăpadă în condiții rezonabile. În altă parte, accelerarea eroziunii din cauza schimbării utilizării apei le-a făcut nepotrivite pentru utilizare (deși nicio pădure nu va crește aici în viitorul previzibil).

Alții subliniază că procesul de înzăpezire reprezintă doar câteva procente din impactul total asupra mediului al turismului cu schiurile. La urma urmei, aceasta include călătorii, încălzirea hotelurilor, gunoiul de turiști și orice altceva. Cu toate acestea, faptul că aceeași distracție pune o povară și mai mare asupra mediului în alte moduri nu înseamnă că daunele producției artificiale sunt anulate.

Și toate acestea nu sunt nimic în comparație cu ceea ce va aștepta stațiunile de schi - și pentru noi toți - când este în sfârșit prea cald pentru ca tunurile tradiționale de zăpadă să funcționeze. Atunci nu veți avea de ales decât să opriți schiul sau să înghețați apa cu o investiție energetică activă. Un prototip al unui nou tip de mașină de zăpadă este deja construit la Universitatea de Tehnologie din Norvegia. Un inconvenient minor la acest lucru sunt designerii spun

Va consuma de 50-100 de ori mai multă putere decât tunurile clasice de zăpadă.

În același timp, ei promit că cea mai mare parte a căldurii generate va fi captată și utilizată pentru încălzirea locuințelor. Sau ne putem lua rămas bun de la sporturile de zăpadă destul de încet. Poate că acesta ar fi cel mai evident.