O gura de aer proaspat

Calitatea aerului s-a îmbunătățit în timpul epidemiei de coronavirus?

Acest articol apare în seria săptămânală Covering Climate Now despre soluții climatice, în care peste 400 de ziare din întreaga lume se concentrează asupra schimbărilor climatice, programate pentru 50 de ani de Ziua Pământului. Covering Climate Now este o colaborare media globală pentru a prezenta mai bine schimbările climatice.

Pentru a preveni epidemia de coronavirus care s-a dezvoltat, miliarde de oameni au fost sfătuiți să rămână acasă. Pentru prima dată în China, autoritățile au mituit aproape jumătate de miliard de oameni, aproape șapte la sută din populația lumii. Mai târziu, alte țări grav afectate de epidemie, Italia și Spania, și mai recent Statele Unite și India, au introdus măsuri similare.

Deși restricțiile au dus la o recesiune constantă a economiei, locuitorii din cele mai poluate orașe ale lumii au primit încă ceva,

pe care nu l-au întâlnit în ultimii ani: aer curat.

Infografiile Reuters, bazate pe date din Modelarea și asimilarea datelor globale ale NASA, arată cât de drastic a scăzut prezența anumitor poluanți în aer de la începutul măsurilor restrictive. Imaginile prin satelit adună informații despre aerosoli din atmosferă, iar modelul NASA le folosește pentru a face estimări ale distribuției poluanților aproape de suprafața pământului.

Aceste hărți arată cum au scăzut nivelurile de nitrați de PM2,5 în provincia Hubei, China, în urma restricțiilor de călătorie impuse de guvern. Nitratul este unul dintre componentele PM2.5, cu o dimensiune a particulelor de aprox. trei la sută din diametrul părului uman, astfel încât acesta pătrunde cu ușurință în sânge prin plămâni, provocând boli de inimă, accident vascular cerebral sau cancer. Aerosolii nitrați constau din compuși de azot, care sunt eliberați în principal în atmosferă de către benzină și emisii de motorină.

În curând va fi clar cât de mult a avut acest impact temporar în poluarea aerului asupra sănătății umane și a mediului, dar cea mai clară lecție este modul în care datele prin satelit despre compușii de azot pot fi folosiți pentru a caracteriza activitățile economice.

- a spus Ryan Stauffer, cercetător la centrul de zbor spațial Goddard al NASA.

Datele de la stațiile de monitorizare a suprafeței din epicentrul epidemiei, Wuhan, arată, de asemenea, emisiile record de poluanți, inclusiv compuși de azot, în primele câteva luni ale anului. Principalii emițători de dioxid de azot sunt gazele de eșapament, centralele electrice și stațiile de epurare. Potrivit cercetătorilor, nivelul dioxidului de azot a scăzut treptat în ultimii ani, dar blocarea mitei ar fi putut contribui și la căderea din acest an.

Următoarele tabele arată media lunară a poluanților din ultimii șapte ani în Wuhan și, pe lângă China, în Coreea de Sud, Italia și India.

Wow

Reducerea PM2.5 este cea mai importantă pentru sănătatea umană, deoarece acest poluant singur poate fi legat de efecte grave asupra sănătății, cum ar fi infarctul sau chiar moartea.

A spus George D. Thurston de la facultatea de medicină de la Universitatea din New York.

Coreea de Sud

O creștere semnificativă a cazurilor de coronavirus a fost raportată în Coreea de Sud la începutul lunii martie și, de atunci, stațiile de monitorizare a suprafeței au raportat cele mai scăzute niveluri de contaminare din ultimii șapte ani pentru unele substanțe. Deși țara nu a introdus restricții semnificative, schimbările în activitățile zilnice ar fi putut contribui la declin.

Italia

Situația este similară în Italia, unde întreaga țară a fost închisă la 9 martie, dar au existat restricții în unele părți de nord ale țării încă de la sfârșitul lunii februarie în zonele în care numărul persoanelor infectate cu coronavirus a avut deja crescut. Poluarea aerului este adesea ridicată în centura industrială din nordul Italiei, dar calculele pentru acest an arată altfel:

Conform datelor măsurate la stațiile de suprafață, nordul Italiei a înregistrat cea mai mare reducere a emisiilor de dioxid de azot. În Bergamo, care este cel mai afectat de virus, calitatea aerului s-a îmbunătățit cu siguranță.

India

New Delhi și alte orașe majore din nordul Indiei sunt învăluite în smog în fiecare iarnă, moment în care fermierii locali ard reziduuri de recoltă. Apoi, aerul se curăța puțin în primăvară.

În acest an, însă, în primele luni ale anului s-a înregistrat o reducere semnificativă a poluanților, în mare parte datorită carantinei comandată de prim-ministrul Narendra Modi asupra a aproape 1,3 miliarde de persoane. Dar și alți factori posibili pot determina îmbunătățiri. Potrivit lui Pallavi Pant, cercetător în domeniul calității aerului la Health Effects Institute din Boston:

Nivelurile de poluare a aerului sunt adesea afectate de condițiile meteorologice locale, cum ar fi temperatura sau viteza vântului. Câteva estimări timpurii arată că poluarea aerului este în scădere în regiunile în care a fost introdus pachetul, dar este important ca toate analizele să țină cont de toți factorii relevanți.

În plus față de calitatea aerului exterior, cercetătorii sunt, de asemenea, curioși cu privire la schimbările în calitatea aerului interior, având în vedere faptul că multe milioane de oameni rămân în casele lor mai mult decât de obicei. Potrivit lui Pant

în timp ce vorbim despre îmbunătățirea calității aerului în aer liber, oamenii își petrec o parte semnificativă a timpului în interior, deci în această perioadă se poate schimba cât de vulnerabili sunt oamenii la poluarea aerului din interior.

(Imagine de copertă: Downtown Beijing pe 22 aprilie 2020. Foto: Thomas Peter/Reuters)

Schimbările climatice, conștientizarea mediului, viitorul durabil.
Acestea nu sunt doar cuvinte la modă la modă, ci realitatea comună în care trăim cu toții. La Indexul Verde, acordăm o atenție deosebită acestor probleme. Dacă, de asemenea, credeți că este important pentru cei care se nasc astăzi să aibă o planetă locuibilă, alăturați-vă noastre în Indexul Verde.