Cafenea

O tradiție născută din constrângere: cafeaua de cicoare din New Orleans

Când te gândești la cafeaua americană, te poți gândi la cafele din sticlă lungă, care sunt bine cunoscute din filme, consumate în timp ce merg pe jos sau se grăbesc la muncă. Încercăm acum să disipăm oarecum această imagine înrădăcinată, deoarece putem găsi și tradiții respectabile de băut cafea în Statele Unite, cum ar fi cafeaua de cicoare din New Orleans.

Sapă până la rădăcini

Cicoarea este o versiune cultivată a cântarului de câmp, cunoscută și sub numele de cicoare sălbatică, care era deja cunoscută și cultivată de vechii egipteni, greci și romani. Frunzele unor soiuri sunt folosite ca salate, dar acum suntem mai interesați de cicoare, ale căror rădăcini sunt folosite pentru a face înlocuitori de cafea. Cicoarea este originară din Europa, unde este încă cultivată în mai multe țări (de exemplu, Ungaria) și este folosită mai ales ca înlocuitor de cafea în regiunea mediteraneană. De data aceasta, însă, călătoria noastră duce în America de Nord, unde cafeaua de cicoare a devenit o tradiție serioasă.

Istoria cafelei de cicoare

În Statele Unite ale epocii coloniale, răspândirea cafelei de cicoare s-a datorat a două constrângeri. După cum am scris despre asta în urmă cu câteva săptămâni, după impozitele britanice pe ceai și după celebra după-amiază de ceai, un număr tot mai mare de americani care iubeau ceaiul s-au transformat în cafea. Cicoarea rădăcină a fost utilizată inițial în închisori ca supliment de cafea sau aditiv, dar a fost mai răspândită în zonele aflate sub influența culturală franceză; pentru utilizarea cicoarei a înflorit în Franța napoleoniană în timpul războiului.

Motive similare pot fi urmărite până la înflorirea cicoarei care a sosit în sudul Statelor Unite în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. În acea perioadă, din cauza războiului civil american, portul New Orleans, al doilea cel mai mare importator de cafea din țară, a fost blocat, astfel încât nu au sosit livrări de cafea în oraș. Louisiienii au început apoi să amestece cafeaua cu cicoarea și alți aditivi (de exemplu, arahide) și probabil că nu aveau idee că dau viață unei noi tradiții. După război, cererea de cicoare a scăzut în mare parte a țării, deoarece cafeaua pură a devenit din nou disponibilă. În New Orleans, însă, soluția folosită inițial ca constrângere a fost continuată, chiar și atunci când prețul cicoarei era deja mai mare decât cel al cafelei. Această tradiție de două secole este continuată cu entuziasm până în prezent.

Cafea din New Orleans

Pentru un nativ din New Orleans, cafeaua este consumată în continuare strict cu cicoare până în zilele noastre, cel mai adesea amestecată cu lapte cald ca latte. Una dintre cele mai renumite cafenele locale din cartierul francez este Café du Monde, deschis 24 de ore pe zi, unde cafeaua tradițională de cicoare este servită încă din 1862. Cafeneaua a devenit o caracteristică a orașului și, pe lângă cafea, delicioasa gogoașă franceză, beignet, este un program obligatoriu.

Care este secretul cafelei de cicoare?

Desigur, aroma caracteristică, dulce, asemănătoare caramelului, a cafelei de cicoare depinde nu numai de calitatea cafelei, ci și de calitatea cicoarei. Cicoarea cea mai bună și una dintre cele mai de calitate este exportată de Franța. Prelucrarea cicoarei este un proces mai puțin complicat decât în cazul cafelei: rădăcinile sunt scoase din pământ prin mijloace speciale, tăiate în bucăți și apoi uscate, prăjite, măcinate și ambalate. În timpul prăjirii, carbohidrații sunt caramelizați pentru a forma fructoză, conferind cicoarei culoarea maro închisă caracteristică și gustul dulce, precum și pierderea amărăciunii. Cicoarea nu conține cofeină, se spune că are un efect calmant simplu, deci completează perfect efectul revigorant al cafelei, iar dulceața sa echilibrează perfect gustul amar al cafelei.

Plăcut cu util

Cicoarea nu numai că îmbogățește gustul cafelei, dar are și un efect benefic asupra sănătății. Efectele sale vindecătoare sunt cunoscute din cele mai vechi timpuri, a fost folosit pentru probleme hepatice, ca stimulent al apetitului și sedativ. De asemenea, poate ameliora problemele limfatice și ale splinei, poate îmbunătăți funcția bilei, reduce frecvența cardiacă și reduce colesterolul.