Povestea noastră de viață este o picătură de sânge

Informațiile personale despre stilul nostru de viață și trecutul nostru pot ieși la iveală dacă lăsăm celulele noastre să fie supuse testării epigenetice. Este timpul pentru reglementare.

Deoarece experiențele pe care le trăim în viața noastră și impactul asupra mediului pe care îl experimentăm sub formă de modificări epigenetice lasă urme asupra materialului nostru genetic dacă aceste urme sunt urmărite și interpretate corespunzător, nu numai medici, asigurători de sănătate, angajatori, școli, eventual jurnaliști curioși, sau chiar poliția sau orice altă autoritate poate avea acces la o multitudine de informații personale despre noi.

O mulțime de date pot fi, de asemenea, deduse din ordinea de bază a ADN-ului - ce gen, etnie, culoarea ochilor, a părului și a pielii, personalitate: căutător de risc, creștere timpurie sau chiar lipsă de atenție - dar cine suntem cu adevărat - ce modul nostru de viață actual și trecut, experiențele pe care le-am avut în viața noastră și mediul în care am trăit - se poate spune citind informații epigenetice, scrie Helen Pilcher în New Scientist.

La începutul erei embrionare, 95-98% din tiparul epigenetic moștenit este abolit, iar fătul începe cu o ardezie curată în acest sens, adică o parte semnificativă a tiparului epigenetic al noului individ este deja legată de stilul de viață. Cu toate acestea, 2-5% din tiparul epigenetic scapă efectului de ștergere; în special pentru anumite afecțiuni ale creierului - de ex. tulburare bipolară sau schizofrenie - sau afecțiuni metabolice - de ex. tiparul epigenetic specific al genelor legate de obezitate este transmis descendenților (autorul principal și colegii lui Azim Surani: Rețeaua unică de reglementare a genelor resetează epigenomul liniei germinale umane pentru dezvoltare, celulă).

Din punct de vedere epigenetic, majoritatea modificărilor epigenetice individuale ale genomului începând cu plăci curate de 95-98% au loc chiar și în epoca fetală sau la scurt timp, când de ex. prin metilare, proprietățile caracteristice neuronilor din celulele hepatice viitoare sunt reduse la tăcere și, dimpotrivă, se stabilește un rol specializat al celulelor. Aceste schimbări sunt programate genetic; dacă celulele de același tip de țesut sunt luate de la indivizi diferiți și modelele lor epigenetice sunt comparate, ele vor fi foarte asemănătoare între ele. Cu toate acestea, zeci de milioane de site-uri din genom suferă modificări epigenetice și nu există doi indivizi - nici măcar gemeni identici - care au un model complet identic. Și aceste caracteristici epigenetice unice dezvăluie multe despre stilul nostru de viață, experiențele din trecut și mediul înconjurător.

Epigenomul este o serie de instantanee ale principalelor evenimente din viața noastră, spune Tim Spector, cercetător la King's College din Londra, într-un articol de Helen Pilcher, adăugând că este deja posibil să se spună dintr-un model epigenetic dacă o persoană fumează sau a fumat vreodată sau a consumat alte droguri, a avut vreodată cancer și chiar cu ce se hrănește. Expunerea la vapori de motorină, insecticide sau derivați de arsenic poate fi, de asemenea, citită în acest fel - datorită progreselor tehnice rapide din ultimii ani, oricine poate cumpăra un cip de 200 USD care arată care dintre cele 450.000 de situri speciale din genom sunt metilate.

Deoarece dispozitivele sunt deja atât de ieftine astăzi, se lansează o mulțime de cercetări pentru a explora consecințele epigenetice ale diferitelor efecte asupra mediului. Ei iau de ex. 1000 de oameni și compară modelele epigenetice ale celor bogați și săraci și află că pot fi detectate diferențe speciale între ei (Ana Diez-Rouxof și colab., Factori sociali și metilarea ADN-ului leucocitar al secvențelor repetitive: studiul multi-etnic al aterosclerozei, PloS One). Modelul epigenetic al persoanelor cu tulburare de stres posttraumatic este, de asemenea, special, cu cât s-a produs mai devreme efectul traumatic, de ex. violența, cu atât mai mult (autorul principal și colegii Elisabeth Binder: maltratarea copilului este asociată cu profiluri genomice și epigenetice distincte în tulburarea de stres posttraumatic, PNAS).

În prezent, cercetătorii nu au nicio idee despre modul în care se dezvoltă modificările epigenetice specifice asupra efectelor asupra mediului și nici nu știm ce efect au modificările epigenetice. Cu toate acestea, toate acestea nu împiedică pe cineva să citească întreaga istorie a vieții cuiva din semne epigenetice, tot ce este necesar este ca cercetarea să meargă puțin mai departe și să fie efectuate studii din ce în ce mai serioase, la scară largă. Este deja posibil să se spună pe baza tiparului epigenetic dacă cineva suferă de diabet sau depresie, dar pe lângă elementele din istoricul medical, este de asemenea posibil să aflăm dacă persoana respectivă va avea de ex. Cancerul de sân peste 5 ani - dacă cercetările continuă, viitorul oamenilor ar putea fi în curând în mâinile noastre.

În SUA și Marea Britanie, este ilegal să se analizeze secvențele de bază ADN ale oamenilor fără consimțământul acestora, dar nu există nimic care să interzică obținerea informațiilor epigenetice. Până în prezent, nu există nicio reglementare nicăieri în lume. În primul rând, ar trebui să interzicem testarea neautorizată și apoi am putea începe cu adevărat să ne gândim la utilizările utile ale testelor epigenomului și să dezvoltăm reglementări pentru a face acest lucru mai sigur, a declarat pentru New Scientist Mark Rothstein, bioetician la Școala de Medicină a Universității din Louisville.