Pământ verde mai verde

„Terenul verde”, adică Groenlanda, poate fi exclus încet, întrucât observațiile prin satelit arată că învelișul de gheață al insulei este în scădere.

În ultimul deceniu, cantitatea de acoperire de gheață care acoperă Groenlanda a scăzut rapid, parțial ca urmare a topirii gheții de suprafață și parțial ca urmare a ruperii aisbergurilor. NASA și sateliții germani gravitaționali și gravitaționali (GRACE), Recuperarea gravitației și experimentul climatic), cantitatea de gheață a scăzut cu aproximativ 280 de gigatone pe an între 2002 și 2016, ceea ce a provocat o creștere anuală de 0,8 milimetri a nivelului mării lumii. O animație din Studiul de vizualizare științifică al NASA ilustrează faza post-2002 a acestui proces.

Groenlanda a acoperit gheața în octombrie 2002, la sfârșitul verii. Scăderea cantității de gheață din graficul introdus este comparată cu valorile din mai 2002. (Imagine: NASA Scientific Visualization Studio)

Groenlanda a acoperit gheața în septembrie 2015. Cea mai întunecată nuanță a scalei de culoare corespunde unei reduceri a grosimii apei de 4 metri. (Imagine: NASA Scientific Visualization Studio)

În imagini, tonurile portocalii și roșii indică zonele în care masa de gheață a scăzut, iar nuanța albastră indică creșterea cantității de gheață. În zonele albe, cantitatea de gheață este neschimbată sau schimbarea este foarte mică. În general, se poate observa că există o schimbare mică sau deloc în partea centrală a insulei la altitudini mai mari, în timp ce există o scădere semnificativă a altitudinii mai mici și a zonelor de coastă. Umbra întunecată reprezintă o scădere de 4 metri a grosimii gheții (convertită în grosimea apei) pe o perioadă de 14 ani. Cea mai semnificativă scădere poate fi observată pe coasta de vest a insulei, unde scăderea anuală a grosimii gheții (în echivalenți de grosime a apei) a ajuns uneori la 30 de centimetri. Animația arată în mod clar linii gri care indică fluxul de gheață, care au fost derivate din măsurători de interferometru radar ale sateliților. Acestea se mențin de obicei până la cei mai semnificativi ghețari și coincid cu zonele în care contracția gheții este cea mai puternică.

Sateliții GRACE. (Imagine: NASA)

Misiunea GRACE face parte din programul NASA de observare a Pământului, o întreprindere comună între NASA și Comandamentul German (DLR). Cei doi sateliți au fost instalați în martie 2002 pe o pistă de 500 km înălțime, polară, de la sol. Cei doi sateliți identici zboară la o distanță de 220 km unul de celălalt. Misiunea a fost inițial planificată pentru 5 ani, dar sateliții lucrează acum fără cusur pentru încă un deceniu. Micile modificări ale distanței dintre cei doi sateliți pot fi mapate cu precizie cu GPS și un sistem de teledetecție cu microunde pentru a cartografia cu precizie câmpul gravitațional al Pământului, precum și modificările acestuia și redirecționarea în masă. Unul dintre motivele pentru aceasta din urmă este formarea și topirea gheții.