De la Highlands la lagărul morții: adevărata poveste a tatuajului Auschwitz

Ludwig Eisenberg, un bărbat de origine evreiască născut în Korompa în Highlands, a fost transportat la Auschwitz în aprilie 1942. Timp de trei ani, a zgâriat numărul de serie din complexul Death Camp pe pielea prizonierilor. În acest mediu inuman, a întâlnit dragostea vieții sale, Gita, cu care s-au căsătorit și au emigrat în Australia după ce au scăpat din iadul pământesc. Tatuatorul Auschwitz și-a schimbat numele în Sokolov și nu a vorbit publicului despre ceea ce se întâmplase până la sfârșitul vieții sale. Se temea că el, împreună cu Gita, ar putea fi considerat și condamnat ca un colaborator nazist. Cu toate acestea, doar supraviețuirea i-a condus, la fel ca toți semenii lor: atâta timp cât se supuneau, puteau avea încredere că vor trăi mâine și că vor putea fi vreodată liberi din nou.

Heather Morris s-a născut în Noua Zeelandă, apoi s-a mutat la Melbourne și a studiat scenariu în timp ce lucra ca asistent social într-un spital. Multe dintre scenariile sale au primit diverse recunoștințe profesionale și premii, dar filmul a ajuns să fie făcut din niciunul. În 2003, un prieten și-a atras atenția asupra extraordinară poveste a lui Lale Sokolov, care a dat apoi naștere tatuajului Auschwitz, o poveste adevărată fascinantă de perseverență, credință, supraviețuire și o dragoste durabilă, care nu putea fi ruptă de nicio dificultate. Romanul de mare succes a fost publicat în traducere maghiară în luna aprilie a acestui an și am avut norocul să discutăm cu autorul la Festivalul literar Margó.

Cum s-au găsit reciproc cu Lale Sokolov? Cum a fost prima întâlnire?

Acum cincisprezece ani, când luam o cafea cu o prietenă, ea a spus că i-ar plăcea să-i prezinte un drag domn bătrân, un supraviețuitor al Holocaustului, care acum, după moartea iubitei sale soții, ar dori să le împărtășească povestea lor neobișnuită lumea. El a insistat să nu fie de origine evreiască, deoarece nu dorea ca propria familie și lumea emoțională a viitorului scriitor să-i influențeze relatarea personală. Așa că l-am vizitat pe Lale Sokolov la el acasă, care încă se întrista profund, de când își pierduse soția cu câteva săptămâni înainte. El a recunoscut că a fost ținut în viață doar pentru a-și împărtăși povestea cu lumea.

Mă întreba cât de repede aș putea scrie. Nu am înțeles de ce, și apoi într-o zi a șoptit: Nu am prea mult timp, vreau să mă întorc cu chitara mea cât mai curând posibil.

Pe baza cărții, l-am cunoscut pe Lale ca un om realist, plin de resurse, romantic și plin de umor, care luptă dinții și unghiile pentru supraviețuire, dar Gita nu credea că vor ieși în viață din Aschwitz. Lale ți-a spus de ce?

Era cu adevărat un om foarte iubitor, devotat. Putea vorbi întotdeauna cu ușurință despre fapte, despre ceea ce funcționa în tabără, despre cum era viața de zi cu zi, dar când încerca să-și articuleze sentimentele, vocea i se întinse întotdeauna. El a găsit-o pe Gita o creatură frumoasă în interior și în exterior, chiar și când a văzut-o prima dată în tabără, cu capul ras într-o rochie zdrențuită. El a spus:

numărul pe care l-am zgâriat pe braț, el l-a tatuat pe inima mea pentru totdeauna.

Și de ce Gita nu credea în supraviețuire sau de ce nu le spunea niciodată băieților despre ororile războiului, Lale a aflat-o doar după moartea soției sale. El a spus că, în timp ce în ochii săi oamenii deportați în lagăr erau doar cifre, Gita a aflat și despre detaliile personale ale persoanelor deținute și despre originea familiei în timpul activității sale administrative - în timp ce vedea mii de oameni murind - așa că de aceea nu putea visa decât pentru că nu credeam în noroc.

Cât de greu a fost să iasă de la zero ca un străin pentru a intra în încrederea lui Lale?

A ajutat foarte mult că câinii săi s-au îndrăgostit rapid și, de asemenea, că nu am pus întrebări în timp ce stăteam cu un pix, hârtie în mână când ne-am întâlnit, ci doar am vorbit, am luat cafea, am mers la filme, diverse evenimente. Auschwitz nu a fost menționat de multe ori, doar ne-am simțit bine. Am vrut să-l cunosc sincer, nu doar să pun întrebări și răspunsuri, datorită cărora s-a deschis treptat către mine, dezvăluind din ce în ce mai multe detalii mici din cele mai importante culise din viața sa. Mi-au plăcut imediat fiul său și prietenii săi și l-am prezentat și familiei mele, așa că de-a lungul timpului s-a dezvoltat o prietenie foarte strânsă din obiectivul nostru comun.

Și cum a fost pentru tine să o asculți și apoi să o scoți din nou și din nou Poveștile de groază ale lui Lale ?

La început, nu a fost ușor, deoarece transferul emoțiilor am funcționat prea bine, la care m-aș fi putut aștepta, deoarece am lucrat ca asistent social într-un spital timp de douăzeci de ani. Adevărat, în acest spital, ne-am îngrijit de pacienți acuti ale căror probleme erau imediate și de scurtă durată, așa că nu a fost timp să ne împrietenim cu ei. Totuși, am întâlnit-o și pe Lale de două sau trei ori pe săptămână și am preluat din greșeală povara spirituală de la ea, care, de altfel, este obișnuită la persoanele cu probleme de sănătate mintală și la îngrijitorii lor. Familia mea a observat, de asemenea, că de fiecare dată când mă duc acasă din Lale, starea mea de spirit este întotdeauna mohorâtă.

Apoi, când în cele din urmă mi-am dat seama și m-am conștientizat că tot ceea ce Lale mi-a împărtășit nu era durerea mea, nu vinovăția mea și nu ar trebui să o iau pe mine, am început să aplic un truc simplu la care psihologii obișnuiau. La sfârșitul fiecărei întâlniri, am aruncat un subiect neutru sau pozitiv; am vorbit despre sport, știri zilnice sau prieteni, așa că nu l-am lăsat pe Lale în compania amintirilor ei și am putut să mă scutur înapoi în prezent.

A fost inițial un scenariu realizat din povestea lui Lale. De ce a devenit în cele din urmă un roman?

Scenariul finalizat a fost cumpărat de o companie australiană de film, așa că nu am deținut câțiva ani drepturile asupra cărții, iar atunci când am primit drepturile înapoi, am concurat la unele concursuri americane și am câștigat un premiu sau două, dar între timp am început să devin din ce în ce mai nerăbdător. Într-o noapte, în timp ce-mi vizitasem frații în San Diego, ne-am turnat puțin pe gât și am început să ne plângem de cât de proști ar fi acești cineaști de la Hollywood, pentru că nici nu ar observa o poveste bună dacă ar da din cap manuscrisul. La aceasta cumnata mea mi-a spus să mă reunesc în loc să mă plâng și să fac un roman din el.

Deși habar nu aveam cum să scriu o carte, un bec mi s-a aprins brusc în cap. DING! Mă întrebam de ce nu? Merita o incercare.

Editorul, care era interesat de poveste, a spus mai întâi că va angaja un scenarist care să lucreze la ea, la care aș face: nu aș putea să-l încerc? În cele din urmă, au intrat și, în mijlocul iernii, am aruncat o privire în casa de vacanță a fraților mei din California, o căsuță montană de 8.500 de picioare. Am luat scenariul și laptopul și am început să turn povestea lui Lale într-o formă nouă într-un stil complet casual.

Cred că această carte este atât de autentică, cinstită și captivantă datorită limbajului ei simplu.

Sunt foarte fericit de acest lucru, deoarece după un timp am condus conștient la simplitate. Nu am solicitat niciun premiu literar, nu am vrut să creez o operă de ficțiune și nici nu am vrut să mă prefac că pot scrie opere de ficțiune. Este încă foarte ciudat că sunt menționat ca romancier, nu sunt obișnuit cu acest titlu. Deci, cel mai important lucru pentru mine a fost să prezint lumii povestea dragostei și supraviețuirii lui Lale și Gita fără nicio ciradă. Nu am scris despre Lale ca un erou - deși era undeva - ci ca unul dintre acei oameni care au reușit să iasă în viață din acel iad pământesc.

Apropo, unii istorici spun că nu există suficientă groază în acest roman, tot ce pot spune este că nu am vrut să scriu povestea Holocaustului, este treaba lor. Am scris o poveste despre Holocaust pe baza amintirilor lui Lale. Munca academicienilor este plină de fapte și cifre seci: șase milioane de evrei au fost exterminați în timpul celui de-al doilea război mondial, dintre care peste un milion au murit la Auschwitz. Acestea sunt cifre pe care nu pot să le înțeleg. Dar faptul că doi tineri se regăsesc în această situație inumană și supraviețuiesc ororilor este deja de înțeles pentru mine.

El s-a bazat doar pe amintirile lui Lale în scris?

Am cerut ajutorul cercetătorilor europeni pentru a concilia mărturia lui Lale cu faptele. Timp de optzeci și opt de ani de existență, amintirile lui Lale au fost clare și minuțioase, în unele locuri el a schimbat ordinea unui singur eveniment la un moment dat, iar profesioniștii au confirmat, de asemenea, ceea ce spusese. De asemenea, a reușit să găsească documentele care stau acolo alb-negru despre momentul în care Lale a fost dus la penitenciar pentru că a fost acuzat și când a fost eliberat. Zvonul a fost că nimeni nu va scăpa în viață de la locul torturii. Abia în timpul procesului creativ mi-am dat seama cât de importantă era viața acestui om pentru cultura evreiască și cât de norocos am fost că pot să-l cunosc.

Istoricii și academicienii au mai spus că am găsit o piesă dintr-un puzzle lipsă.

Știau că există un tatuaj de origine evreiască, dar nu l-au găsit nicăieri. Desigur că nu, pentru că și-a schimbat numele și s-a mutat în Australia. Nu s-a mai întors niciodată în patria sa. După ce Lale a murit, am aflat, de asemenea, că părinții ei au fost duși în lagărul de muncă și uciși chiar în ziua sosirii lor.

Intriga reflectă astfel realitatea pe rând. Dar actorii? Unii își schimbaseră numele?

Am schimbat doar numele celei mai bune prietene a lui Gita, care apare în carte ca Dana și, în realitate, numele ei este Lotte Weiss, iar până astăzi, la vârsta de 94 de ani, lucrează ca ghid de expoziție la Muzeul Holocaustului din Sydney. Întrucât Lotte își scrisese deja propria carte, nu am vrut să mă implic în ea, așa că am fost de acord să îi schimbăm numele în poveste.

La sfârșitul cărții, menționează într-o propoziție care a devenit soarta personajelor după război. Mi-ar plăcea să citesc mai multe despre Zilka, care a suportat abuzurile sexuale ale comandantului lagărului de doi ani și jumătate. Cum s-a dezvoltat viața lui?

Apoi am câteva vești bune: lucrez în prezent la istoria lui Cilka. Deși a fost condamnat după război și exilat în Siberia timp de cincisprezece ani, din fericire, istoria sa se termină bine, întrucât a întâlnit un ungur în lagărul Gulag, cu care s-a înțeles apoi și a avut o viață frumoasă, lungă. Acum caut răspunsul la modul în care soțul ei a ajuns la Gulag. Probabil că nu s-a uitat bine la sovietici și acesta a fost un motiv suficient pentru a exila. Povestea lor nu merită un roman, nu-i așa?

Aștept cu nerăbdare să continui. Dorința lui Lale Sokolov s-a împlinit în sfârșit datorită muncii tale persistente și entuziaste.

Nu ar fi putut fi altfel. În noaptea în care a murit dragul meu prieten, fiul său, Gary, l-a lăsat singur și ultimele mele cuvinte pe care le-a auzit au fost:

Du-te și fii foarte fericit cu Gita și nu mă voi odihni până nu împărtășesc lumii poveștile tale minunate.

Ce ți-a dat această prietenie? Ce a învățat de la Lale?

O mulțime de lucruri bune precum perseverența și optimismul. Nici măcar nu mă așteptam ca marile companii să mă viziteze pentru a face o prezentare cu privire la perspectiva oportunistă a vieții Lale și la modul în care ar putea fi aplicată în lumea muncii, dar aceste feedback-uri susțin, de asemenea, că mulți dintre noi putem învăța multe de la el.

Mulțumită lui Lale, familia mea acum prețuiește și prețuiește viața cât mai mult posibil. Lale și Gita au fost chinuiți de vinovăția supraviețuitorilor de zeci de ani, întrucât au văzut atât de mulți dintre tovarășii lor pierduți acolo, dar și-au dat seama că cel mai bine pot aduce tribut amintirii colegilor lor decedați dacă trăiesc fericiți. Lale spunea mereu că în fiecare zi în care te ridici și respiri nu poate fi decât o zi bună. Trăiește-ți viața cât de bine poți. El a trăit și el.