Racheta alimentată cu plasmă este pe cale să fie gata

Dacă treci prin teste intensive anul viitor, înseamnă că acum te afli într-o stare activă.

Majoritatea rachetelor de astăzi funcționează pe un principiu chimic, adică încearcă să schimbe spațiul din cosmos folosind explozii cauzate de o combinație de compuși diferiți. Mașinile pe bază chimică sunt grele și astfel ard combustibil rapid. Deși pot avea performanțe bune la decolare, nu mai pot fi considerate ideale pentru călătorii lungi către sistemul solar exterior.

NASA tocmai a început să privească nave spațiale cu plasmă pentru a efectua aceste călătorii planificate de departe. În 2015, agenția spațială a comandat unei companii numite Ad Astra să construiască o rachetă pe bază de plasmă. În acest moment, se pare că aparatul va fi gata să pornească în curând.

Principiul de funcționare al rachetei cu variabilă cu impuls specific Magnetoplasma (VASIMR) dezvoltat de Ad Astra este după cum urmează: neonul sau argonul sunt încălzite la temperaturi extrem de ridicate prin câmpuri magnetice. Plasma rezultată părăsește spatele rachetei foarte repede și trage vehiculul în aer cu o forță extraordinară.

Marele avantaj al rachetei cu plasmă față de metoda tradițională este că poate oferi o forță foarte mică pentru o lungă perioadă de timp. Timpii mai lungi de combustie necesită mai puțină combustibilă și mai puțin combustibil poate găzdui mai multe sarcini utile. Apropo, un timp de ardere mai lung permite, de asemenea, un timp de călătorie mai lung.

Pe lângă transportul de marfă, metoda cu plasmă ar putea ajunge mai repede în zonele îndepărtate. În loc de deceniile actuale de misiuni, am putea duce nava spațială către sau lângă Jupiter sau Saturn într-un an sau doi și să lansăm mai multe misiuni în sistemul solar exterior.