De când și de ce este bărbatul gol?

În viziunea lui Raymond Dart, descoperitorul faimosului craniu Taung, el a trecut la un stil de viață de vânător după ce strămoșul omului a coborât din copac. Și în timpul vânătorii, corpul său s-a supraîncălzit, așa că și-a pierdut treptat haina pentru a se putea răcori mai bine. Problema acestei teorii este că niciun alt mamifer de vânătoare nu-și răcește corpul în acest fel.

În plus, femelele hominide, care erau chiar goale decât masculii, nu vânau niciodată, astfel încât nu se puteau bucura decât de dezavantajele lipsei de păr: se îmbunătățeau noaptea, își înfășurau pielea mai ușor, iar descendenții lor nu se puteau agăța de blana mamelor lor.

Opinia lui Dart, deși a durat cincizeci de ani, nu i-a convins pe toți. În 1970, Russell W. Newman a scris în Human Biology că antropoizii nu s-ar fi putut dezvolta niciodată pe câmpie cu trei trăsături unice: prea puțin păr, prea multă transpirație și cantitățile lor frecvente, dar mici. Contemporanii săi nu erau de acord cu Newman.

William Montagna din Oregon, unul dintre cei mai neobosiți cercetători în pielea primatelor, a mărturisit din păcate în 1972, după ani de investigații, că nu s-a apropiat de descifrarea secretului.

În 1977, S. J. Gould a venit cu ideea că nuditatea face parte dintr-o strategie evolutivă de „promovare” a formării creierului mai mare. Creierul nostru suferă o dezvoltare semnificativă în perioada prenatală. În plus față de creierul mai mare, păstrăm alte caracteristici ale primatelor tinere, cum ar fi o față mai plată, un cap și ochi mai mari și pielea goală.

Punctul slab al acestei teorii este că majoritatea părului se află pe corpul nostru chiar înainte de naștere. Mai mult, caracteristicile fetale sunt „păstrate” numai dacă sunt utile la maturitate. Ei depășesc picioarele strâmbe și lipsa de dinți va trece. Gould a spus că lipsa de păr va crește și dacă ar fi dezavantajoasă.

Pe vremea lui Darwin, unii oameni credeau că ființele umane își pierdeau părul, deoarece paraziții se așezau mai puțin pe pielea goală. Darwin a respins această idee, spunând că alte animale din savane și alte primate au avut probleme parazitare similare, dar nu au devenit goale.

Biologul marin englez Alister Hardy a observat că pielea umană nu este doar fără păr, dar are și un strat de grăsime sub el, care este tipic pentru multe mamifere marine. Într-un articol scris în 1960, el a pus și întrebarea: omul a fost mai mult o ființă acvatică în trecut? Subiectul a fost abandonat de comunitatea științifică, deoarece teoria savanei era considerată incontestabilă.

Cu toate acestea, spre sfârșitul secolului trecut au apărut îndoieli cu privire la teoria savanei, în urma unui studiu mai amănunțit al fosilelor de animale și plante asociate cu fosilele hominide timpurii. Cercetătorul american Keye Reed a ajuns la concluzia că habitatul uman era o zonă umedă stufoasă, superficială, cu păduri riverane și zone împădurite cu densitate medie. Conform opiniei acceptate astăzi, primii bipedi trăiau în zone împădurite sau chiar împădurite.

Odată ce haina nu este fosilizată, este greu de spus când strămoșii cu două picioare au început să piardă. În cartea sa din 2006, antropologul american Nina Jablonsky a scris că bipedele s-au mutat în cele din urmă în savană și transpirația abundentă a dus în cele din urmă la căderea părului, astfel încât corpul să se poată evapora mai bine.

Potrivit calculelor sale, hominidele ar putea pierde până la 13,6 litri de transpirație pe zi. Cu toate acestea, nu răspunde la întrebarea de ce maimuța husar la fel de transpirată nu și-a pierdut blana în același mediu sau chiar modul în care oamenii ar putea bea atât de mult în zona fierbinte și uscată.

Mai recent, cercetarea se îndreaptă într-o altă direcție. Oamenii de știință nu mai sunt interesați în primul rând de cauza nudității, ci de momentul în care această trăsătură ciudată a noastră s-a dezvoltat. Din moment ce paleontologii nu pot răspunde la acest lucru, au fost implicați cercetători din alte discipline, și anume geneticieni. În 2004, cercetătorii americani au scris despre un receptor numit melanocortină 1, care produce o proteină care protejează pielea și părul/părul și oferă protecție împotriva razelor solare.

Cercetătorii au stabilit când a apărut acest element genetic, despre care cred că ar fi putut evolua atunci când strămoșii noștri au devenit goi și au avut nevoie de protecție împotriva razelor solare. Data pentru aceasta a fost stabilită acum aproximativ 1,2 milioane de ani, mult mai devreme decât se așteptau majoritatea oamenilor de știință.

Trei ani mai târziu, parazitologul american David L. Reed a demonstrat că diferențele în materialul ereditar al păduchilor (ADN) pot dezvălui multe despre animalele gazdă. Păduchii capului uman sunt înrudiți genetic cu păduchii capului cimpanzeului, cele două specii au început să se separe când omul și cimpanzeii au început să se separe.

Cu toate acestea, păduchii plati care trăiesc în părul pubian uman sunt strâns legați de păduchii plate ai gorilei, așa că probabil s-au încrucișat la o dată ulterioară în timpul oricăror întâlniri între proprietarii lor. Având în vedere aceste date, Reed crede că strămoșii noștri și-au pierdut părul din corp mult mai devreme, cu excepția părului genital și axilar: acum aproximativ 3,3 milioane de ani. Este un salt și mai mare înapoi în trecut.

Cu toate acestea, niciuna dintre idei nu afectează presupunerea lui Hardy că ființele umane și-au pierdut părul atunci când trăiau într-un mediu apos. Teoria sa aparent sălbatică nu merită să fie respinsă fără să se gândească, deoarece oferă o explicație pentru o serie de întrebări misterioase: bipolară, fără păr, stratul de grăsime subcutanat, laringele mai adânc, pierderea mirosului și așa mai departe. Dacă ar fi arătat la un moment dat că bipedalismul și pielea goală s-au dezvoltat cam în același timp, poate că limbajul Balanței s-ar înclina oarecum spre teoria lui Hardy.

Cu toate acestea, până când vom afla mai multe, ne vom împiedica întotdeauna de problema cauzelor și a momentului căderii părului. Și o idee care nu poate oferi un răspuns acceptabil la această întrebare nu poate fi satisfăcătoare din punct de vedere științific. Întotdeauna avem senzația tulburătoare că una dintre legăturile pentru a deveni om lipsește sau este încă slabă.