Obezitatea? Probleme cu inima? - Doar Darwin o poate face (partea 2)

Europenii sunt rezistenți cu zece la sută la virusul HIV din cauza unei variații genetice.

Cu toate acestea, schimbarea, desigur, nu este întotdeauna de un beneficiu pur: se știe de mult că variația genei africane care o face rezistentă la malarie predispune la anemie cu celule secera, o boală hematopoietică adesea fatală. Genele au ajutat indigenii din Africa să poată reține sarea și astfel să se protejeze împotriva deshidratării în climatul tropical, totuși acesta este motivul pentru care atât de mulți afro-americani suferă de hipertensiune arterială astăzi.

Înțeleg gluma, pur și simplu nu-mi place

Unele părți ale corpului care odinioară serveau foarte bine sunt acum o agitație în creștere. Acestea sunt numite PIJÖL (În momentul de față arăta ca o idee bună) de Lewis I. Held jr., Genetician la Universitatea din Texas. Specialistul le enumeră în volumul său Quirks of Human Anatomy. Un exemplu este testiculul situat în afara corpului bărbaților. Acest lucru are avantajul că spermatozoizii sunt produși mai ușor într-un mediu puțin mai rece decât temperatura internă a corpului, dar sunt mult mai sensibili la leziunile fizice. La femei, mersul pe ambele picioare se datorează osului șoldului relativ îngust, dar acesta este motivul pentru care nașterea poate deveni dureroasă și, în unele cazuri, extrem de periculoasă.

Creșterea viermilor, care, ca o cavitate digestivă de stocare a bacteriilor la om, a facilitat prelucrarea mai completă a alimentelor vegetale, a devenit inutilă odată cu modificările dietei umane și, în special, cu consumul de alimente gătite.

Gura umană a evoluat, de asemenea, oarecum: cu o dietă bogată în carbohidrați și masticabilă, fără alimente crude, dinții s-au micșorat, dar osul maxilarului s-a contractat și mai repede, așa că nu mai beneficiem de dinții de înțelepciune - iar fenomenul determină înfundarea dentiției la mulți dintre noi.

Mă întreb de ce evoluția nu a corectat aceste stângăcii? Potrivit lui Held, multe detalii ale fizicului nostru funcționează sub „supravegherea strictă” a selecției naturale. Adică, în cea mai mare parte, acestea nu afectează supraviețuirea indivizilor până când nu ating vârsta de reproducere, deci supraviețuiesc. Cu toate acestea, unii cercetători cred că nematodele și dinții de înțelepciune vor dispărea încet de la oameni - unii sunt deja născuți fără ele - deoarece pot fi adesea cauza inflamațiilor care pun viața în pericol.

Cu toate acestea, principalul motor al evoluției umane astăzi nu este atunci când indivizii ajung la o vârstă fertilă, ci când încep să își întemeieze o familie și câți copii au născut. Pentru generațiile viitoare, acest lucru va avea cel mai mare impact genetic.

Stephen Stears la Yale a încercat să observe operațiunea evoluției contemporane. Cercetările sale au implicat 2.238 de femei din micul oraș Framingham din Massachusetts, care participau la un studiu de cercetare a inimii efectuat din 1948. Femeile ai căror copii s-au născut au fost ușor mai mici și mai plini decât media, dar s-a constatat că tensiunea arterială și nivelul colesterolului din sânge sunt mai mici. Dacă această tendință continuă, cercetătorul prezice că până în 2409, femeia tipică Framingham va fi cu 2 centimetri mai mică astăzi, dar sistemul ei circulator va fi mai sănătos.

Alte modificări inexplicabile au avut loc, de asemenea, recent. Volumul creierului nostru, de exemplu, a scăzut cu 10% în ultimii cinci mii de ani. Cu toate acestea, dimensiunea încălțămintei noastre a crescut cu o medie de patru numere începând cu 1900, iar înălțimea noastră a crescut și la nivel mondial. A XX. La începutul secolului al XX-lea, americanii erau printre cei mai înalți din lume (cu bărbați de aproape 175 de centimetri), dar apoi europenii au început să crească și ei (mai ales olandezii, unde omul mediu are acum 182 de centimetri). Și apoi au urmat alții. Japonezii, de exemplu, au fost printre cei mai mici în 1950, dar au crescut cu 13% în cincizeci de ani. Astăzi, înălțimea medie a bărbaților japonezi este de 168 de centimetri.

„Înălțimea generației următoare se va potrivi deja cu indicatorii americani”, a spus Richard Steckel, antropolog în economie la Universitatea din Ohio.

Putem ghici doar unde se îndreaptă specia astăzi. Este posibil ca problemele care afectează fertilitatea să facă lucrurile mai dificile pentru generațiile viitoare. „Diabetul și tulburările metabolice pot provoca infertilitate, impotență și moarte prematură”, subliniază Henry Harpending, un antropolog de la Universitatea din Utah, care se ocupă de modificările evolutive moderne în cartea sa (The 10,000 Years of Explosion). condiție ".

Contra demografie

Pentru prima dată în istoria omenirii, cele mai educate și influente straturi au cei mai puțini urmași. Ratele de fertilitate în societățile industriale dezvoltate au scăzut drastic. Potrivit unor futurologi, umanitatea este împărțită într-o elită mică, înaltă, sănătoasă și un grup mult mai mare, sărac, în creștere mică, cu educație scăzută. "Dar cine știe, poate marea familie va fi din nou la modă. S-au întâmplat deja lucruri ciudate, să ne gândim doar la pantofii cu vârfuri ascuțite", ironizează Gregory Cochran, coautor al The 10,000 Years of Explosion.

Potrivit antropologilor, populația lumii devine din ce în ce mai diversă, din ce în ce mai multe variații genetice apar în populație în următorii ani. Alții susțin exact opusul, susținând că evoluția a decurs mai repede în populații mici, izolate, care s-au luptat între ele pentru supraviețuire. Astăzi, însă, oamenii devin mai omogeni prin călătorii, comerț și căsătorii între diferite grupuri.

"Aparținem unui singur set reproductiv. Cu cât o populație este mai mare, cu atât este mai puțin probabil să se deplaseze într-o direcție definită. Nu văd niciun obstacol pentru ca acest lucru să nu se întâmple decât dacă un asteroid se prăbușește", notează Ian Tattersaal, curator al Muzeului American al Naturii. Istorie.