Crima sau vindecarea? - Controversa cu privire la celulele stem embrionare ar putea revărsa

În puțin peste un deceniu, celulele stem au devenit încet instrumente medicale la fel de esențiale ca un stetoscop. Suferința vedetelor și a oamenilor obișnuiți a fost redusă prin tratamentul cu celule stem cultivate din propria piele sau celule adipoase după o leziune gravă sau moarte miocardică. În timp ce tratamentul se poate efectua din „material adus”, acesta îndeplinește cele mai stricte standarde religioase sau etice. Dar mulți experți spun că celulele stem adulte nu sunt nici pe departe la fel de versatile în vindecare precum celulele „atotputernice” de la embrioni. Cu toate acestea, acest fapt nu mai este binevenit de mulți.

Profetul și profeția împlinită

Pentru Robert Lanza, director medical al Advanced Stem Cell Technology Institute, războiul etic este din nou în erupție. În ultimii zece ani, aceasta a însemnat și o serie de atacuri asupra institutului. Cu toate acestea, credința sa este neîntreruptă, sigură că celulele stem ale corpului adult știu „puțin” despre cele derivate din embrion.

"Celulele adulte au uitat deja multe trucuri. Peste trei mii de americani mor zilnic din cauza unor boli care ar putea fi vindecate cu celule stem fetale", a spus el într-un interviu pentru săptămânalul american Newsweek.

Lanza a fost foarte hotărât în cercetările sale, ceea ce l-a făcut - catolicul care practica religia - „sacul de box” al Bisericii Catolice, anumiți parlamentari și senatori americani, printre alții, precum și destul de mulți medici de cercetare. Institutul primește o multitudine de e-mailuri abuzive care îi acuză pe cei care lucrează acolo de sexualitate pervertită, mutilând copii. Unele scrisori conțineau o amenințare care a determinat un judecător din Massachusetts să permită o anchetă asupra expeditorilor.

Dar acum, visul lui Lanza de a putea folosi celulele stem ca un remediu eficient a fost cu un pas mai aproape de a deveni realitate. La începutul acestei veri, o nouă procedură revoluționară a fost utilizată pentru a încerca să facă din nou un orb după ce Comitetul de Etică al Universității din California, Los Angeles (UCLA) a aprobat un studiu clinic cu celule stem embrionare fertilizate artificial, donate de donatorii Advanced Stem Cell Technology. Dacă totul merge bine, aceasta va fi prima intervenție legală cu celule stem pentru tratarea unei boli congenitale.

Lanza l-a rugat pe chirurgul oftalmic UCLA Steven Schwartz să conducă studiul clinic. Schwartz s-a consultat cu doi pacienți pe care îi considera „autoritate religioasă”: cele două călugărițe în vârstă și-au pierdut vederea din cauza degenerescenței maculare (leziuni ale nervului optic) la bătrânețe. La sugestia chirurgului de a se supune procedurii chiar dacă tratamentul ar fi efectuat cu celule stem embrionare, ambii au răspuns în unanimitate: „dacă Dumnezeu le-a dat oamenilor capacitatea de a folosi o tehnologie atât de avansată, nu există nici un obstacol”.

Bătăliile din „Războiul de 13 ani”.

Evoluția, disciplina începuturilor vieții, merge până la Aristotel. Marele gânditor grec a descris mai întâi, de exemplu, rolul placentei și al cordonului ombilical, dar a ghicit și procesul de diviziune celulară și tipurile sale. După aceea, știința embriologiei s-a oprit timp de două mii de ani, abia în secolul al XIX-lea. secol sub influența unor microscoape de calitate tot mai bună. Atunci cercetătorii au observat mai întâi celulele stem, un grup celular format din divizarea unui ovul fertilizat, care avea aceleași componente, dar dezvoltarea ulterioară ar putea dezvolta orice - celule ale pielii, celule nervoase, os, țesut conjunctiv - într-un "bagheta magica".

Cercetarea celulelor stem a început în anii 1960, când o echipă americană de cercetători a implantat celule din măduva osoasă a ridicat suspiciunea că regenerarea post-procedură provine dintr-o singură celulă.

Controversatele celule stem embrionare provin din starea germenului vezicii urinare fetale: atunci când ovulul fertilizat a format deja un monostrat de 16 celule în timpul diviziunii, iar în interiorul său există o grămadă de celule care se dezvoltă ulterior în embrioni. O problemă etică a fost cauzată de faptul că celulele nu puteau fi extrase din germenul vezicii urinare în alt mod decât prin distrugerea fătului. Ca urmare a acestor îndoieli, au fost lansate cercetări pentru ca celulele stem din corpul adult să aibă aceeași capacitate ca și embrionii, cu succes controversat până acum. Dar în 2007, Lanza tocmai anunțase la o conferință că reușiseră să izoleze celulele stem din germenul vezicii urinare din institutul său fără a provoca distrugerea fătului.

Și Anthony Atala, cercetător la Universitatea Wake Forest, a spus că fluidul care înconjoară embrionul poate conține și celule stem. În opinia sa, aceste celule au aceeași atotputernicie a celulelor stem fetale ca și cele obținute direct de la embrion.

Cu toate acestea, există mulți adversari ai experimentării cu celule embrionare. Diferitele mișcări fundamentaliste religioase care au luat deja măsuri împotriva avortului susțin că viața umană începe atunci când sperma fertilizează ovulul, astfel încât atât avortul artificial, cât și extracția celulelor stem din germeni fertilizați artificial sunt o crimă.

Cu toate acestea, unii protestatari duri și influenți din SUA au fost convinși că „materia primă” pentru cercetarea celulelor stem embrionare provine în cea mai mare parte din embrionii fertilizați uterin, dar neutilizați, ai programelor pentru copii cu baloane, pe care oricum clinicile sunt obligați să le distrugă. Numai în Statele Unite, 400.000 de fături pe an devin „redundanți”.

Conform ghidurilor oficiale emise de US Health Service (FDA) în august 2000, „cercetarea cu celule stem umane promite noi tratamente care pot vindeca boli precum boala Parkinson, leziuni cu dizabilități permanente, anumite tipuri de diabet, scleroză multiplexă, boli de inimă și Autoritatea consideră că merită să exploreze beneficiile potențiale ale tehnologiei celulelor stem umane, respectând în același timp regulile etice corespunzătoare. ".

Regulile etice pentru utilizarea celulelor stem fetale variază în prezent de la țară la țară - de la liberalismul total la interdicția totală.

Militanții pentru cercetare atribuie o serie de beneficii celulelor embrionare. De exemplu, există destul de puține celule stem disponibile în corpul adult (doar una din 1000 de celule din măduva osoasă sunt celule stem), astfel încât embrionii creați artificial pot fi izolați și propagați mult mai ușor. Pe de altă parte, celulele de la făt se împart mult mai repede decât celulele stem de la organismele adulte și, în consecință, cantitatea necesară pentru terapie poate fi primită de pacient într-un timp mai scurt. În al treilea rând, celulele stem embrionare sunt mult mai flexibile, deci este posibil să fie capabile să facă față unui spectru mult mai larg de procese patologice. În plus, acestea sunt mult mai eficiente în tratamentul bolilor genetice decât celulele proprii ale pacientului, care conțin materialul genetic defect.

Reguli și experimente

În prezent, nu există o reglementare uniformă a cercetării celulelor stem în Uniunea Europeană, astfel încât reglementările variază de la o țară la alta.

Experimentele cu celule stem fetale sunt interzise sau sever restricționate în Germania, Austria, Finlanda, Grecia, Irlanda și Portugalia. În același timp, Suedia și Marea Britanie au creat condițiile legale pentru cercetarea celulelor stem embrionare. Primul a creat, de asemenea, o bancă de celule stem. Belgia interzice clonarea în scopuri reproductive, dar permite utilizarea embrionilor fertilizați in vitro și a celor supraviețuitori.

Franța le interzice pe ambele, dar nu restricționează cercetarea cu embrioni din străinătate. Există o lege privind inseminarea artificială în Ungaria, care, deși nu interzice experimentele cu embrioni redundanți, nu acoperă în mod specific celulele stem umane.

În Africa, numai banca de celule stem se află în Republica Africa de Sud, iar reglementarea este „punct de mijloc”, ceea ce înseamnă că interzice crearea de celule stem în scopuri experimentale, dar embrionii rămași pot fi folosiți. În Asia, Japonia și Coreea de Sud efectuează cercetări, dar țările musulmane o interzic din motive religioase, cu excepția Iranului, unde există una dintre cele mai liberale „legi cu celule stem” din lume.

Câteva țări nu au tot felul de reglementări atât pentru reproducere, cât și pentru clonare și pentru cercetarea celulelor stem; profitând de acest neajuns, medicii și spitalele efectuează și intervenții necontrolate.

În Statele Unite, unde se desfășoară cele mai ample cercetări pe acest subiect, legislația variază de la stat la stat, de la o interdicție totală la o restricție ușoară. În timpul președinției lui George W. Bush, liniile de celule stem disponibile institutelor de cercetare au fost restricționate, iar în 2006, președintele însuși a vetoat adoptarea Legii privind cercetarea celulelor stem. Democratul Barack Obama, pe de altă parte, a eliberat fonduri publice pe care Bush le-a blocat în 2001. În acest scop, administrația prezidențială a oferit recent finanțări suplimentare.

Celula stem vizibilă

Advanced Stem Cell Technology a suferit o lipsă a erei Bush, în pragul falimentului total în 2002 și 2004, când a scăpat cu ajutorul actorului John Cusack și al scriitorului Robin Cook. În această perioadă, Lanza și-a publicat ultimele rezultate, raportând că în experimentele la șoarece au putut produce celule care formează stratul de pigment (RPE) al retinei ochiului din celulele stem embrionare. Aceste celule hrănesc receptorii de pe nervul optic, ace și bețișoare. Implantarea celulelor RPE poate reînnoi membrana pigmentară, „întinerind” celulele senzitive la lumină și restabilind pierderea vederii din cauza degenerescenței maculare la bătrânețe.

Institutul a devenit public în 2005 și a strâns fonduri pentru cercetări suplimentare. În 2008, însă, prețul acțiunilor a scăzut, scăzând la un cent, lăsând tot personalul disponibilizat, lăsând doar Lanza și patru colegi. Un nou președinte și CEO a recuperat instituția și s-a realizat în cele din urmă că FDA a dat din cap un test uman de chirurgie regenerativă a vederii în ianuarie. Acest lucru va costa Advanced Stem Cell Technology aproximativ 5-7 milioane de dolari, însă Gary Rabin, șeful departamentului, este mândru că este „prima dată în viața companiei care poate finanța singure studiile clinice”.

Experimentul nu este primul care se face cu celule stem embrionare, dar primul poate fi unul care promite rezultate. Chirurgul oftalmologic Schwartz folosește o canulă subțire pentru a livra aproximativ 50.000 de celule în spatele retinei pacientului. Dacă prima intervenție chirurgicală are succes, alte 11 persoane cu degenerescență maculară își pot recâștiga vederea.

Dar nu vor fi călugărițe printre ele. Între timp, una dintre cele două asistente a fost diagnosticată cu cancer și nu poate fi operată. Determinarea inițială a celuilalt s-a clătinat, așa că a căutat sfatul ecleziastic de la superiorii săi, după care s-a retras în cele din urmă din operație, deoarece „distrugerea embrionilor a fost un act grosolan imoral”. Cu toate acestea, el a adăugat: „Mă rog la Duhul Sfânt ca oamenii de știință să descopere modul în care celulele stem adulte pot fi utilizate” pentru tratarea bolii sale.