Valurile de căldură fac insectele masculine infertile

Potrivit unui studiu publicat în revista Nature Communications, producția de material seminal de gândaci din făină de porumb (Tribolium castaneum) expuși la un val de căldură de cinci zile a fost redusă cu 75%, în timp ce experimentul a fost ineficient la femele.

insectele

Primul val de căldură a înjumătățit numărul descendenților născuți de masculi, iar un al doilea val de căldură - zece zile mai târziu - a sterilizat practic insectele, transmite BBC News.

„Studiul nostru arată că valurile de căldură înjumătățesc capacitatea de reproducere a bărbaților”, a spus Kirs Sales, unul dintre autorii studiului. Potrivit experților, descendenții masculi ale bărbaților expuși la valuri de căldură au trăit pentru o perioadă mai scurtă de timp și nu au excelat în descendenți.

Cercetătorii spun că vor fi necesare mai multe cercetări pentru a determina dacă schimbările climatice pot juca un rol în scăderea populațiilor de insecte.

Experții au ales gândacii ca studiu, deoarece, cu 400.000 de specii, reprezintă aproximativ un sfert din speciile animale cunoscute în lume astăzi, ceea ce înseamnă că un declin drastic al populațiilor de insecte ar putea avea efecte semnificative asupra mediului.

Potrivit unui studiu din 2017, în ultimii aproape 30 de ani, populațiile de insecte zburătoare din rezervațiile naturale din Germania au scăzut cu peste 75%, iar situația din pădurea tropicală din Puerto Rico este la fel de îngrijorătoare.

În timp ce reducerea numărului de insecte care cresc în făină poate părea o veste bună, este mai puțin probabil ca tendința observată la acestea să fie valabilă la niveluri mai înalte ale lanțului alimentar, adică chiar la oameni.

„Știm de secole că fertilitatea masculilor este sensibilă la căldură”, a spus Matt Gage, biolog la Universitatea din East Anglia, adăugând că „efectul între generații este totuși uluitor”. „Încălzim practic planeta, ceea ce ne împiedică să ne înmulțim”, a adăugat cercetătorul.

Potrivit unui studiu publicat anul acesta în revista Demography, numărul concepțiilor este deja mai mic în timpul valurilor de căldură și asta nu pentru că căldura „schimbă comportamentul sexual al oamenilor”. Gage spune că ar putea fi mult mai mult ca sperma să fie afectată de căldură, ceea ce poate duce la deteriorarea genetică și reduce șansele unei sarcini de succes.

Ca urmare a schimbărilor climatice, se așteaptă ca valurile de căldură să devină mai frecvente, cu consecințe semnificative atât pentru sănătatea umană, cât și pentru cea animală.

Imagine de copertă: Ilustrație
Sursa: Shutterstock/Robert Ross