Viața pământească se va distruge singură?

Acum 250 de milioane de ani, extincțiile mari de specii au decimat chiar și insectele foarte rezistente. Ceea ce a dus la cea mai mare catastrofă din istoria vieții pe pământ?

Pe lângă nenumăratele catastrofe minore, geologii explică cinci extincții majore de specii din istoria vieții terestre. O perioadă de dispariție este considerată mare dacă mai mult de jumătate din specie se stinge în această perioadă.

Mare cinci

Cea mai recentă extincție majoră a speciilor este cea mai cunoscută, deoarece dinozaurii au dispărut și multe specii în afara lor, jumătate din totalul speciilor în total. Acesta este evenimentul la sfârșitul Cretacicului, acum 65 de milioane de ani s-a produs (K-T se numește extincție deoarece a avut loc la granița Cretei și Tercierului, sau a treia perioadă). Cauza probabilă a morții ar fi putut fi impactul unui asteroid sau al unei comete.

La sfârșitul Triasicului, începutul Jurei, acum 200 de milioane de ani a existat o catastrofă care ar putea duce la 135 de milioane de ani de dinozauri: și aceasta a îndepărtat jumătate din specie de pe fața Pământului, posibil din cauza activității vulcanice masive.

Acum 252 milioane de ani, la sfârșitul Perm, La începutul triasicului, a avut loc cea mai mare dispariție de specii până în prezent: 95% din specii au dispărut. Înainte de cea mai mare dispariție a speciilor, organismele marine trăiau în cea mai mare parte staționare pe fundul mării, alimentându-se prin filtrarea apei. După dezastru, creaturi mobile, melci, arici de mare, crabi.

La sfârșitul erei Devon, acum 360 de milioane de ani - din motive necunoscute - temperaturile mării au scăzut cu cel puțin 8 grade, cu mai mult de jumătate din specii dispărute.

Cel mai vechi dintre cele cinci majore, Dispariția la sfârșitul speciei Ordovicium, acum 444 de milioane de ani, a fost a doua cea mai mare dispariție de specii din istoria Pământului. Se crede că acest lucru s-ar fi putut datora proliferării plantelor terestre care au sechestrat o mare parte din dioxidul de carbon atmosferic, reducând efectul de seră - răcirea globală - și creșterea nivelului mării de gheață.

Ca urmare a următoarelor patru extincții majore de specii, viața terestră s-a schimbat radical, după dezastre, s-au răspândit noi specii de viețuitoare, cu toate acestea, a doua cea mai mare dispariție de specii nu a afectat arborele în acest fel: aceleași specii au dominat după dezastru, care erau cele mai frecvente înainte.

Ce ar fi putut provoca cea mai mare dispariție?

Activitatea vulcanică ar fi putut fi, de asemenea, cauza catastrofei gigantice de la sfârșitul Permului, dar cercetătorii nu au considerat teorii satisfăcătoare până acum - ceea ce explică o rată atât de mare de dispariție a speciilor?

O parte din explicație este oferită de paleontologul care a descoperit că au existat catastrofe globale în creștere în istoria Pământului, ducând la extincții la scară largă. Potrivit teoriei lui Jack Sepkoski, nu numai că au fost acceptate pe scară largă „cinci mari”, ci și cinci dezastre majore de dispariție a speciilor, dar a fost și un al șaselea, care a precedat în scurt timp cea mai mare dispariție a speciilor în urmă cu 252 milioane de ani, acum 8 milioane de ani. În scurtul timp dintre cele două, viața sălbatică nu s-a putut regenera, ceea ce ar fi putut duce la distrugerea a aproape toată viața de pe pământ în următoarea catastrofă.

Sepkoski a reușit până acum să furnizeze puține dovezi ale teoriei. A găsit rămășițe de extincții mari în urmă cu 260 de milioane de ani în China și tropice, dar acestea nu au făcut încă imaginea globală. Cu toate acestea, la o conferință de la sfârșitul lunii octombrie la Societatea Geologică Americană, dermatologul David Bond a anunțat că a găsit dovezi în jurul Arcticii că peste jumătate din viața marină s-a stins acum 260 de milioane de ani, ceea ce înseamnă că acum putem afirma: extincția globală a speciilor a avut loc cu 8 milioane de ani înainte de cea mai mare dispariție, în plus, este mare (poate a fost a 3-a ca mărime). Și acest lucru a slăbit atât de mult lumea vie, încât următoarea catastrofă aproape a distrus-o. (cel puțin 50 de milioane de ani între alte extincții de specii uriașe).

Ipoteza Medea versus ipoteza Gaia

La sfârșitul Permului, activitatea vulcanică a fost enormă, ducând la o creștere a concentrației de dioxid de carbon în atmosferă și la debutul încălzirii globale, oceanele devenind acidificate - la fel ca și astăzi, așa-numitul Antropocencând efectul de seră crește ca urmare a activității umane, oamenii de știință avertizează. Este posibil ca 7. extincția speciilor mari.

Cu toate acestea, nu numai oamenii, ci și alte viețuitoare pot fi responsabile de dispariția în masă a speciilor. Există, de asemenea, o teorie conform căreia însăși viața terestră se autodistruge. Peter Ward a numit această idee o ipoteză Medea, după Medea Mitologiei Grecești, care, din răzbunare pentru înșelăciunea ei, și-a ucis proprii copii. Paleontologul intenționează ca ipoteza Medea a lui Peter Ward să fie opusă ipotezei Gaia a lui James Lovelock. Ipoteza Gaia, născută în anii ’60, afirmă că ființele vii de pe Pământ mențin în mod colectiv homeostazia planetei, echilibrul optim pentru viață. Cu toate acestea, de atunci a devenit clar: organismele vii în sine joacă un rol major în dezastrele de dispariție.

Organismele unicelulare au contribuit la fiecare dintre dezastrele de dispariție, microbi numai - excepția este dispariția K-T, deoarece este responsabilă de impactul asteroidului sau al meteorilor. Scenariile pentru dispariția celorlalte specii ar fi putut fi după cum urmează: activitatea vulcanică a condus la o creștere a concentrației de dioxid de carbon în atmosferă, un efect de seră, o creștere a temperaturii, o scădere a oxigenului în mări și o creștere a microorganisme anaerobe. expiră hidrogen sulfurat, care este toxic pentru alte forme de viață (Acum 3 miliarde de ani, când organismele fotosintetizante s-au răspândit, au produs și un subprodus care era toxic pentru alte creaturi care trăiau în acel moment - oxigen).

Răcire sau încălzire globală?

Cu toate acestea, potrivit lui Peter Ward, problema pe termen lung pentru viață nu este încălzirea globală, ci răcirea globală. Organismele de fotosinteză au înghețat planeta aproape de două ori în istoria Pământului (Cu 2,3 miliarde de ani și 700 de milioane de ani în urmă), deoarece atât de mult dioxid de carbon a fost extras din atmosfera sa, încât efectul de seră a fost eliminat. Cererea de carbon a vieții poate fi cea mai mare amenințare la adresa vieții pe Pământ, spune paleontologul, adăugând că este posibil ca actuala creștere a dioxidului de carbon atmosferic să fie doar un proces pe termen scurt și, dacă ne uităm la tendințele pe termen lung, ar putea 500 de ani în viitor va exista atât de puțin dioxid de carbon în atmosferă încât Soarele va evapora oceanele. Această succesiune de evenimente, adaugă omul de știință, va fi prevenită de un singur lucru viu: Homo sapiens, care poate salva Pământul cu previziunea și abilitățile sale de planificare și inginerie.