Viermi mici și subțiri ascund secretul tinereții veșnice?

Un vierme microscopic care trăiește în sol ar putea dezvălui secretul nemuririi sau doar ne va permite să prindem o pastilă într-o zi și să trăim mai mult de 120 de ani.

Nematodul Caenorhabditis elegans moare de obicei la bătrânețe la vârsta de 20 de zile, dar un raport de cercetare publicat pe 1 septembrie afirmă că oamenii de știință au dublat durata de viață a organismului.

Pentru prima dată, medicii de cercetare au reușit să demonstreze că procesul de îmbătrânire poate fi întârziat, timpul morții naturale poate fi amânat cu ajutorul unui medicament. Singura întrebare este dacă acesta poate fi și elixirul pentru om.

O echipă de cercetători anglo-americani a experimentat două medicamente care imită modul în care organismul reduce efectele nocive ale unui produs secundar reactiv al metabolismului normal, radicalii liberi.

Oamenii de știință numesc aceste daune „stres oxidativ”, iar medicamentele - eliminatori catalitici sintetici - sunt concepute să mănânce radicali liberi la naștere, astfel încât să nu aibă timp să atace țesuturile sănătoase ale corpului și ADN-ul.

Simon Melov, om de știință la Buck Institute for Age Research din California, spune că cercetarea ridică problema dacă îmbătrânirea umană va fi „vindecabilă” în curând, la fel ca pneumonia sau fracturile de picioare.

„Constatările cercetării sunt primele indicii reale că îmbătrânirea este o afecțiune care poate fi tratată cu o terapie adecvată cu medicamente”, a spus Melov. „Cercetarea în organizații superioare în viitorul apropiat va oferi o modalitate de a răspunde dacă trebuie să ne regândim opiniile noastre. asupra inevitabilității acestui proces. "

Gordon Lithgrow, un alt membru al echipei de cercetare de la Universitatea din Manchester, a declarat că rezultatele arată că „îmbătrânirea este o problemă rezolvabilă. Există speranța că în viitor vom putea să concepem mai bine medicamente pentru prevenirea sau întârzierea bolilor legate de vârstă. Lithgrow spus.

Un nematod poate părea inferior studiului, totuși a devenit centrul cercetării internaționale privind îmbătrânirea. Marele efort reflectă îngrijorarea pe care o simțim mulți dintre noi cu privire la perspectivele procesului de îmbătrânire. Cercetările asupra elixirului vieții sunt de aceeași epocă cu Egiptul antic și la fel de moderne ca Wall Street, care investește foarte mult în companiile de biotehnologie care cercetează antidotul împotriva îmbătrânirii.

Cercetări recente publicate în revista Science au descoperit că stresul oxidativ este o componentă cheie a procesului de îmbătrânire. Orice lucru care poate preveni deteriorarea stresului oxidativ poate fi cel puțin la fel de căutat ca antidotul impotenței, Viagra.

Agenții utilizați în experiment au fost de fapt două enzime naturale, superoxid dismutază și catalază, care transformă radicalii liberi de oxigen în apă și oxigen obișnuit, inofensiv.

Viermii care trăiau în prezența medicamentelor trăiau cu 30 până la 120 la sută mai mult decât cei care nu se apropiau de cele două enzime.

"Ne-a șocat ceea ce am văzut la microscop pe măsură ce experimentele au progresat. În timp ce viermii netratați au început să moară, cei tratați au bâlbâit cu toată puterea", a spus Lithgrow. "Ori de câte ori am repetat experimentul, a funcționat suntem martori".

El a adăugat: „Mai este nevoie de multă muncă până când ne dăm seama exact ce se întâmplă aici.”

Experimentele genetice cu viermi, muște și șoareci au arătat că genele joacă un rol important în determinarea ritmului la care îmbătrânesc organismele vii. Unele studii genetice au susținut, de asemenea, ideea că îmbătrânirea se datorează în mare parte daunelor cauzate de stresul oxidativ.

Musca fructelor trăiește în mod normal 45 de zile, dar mutațiile producătoare de antioxidanți pot supraviețui timp de 75 până la 95 de zile. Cercetările din ultimul an au descoperit că șoarecii care transportă mutația genică trăiesc în medie cu 30 la sută mai mult decât omologii lor comuni. Cercetătorii au arătat, de asemenea, că sunt rezistenți la o otravă care produce radicali liberi de oxigen.

„Ideea ridicol de simplă este că îmbătrânirea este o consecință a stresului oxidativ, dar toate datele sugerează acest lucru”, a spus Lithgrow.

Determinarea faptului dacă aceste medicamente funcționează la oameni poate avea loc mai devreme decât s-ar aștepta mulți. Au fost deja planificate studii clinice la pacienții arși de radiații și este bine cunoscut faptul că radiațiile produc radicali liberi care provoacă stres oxidativ.

"Aceste medicamente au fost de fapt testate împotriva bolilor cauzate de stresul oxidativ. Acestea sunt de obicei boli care apar la bătrânețe, boala Alzheimer și Parkinson, unde oamenii de știință spun că stresul oxidativ contribuie la acest proces", spune Lithgrow. Că sunt dependente de vârstă, deoarece au o componentă de stres oxidativ. "

O altă urmă a cercetării a relevat că reducerea caloriilor consumate de o persoană în timpul vieții poate juca, de asemenea, un rol în prelungirea vieții. Oamenii de știință se referă la aceasta drept „malnutriție fără foamete” sau „reducere a caloriilor”. Această idee a devenit deja foarte populară în rândul americanilor cărora le pasă atât de mult de sănătatea lor și doresc să trăiască mult și subțire. Cu toate acestea, nu este încă sigur că această idee poate fi aplicată oamenilor. În lume, oamenii care nu au suficient de mâncare nu trăiesc mai mult decât cei care au supraviețuit.

Restricția calorică, totuși, a furnizat dovezi suplimentare că stresul oxidativ stă la baza procesului de îmbătrânire. În alte rozătoare de laborator, șoarecii și șobolanii care mănâncă doar jumătate din viață trăiesc o treime cât rudele lor bine hrănite. Sunt mai mici și mai ușoare, dar au performanțe mai bune la testele de rezistență și rezistență și au o rată mai mică a cancerului.

Unii oameni de știință susțin că restricția de calorii reduce doar metabolismul, ceea ce permite animalului să supraviețuiască șapte ani strânși, astfel încât atunci când soarta sa se întoarce corect, se poate reproduce.

Dar, cu un metabolism încetinit, animalele produc, de asemenea, mai puține subproduse toxice, și anume radicalii liberi, reducând astfel stresul oxidativ și crescând șansele lor de viață mai lungă. Proprietatea de restricționare a caloriilor de a prelungi viața a furnizat astfel dovezi suplimentare că îmbătrânirea se datorează în mare parte acumulării de produse secundare toxice.

"Nu există un mecanism de îmbătrânire în sine. Subprodusele proceselor care au loc în corpul nostru îmbătrânesc", a spus Lithgrow.

Într-o zi, datorită nematodelor, oamenii de știință vor găsi o modalitate de a preveni sau inversa deteriorarea țesuturilor numită îmbătrânire.

„Cred că vor exista mai multe medicamente pentru anumite boli, nimic mai mult decât un agent general care să le prelungească viața”, a adăugat el.

Scopul final este de a îmbunătăți calitatea vieții la bătrânețe, mai degrabă decât de a-i face pe bolnavi să trăiască mai mult. "Dacă putem extinde sănătatea, nu atât de multă longevitate, va fi cu adevărat extraordinar. Dacă, de exemplu, numai Alzheimer ar putea fi exclus, ar fi un lucru uriaș".