Alimentația adecvată poate fi un remediu mai eficient decât orice medicament

În 2010, un bărbat din Statele Unite a început să-și amorțească degetele de la picioare, pe care le-a tratat ca pe o durere temporară și, pentru că nu avea asigurare de sănătate în acel moment, nu a mers la medic. Degetul de la picioare i s-a infectat și, între timp, s-a simțit atât de rău încât a rămas acasă timp de 2 zile. A crezut că are gripă și atunci când a ajuns în cele din urmă la medic, l-a trimis imediat la secția de urgență. Câteva zile mai târziu, degetul i-a fost amputat și apoi a petrecut luni de zile în spital pentru a-și reveni.

A pierdut un deget de la picior ca urmare a diabetului de tip 2, a fost supraponderal și, deși a fost tratat pentru diabetul său, dieta sa a constat din mâncare rapidă și produse congelate rapid și, de-a lungul anilor, a intrat într-o condiție care pune viața în pericol.

Imagine: Zachary Zavislak, TIME

A durat câțiva ani de eșec al tratamentului până când a intrat în cele din urmă într-un nou program, la sugestia medicului ei, care oferă alimente sănătoase, cu multe fructe, legume, carne slabă și alimente cu conținut scăzut de sodiu și îi învață pe pacienți cum să încorporeze aceste alimente în viața lor de zi cu zi. . Pacientul a primit rețete și ingrediente de la o săptămână la alta, iar dieta și nivelul zahărului din sânge au fost urmate de dietetici și profesioniști din domeniul sănătății. A slăbit 27 de kg într-un an și jumătate, iar HbA1c (un parametru al nivelului zahărului din sânge) a scăzut de la 10,9 la 6,9, ceea ce înseamnă că, deși este diabetic, valorile sale nu mai sunt periculoase. El a spus despre program că pentru el a fost un salvator care i-a schimbat complet viața.

Programul este unul dintre eforturile depuse pentru a accepta faptul că mâncarea este un punct critic în vindecarea pacienților, iar mâncarea este tratată ca un medicament care are cel puțin la fel de multă putere de vindecare ca medicamentele. Alte studii arată că sănătatea umană este mult mai mult decât ce medicamente luăm și ce teste efectuăm. Sănătatea depinde de cât de mult dormim, de mișcare, de cât de mult stres primim și de ce mâncăm. Datorită ritmului lent al medicației, alimentele capătă importanță în îngrijirea sănătății, mai ales când vine vorba de boli legate de nutriție: diabet de tip 2, boli cardiovasculare, hipertensiune arterială și cancer.

Există un număr tot mai mare de studii care sugerează că dacă mâncăm corect, rămânem sănătoși și există șanse mult mai mari ca bolile cronice să poată fi controlate sau chiar evitate. Dr. Jaewon Ryu, directorul sistemului de sănătate Geisinger, spune că punerea nutriției pe primul loc, învățarea oamenilor cum să facă mese sănătoase și acordarea unei atenții sporite nutriției pot fi mult mai eficiente decât medicamentele în sine.

Problema este că o dietă sănătoasă nu este la fel de simplă ca și administrarea unui medicament. Mulți oameni nu au acces ușor la ingrediente sănătoase. Sau dacă o fac, nu își pot permite. La o clinică din Cleveland, în apropierea pieței fermierilor primari, sunt acceptate tichete alimentare, iar multe spitale de acolo oferă „rețete” reduse pe care medicii le prescriu pacienților cu dificultăți în accesarea materiilor prime.

Mulți medici de la spitalul privat Kaiser Permanente din San Francisco prescriu rețete alimentare, în loc de (sau pe lângă) o rețetă tradițională, ca urmare a inițiativei Thrive Kitchen, care oferă cursuri de gătit pacienților la prețuri mici. Mai mulți medici și clinici au vizitat deja programul Geisinger pentru a afla de la ei și succesele lor. Cu toate acestea, numai medicii nu pot implementa această transformare. Recunoscând că oamenii mai sănătoși nu numai că trăiesc mai mult, dar evită și vizitele costisitoare la serviciul de urgență, asigurătorii acordă mai multă atenție alimentației sănătoase și, astfel, dieteticienilor. Anul trecut, Congresul SUA a numit un grup independent „Alimentația este medicină” pentru a analiza modul în care programele finanțate din fonduri publice pot face față de foame și facturile de spitale cu costuri ridicate, mai ales când vine vorba de boli cronice.

La întrebarea medicilor americani cum să evite sau să reducă principala cauză de deces, probabil că răspunsul ar fi că o dietă sănătoasă joacă un rol important. Nu este suficient să știi ce înseamnă să mănânci sănătos, trebuie să ai cunoștințe și încredere în spate. Medicii abia au început să reducă acest decalaj.

Este dificil să legați cauza bolilor cronice de anumite alimente. De exemplu, nu este posibil într-un studiu să compare un grup care mănâncă afine în fiecare zi cu un grup care nu determină dacă fructul are un efect de prevenire a cancerului. Nu putem studia alimentele ca medicamente, deoarece afectează corpul, deoarece nu sunt la fel de specifice. Au o serie de ingrediente utile și mai puțin utile, care funcționează diferit.

Medicii sunt, de asemenea, conștienți de faptul că ne hrănim nu numai pentru a ne hrăni corpurile, ci și pentru a ne hrăni sentimentele. Eric Rimm, de la Harvard T.H. Profesorul de epidemiologie și nutriție de la Universitatea de Sănătate Publică Chan a spus că este mult mai ieftin să luați un medicament care scade colesterolul cu cineva timp de 3 luni decât să ne dăm seama cum ne putem concentra pe o dietă sănătoasă. Dar medicamentele sunt scumpe.

Un rezident mediu din SUA cheltuiește 1.400 de dolari pe an pe medicamente și, dacă nu-și permite, crește șansele de apariție a complicațiilor, motiv pentru care trebuie să recurgă la îngrijiri spitalicești și mai scumpe. În plus, nici medicamentele nu oferă un leac real. Este adevărat că mortalitatea prin boli cardiovasculare a scăzut, dar în America rata obezității a crescut cu aproape 10%, a fost de 37% timp de 5 ani și 40% dintre adulți au colesterol ridicat.

Deși nu există teste atât de riguroase pentru alimente, cât și pentru medicamente, cele disponibile - experimente pe animale, teste de laborator, teste ale populației - toate indică în aceeași direcție.
Ideea că mâncarea noastră ar putea fi medicamentul nostru a început în 2002, când a fost lansat un studiu în America care compara nutriția și terapia exercițiilor fizice cu medicamentele pentru diabetul de tip 2. În programul pentru diabet, un grup a urmat o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, cu conținut scăzut de zahăr, cu conținut scăzut de sare, care a inclus o sursă scăzută de proteine din legume și fructe proaspete, iar celălalt grup a fost tratat cu metformină pentru a reduce nivelul ridicat de zahăr din sânge. Persoanele care tin dieta au avut o șansă cu 58% mai mică de a dezvolta diabet, în timp ce cei care iau medicamentul au avut o șansă cu 31% mai mică de a dezvolta o schimbare a stilului de viață, astfel încât schimbarea stilului lor de viață a fost aproape de două ori mai bună.

Cercetările au continuat în 2010. Cardiologul Dr. Dean Ornish a condus programul stilului de viață înființat de Universitatea din California pentru bolile de inimă. În acest program, pacienții după un atac de cord au urmat o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, iar exercițiile fizice regulate, renunțarea la fumat și reducerea nivelului de stres au făcut parte din schimbarea stilului de viață. Experiența a fost o scădere a zahărului din sânge, a tensiunii arteriale, a nivelului de colesterol și calcificarea peretelui arterial, ceea ce a redus numărul de episoade de angină.

În ultimii ani au fost prezentate mai multe studii suplimentare pe această temă. De exemplu, dieta mediteraneană, bogată în legume, fructe, ulei de măsline, semințe și acizi grași omega-3, a fost prezentată la mai multe niveluri de prevenire la pacienții care au avut deja un atac de cord. Rimm (profesor de epidemiologie și nutriție la Universitatea de Sănătate Publică Harvard T.H. Chan) a spus că este clar că persoanele care sunt învățate cum să practice corect dieta mediteraneană vor beneficia mult mai mult decât cei care iau medicamente care scad colesterolul. Rezultatele sunt similare în studiile efectuate pe persoane care nu au avut încă un atac de cord, dar sunt mai predispuse.

Experimentele pe animale și analiza celulelor umane în laborator se concentrează tot mai mult pe relația dintre anumite alimente și dezvoltarea bolilor. De exemplu, prin izolarea componentelor omega-3 și a polifenolilor din mere, cercetătorii au descoperit că pot inhiba capacitatea celulelor tumorale de a se diviza. Semințele și germenii pot proteja anumite părți ale cromozomilor, contribuind la promovarea regenerării celulare.

Dacă alimentele sunt de fapt medicamente, atunci este timpul să le tratezi. Dr. William Li, cardiolog și autor al bolii Eat to Beat, a colectat date acumulate de-a lungul anilor și a conceput doze specifice de alimente care pot vindeca o boală precum diabetul și cancerul de sân. Deși nu toți medicii sunt de acord cu această știință, care susține ideea că alimentele pot fi un medicament, speră că această idee va încuraja mai mulți cercetători să cerceteze subiectul în cel mai științific mod posibil și să aibă date mult mai puternice. Potrivit lui William, suntem foarte departe de a avea o rețetă de medicamente în loc de o rețetă de medicamente scrisă de un medic, specifică bolii și este posibil să nu ajungem niciodată acolo. „Dar încercăm să facem o copie de rezervă cu un fond științific real, această parte lipsă care există de mult timp. Este începutul unui viitor mai bun ”, a spus el.

Și vorbind despre dozajul pentru alimente, poate din ce în ce mai mulți medici își vor lăsa rețeta deoparte și vor scrie în schimb o listă de cumpărături pentru pacienți.

Până în prezent, multe sute de oameni precum Tom Shicowich, care se bazau pe Fresh Food Farmacy, au redus complicația diabetului cu cel puțin 40% și șansele lor de a fi spitalizați cu 70% ca pacienți care nu participă la program. Anul acesta, programul a triplat numărul pacienților lor.

Tom Shicowich știe din prima mână cât de important este acest program. Când a fost diagnosticat pentru prima dată, a slăbit și și-a redus nivelul zahărului din sânge, dar a găsit multe schimbări dificile și a revenit în curând la starea lor inițială. El este una dintre cele mai cunoscute povești de succes ale programului, acum își pregătește singur toate mesele și participă la lucrările programului. „Știu deja cum arată ingredientele sănătoase și știu ce să fac cu ele. Fără program, aș mai fi probabil așezat pe canapea cu un pachet de Oreos ”, a spus el.